Ik ben rijkelijk laat met mijn blog van juli. Op 1 augustus ging ik namelijk op reis naar Noorwegen. De laatste dagen van juli was ik zo druk met het afronden van allerlei klusjes en het voorbereiden op de vakantie dat ik geen tijd meer had voor mijn leesoverzicht. Ik ben met mijn hoofd nog steeds in het hoge noorden. Wat is Noorwegen een fantastisch land! Fjorden, bergen, wijdse landschappen, rust, vriendelijke mensen en lekker eten. Zelfs de weergoden waren gunstig gestemd. Zon en wolken wisselden elkaar af, maar het was grotendeels droog. Dat spatje regen waarbij de paraplu niet nodig was en de buien 's nachts tellen niet mee. Alleen de laatste dag in Oslo regende het pijpenstelen. Ik ga er zeker nog een keer naartoe.

Ik heb trouwens geen flauw idee meer wat ik allemaal heb uitgespookt in juli. Ik las mee met een boek van Julie Caplin in het juli-café op de spot van Fabulous feelgood. De Ezzulia leesuitdaging was een primeur voor mij. Het thema boeken van Ierse schrijfsters paste in mijn straatje en ik las twee boeken (uit eigen kast) binnen het thema.

Het lezen ging wisselend. Ik weet mijn boeken niet goed te kiezen. In iets dat meer inspanning kost heb ik geen zin. De feelgoods die ik uitzoek zijn weinig inspirerend en blijven niet lang hangen. Ik ben op zoek naar iets dat me raakt, dat me van mijn sokken blaast, dat me verrast. Vond ik een nieuwe topper in de zeven boeken die ik in juli las?

57. De eeuwige vrijgezel - Avery Flynn

Drie vrijgezelle neven hebben een weddenschap afgesloten. Ze hebben een profiel aangemaakt op een dating app en moeten uitgaan met de eerste vrouw waarmee ze een match hebben. De andere neven verzorgen de dates. Degene die met Kerst nog steeds vrijgezel is, heeft gewonnen. Dixon maakt een profiel aan en verwacht dat alleen afschuwelijke vrouwen zullen reageren. Hij heeft niet gerekend op de reactie van Fiona. Zij heeft een hekel aan Dixon omdat hij een aantal keren een zakelijke afspraak heeft afgezegd en heeft een appeltje met hem te schillen. Het boek leest vlot en je leest het vanuit het uitgangspunt van beide personages. De zes dates zijn vermakelijk. Er zitten een aantal pikante scènes in, goed gedoseerd en niet al te plat. Het verleden en het karakter van de personages had meer uitgewerkt mogen worden. Het blijft te oppervlakkig en het verhaal is flinterdun. Anderhalve maand na het lezen ben ik het meeste vergeten. 

3 sterren

Playlist:

• A sorta fairytale - Tori Amos
• Nothing to lose - Douwe Bob

58. De tijd van mijn leven - Cecelia Ahern

Ik had nog één ongelezen boek van de Ierse auteur Cecelia Ahern in de kast staan. Die paste perfect in de Ezzulia uitdaging van juli. Lucy krijgt een uitnodiging krijgt om haar leven te ontmoeten. Het komt haar niet uit en ze mist de afspraak.  Haar leven heeft haar op het matje geroepen en vindt dat ze wat beter voor zichzelf moet zorgen. Lucy's relatie is een paar jaar geleden gestrand, ze werd in diezelfde periode ontslagen en ze woont sindsdien in een aftands appartement. Ze stapelt de ene leugen op de andere om aan de buitenwereld te laten zien hoe goed het met haar gaat. Ook dat is een leugen. Het gaat helemaal niet goed. Het leven wordt trouwens opgevoerd als een personage. Hij is een omgeschoren, shabby man in gekreukt pak, die met haar meegaat naar haar werk en die haar vrienden en familie ontmoet. Na een stroef en herhalend begin, is het verhaal na zo'n 80 pagina's niet meer weg te leggen. Het is af en toe heerlijk ongemakkelijk en pijnlijk. Tegelijkertijd is het ontzettend grappig. Ik heb met waterige ogen gelezen en regelmatig hardop gelachen. De boodschap ligt er duimendik bovenop. Zorg goed voor jezelf en doe wat met je leven en laat je leven niet bepalen door wat anderen van je denken. Het was maf, sprankelend, creatief, ontroerend, origineel en ontzettend grappig. Een typische Ahern, alleen jammer van het trage begin.

4 sterren

HRC: Lees een mysterieus boek

Playlist:

• Life's what you make it - Talk talk
• Down on me - Aslan (liedje komt voor in het boek)

59. Het kleine hotel onder het noorderlicht - Julie Caplin

Het zomercafé van Fabulous Feelgood had een Julie Caplin meeleesmaand. Omdat ik Julie Caplins vorige boek, de kleine baai in Kroatië echt niet goed vond, was ik huiverig om aan dit deel te beginnen. Toch wilde ik haar nog een kans geven, omdat ik wel genoten heb van haar eerdere boeken. Lucy is op staande voet ontslagen. Ze komt nergens meer aan de bak en een tijdelijke baan in een hotel in IJsland biedt haar de mogelijkheid om haar beschadigde reputatie te herstellen. De setting in Ijsland en de beschrijvingen van de landschappen vond ik het sterkste punt van het boek. De personages zijn lief, soms wat naief en het verhaal is mierzoet. Het is prima en vermakelijk, maar het mag meer diepgang en variatie krijgen. Ik ben bang dat Julie Caplins formule zo langzamerhand is uitgewerkt voor mij. Haar boeken en personages lijken te veel op elkaar en bieden te weinig verrassingen. Toch denk ik dat ik het volgende boek weer ga lezen in de hoop dat ik het weer net zo leuk vond als het eerste boek dat ik las.

3 sterren 

Playlist:

• Jungle drum - Emiliana Torrini
• Lifandi vatniö - Ásgeir

60. Een lichte fluistering - Anne Griffin

Het tweede boek van een vrouwelijke Ierse auteur voor de Ezzulia uitdaging van juli. Jeanie kan met de doden praten als ze net zijn overleden. Ze werkt samen met haar man in de begrafenisonderneming van haar vader. Als haar ouders met pensioen gaan, raakt ze in paniek. Ze heeft altijd gedaan wat van haar verwacht werd en ze vraagt zich af of dit het leven is wat ze wil. Haar huwelijk wankelt en ze denkt aan alle gemiste kansen, vooral aan de liefde van haar leven Fionn. Het boek komt langzaam op gang. Er zijn flashbacks naar het verleden, over haar vrienden en Fionn. In het heden kabbelt het verhaal en is het af en toe wat langdradig. De personages zijn goed uitgewerkt. Jeanie maakt een behoorlijke ontwikkeling door. De dialogen zijn mooi en realistisch. Het sfeertje is sereen en prachtig melancholisch. Precies het gevoel wat ik bij een uitvaartonderneming zou verwachten. Ik werd er weemoedig van en beetje huilerig van. Ik hoopte echter op een paar lichte momenten en die waren er niet echt. Het einde was passend en tegelijkertijd ook enigszins onbevredigend. Bovendien gaf de achterflap teveel informatie prijs, waardoor een plottwist erg voordehandliggend werd. Ik miste iets.

3 sterren

Playlist:

• My immortal - Evanescence
• The ghost of the mountain - Tired Poney

61. Anna O. - Matthew Blake

Twee vrienden van Anna worden vermoord in 2019. Sindsdien slaapt Anna continu door een zeldzame aandoening. Benedict Prince moet proberen haar wakker te krijgen zodat ze voor de rechtbank kan verschijnen. Als Anna tekenen van leven begint te vertonen, kan Benedict ontdekken wat er destijds is gebeurd. Een boek met plussen en minnen. Positief is het wisselende perspectief, waardoor je als lezer steeds op het verkeerde been wordt gezet. Je krijgt brokjes informatie terwijl je niet weet wat waar en niet waar is. Af en toe is het vergezocht en onwaarschijnlijk. Ook bevat het wat storende herhaling en af en toe teveel details. Dat maakte passages langdradig en traag. Het einde stelde me ook wat teleur. De puzzel in het boek is leuk, het had alleen compacter gekund. 

3 sterren

Playlist:

• Talking in your sleep - The Romantics
• Sleep like a baby tonight - U2

62. Soulmates - Christina Lauren

Alleenstaande moeder Jess gelooft niet in ware liefde. Toch schrijft ze zich in bij de nieuwe datingservice GeneticAlly, waar je wordt gekoppeld aan je partner op basis van je DNA profiel. Haar test wijst uit dat haar ideale partner River Peña is, de antisociale man die ze iedere werkdag in haar vast koffietentje ziet én de oprichter van de app. Met 98% hebben ze een zeldzame matchscore. Het koppel wordt  tijdens hun dates gevolgd door de media ter promotie van de lancering van de app. De uitleg over de techniek achter de app is uitvoerig en maakt het begin een beetje taai. Daartegenover staan de leuke, kwetsbare personages met een geloofwaardig achtergrondverhaal, scherpe dialogen, grappige bijpersonages, oprechte connectie. Door de luchtige, vlotte en humoristische schrijfstijl van het duo Christina Lauren vlieg je in hoog tempo door het verhaal heen. De plottwist tegen het einde is zo voorspelbaar dat het storend is. Toch is het al met al een fijn verhaal over liefde, eenzaamheid, familie en vriendschap.

3 - 3,5 sterren

Playlist:

• The scientist - Coldplay
• Hey, Soul sister - Train

63. Onweerstaanbaar - Lisette Jonkman

Madelief wil een nieuwe cabrio kopen. Mees, de irritante en chronisch te late beste vriend van haar zus, heeft verstand van auto's en gaat mee om advies te geven. Komische enemies to lovers novelle met een klein beetje, goed geschreven spice dat veel te snel uit is. Dit verhaal is te leuk om te laten liggen. 

4 sterren

Playlist:

• Birdhouse in your soul - They might be giants
• Chasings Cars - Snow Patrol

Dat waren mijn boeken van juli en mijn vakantie in Noorwegen. Mijn favoriete boek deze maand was De tijd van mijn leven van Cecelia Ahern. Haar boeken zijn altijd verbazingwekkend, apart en "eigen". Ze is niet voor niks één van mijn favoriete auteurs. Uiteraard heb ik ook weer een playlist. Via deze link kun je luisteren: Playlist juli 2024

De afgelopen dagen kwam er niet veel van lezen. Het was veel te heet. Vooral 's nachts werd ik gek van de warmte. Daarbij kwam mijn kat knus tegen me aan liggen. Normaal is ze niet zo klitterig, maar sinds ik terug ben van vakantie, lijkt het wel alsof we met een touwtje aan elkaar verbonden zijn. Ook nu ligt ze naast me op het bureau tegen mijn toetsenbord aan. De ergste warmte is in ieder geval weg. Nu eerst een drankje en een nieuw boek en genieten van mijn laatste week vakantie. Tot de volgende blog!