Het is herfst. Zelf sta ik ook in de herfststand. Ik heb het koud 's avonds en wil het liefst de hele dag onder een dekentje kruipen en onder mijn warme dekbed blijven liggen. De kaarsen gaan weer aan en de kat kruipt weer op schoot. In september heb ik veel gelezen. Er zat wel heel veel meuk tussen, vooral regency meuk. Mijn guilty pleasure, waar ik me normaal gesproken niet voor schaam. Toch plaats ik dit blog wel met een behoorlijke portie leesschaamte, omdat een deel van de boeken het niveau bouquetje niet oversteeg. Wat ik las, lees je hieronder. 

75. Hemelse rivalen - Rebecca Ross

Hemelse rivalen speelt zich af in 1915. Twee goden zijn verwikkeld in een oorlog. De broer van Iris trad in dienst en sindsdien is er geen teken van leven meer geweest. Toch blijft Iris hem brieven schrijven. Op magische wijze komen deze terecht bij Roman, haar concurrent bij de krant waar ze werkt. Hij schrijft anoniem terug en ze ontwikkelen een onderlinge band. Het is een young adult met een vleugje fantasy. Vanwege de tijd waarin het zich afspeelt, denk je meteen aan de eerste wereldoorlog. Er zijn loopgraven, onmenselijke omstandigheden, ernstige verwondingen, bommen, gifgas, alleen overgoten met een fantasy-sausje. De oorlog is van mythische proporties. Dacre uit de onderwereld is om de tuin geleid door zijn vrouw Enva uit de bovenwereld. Terwijl hij op zoek is naar haar, verwoest hij vele steden en dorpen. Hij voert een vuile oorlog door de inzet van een soort hellehonden en wyverns. En dan zijn er een paar magische typemachines, die een brief kunnen bezorgen. Het is geen ingewikkeld verhaal. Het taalgebruik is mooi en af en toe wat ouderwets. Het leest vlot en gemakkelijk. Er zitten onverwachte verwikkelingen in het verhaal en het eindigt met een enorme cliffhanger. Ik kan daarom niet wachten op deel twee. Ik vond het een verfrissende en originele mix tussen een spannende oorlogsroman, fantasy en romance. 

4 sterren

Playlist:

• Zombie - The Cranberries
• Has anyone ever written anything for you - Stevie Nicks

76. Wondermond - Anne-Gine Goemans

Het boek van de maand sprak me meteen aan en het stond in Kobo plus. Het gezin de Koning woont in een prachtige villa in het rijke Bloemendaal en het lijkt allemaal voorspoedig te gaan, totdat vader wordt opgepakt voor beleggingsfraude. Samen met zijn moeder vlucht zoon Boye naar zijn oma in het Friese vissersdorp Wondermond. Het fictieve Friese plaatsje is troosteloos, vooral als je het bekijkt van ogen van de verwende Boye. De mensen die er wonen lijken gevormd te zijn door de harde omgeving en de scheepsramp van een eeuw eerder. De vrouwen zijn sterk en veerkrachtig. Boye lijkt het prototype voor een Vindicat-lid. Hij belandt vanuit de hemel in zijn persoonlijke hel en dat gun je dit etterbakje aanvankelijk. Later krijg je meer sympathie voor de jongen. De karakters in het boek zijn een beetje aangezet en uitvergroot. Persoonlijk hou ik hier wel van. Het verhaal is bij vlagen rauw en smerig, maar vooral erg humoristisch. Ik heb ervan genoten. Mijn favoriete boek van de maand tot nu toe.

5 sterren

Playlist:

• Ship to wreck - Florence + the Machine
• Wêr bisto - Twarres

77. The Duchess deal - Tessa Dare

Met The Duchess deal begon ik met mijn regency meuk-marathon. Dit boek is het eerste in een reeks van vier over muurbloempjes die hun ware Jacob tegen komen. Het is een soort hervertelling van Beauty and the beast. Een eenvoudige coupeuse ontmoet een verminkte hertog, die een erfgenaam moet produceren. Er volgt een verstandshuwelijk en de rest van het verhaal kun je wel invullen, denk ik. Het moet het vooral hebben van de hilarische gebeurtenissen en pittige dialogen. Ik heb me er kostelijk mee geamuseerd en gaf het 4 sterren.

4 sterren

Playlist:

• Scartissue - Red Hot Chili Peppers
• Jungle - Emma Louise

78. The Governess Game - Tessa Dare

Ik ging door met deel twee van de muurbloempjes-serie van Tessa Dare. Alexandra Mountbatten wordt per ongeluk aangezien voor de nieuwe gouvernante van de pleegkinderen van Chase Reynaud. Hij heeft geen beste reputatie. Toch valt zij als een blok voor de man. Voorspelbaar verhaal met een iets hoger dramagehalte en een lager humorgehalte dan het eerste deel. Daarom ook een lager eindoordeel.

3 sterren

Playlist:

• When I kissed the teacher - ABBA (je kunt nooit genoeg Abba in je leven hebben, toch?)
• Careless Whisper - George Michael

79. The Wallflower Wager- Tessa Dare

Lady Penelope Campion vangt dieren in nood op en is vegetariër. Het huis naast het hare is opgeknapt met het doel om het met winst door te verkopen. De dieren van lady Penelope lijken een succesvolle verkoop in de weg te staan. Daarnaast eist haar familie dat ze afstand doet van de dieren. Penelope wil dat alleen als ze in een liefdevol huis terecht komen. Buurman Gabriel schiet te hulp. Hoe moeilijk kan het zijn? Dit was een origineel verhaal met een aantal plottwists en een onverwacht dieper laagje.

4 sterren

Playlist:

• Flinch - Alanis Morrisette 
• Meat is murder - The Smiths

80. Romancing the duke - Tessa Dare

81. When a Scot ties the knot - Tessa Dare

82. Say yes to the marquess - Tessa Dare

Ik wilde eigenlijk verder met deel vier van de muurbloempjes-serie, maar ik kwam er achter dat deel vier vanwege gezondheidsproblemen van de auteur nog niet is uitgebracht. Ik besloot aan een andere serie van Tessa Dare te beginnen. Dit zijn losstaande boeken waarin een vrouw onverwacht een kasteel erft en uiteraard een leuke man ontmoet. Het eerste deel gaat over Ophelia. In het kasteel dat zij erft, woont een blinde hertog, die claimt de eigenaar te zijn. Hij is niet van plan om uit zijn kasteel te vertrekken. Boek twee begon heel sterk. Madeleine heeft geen zin in het huwelijksseizoen en verzint een verloofde; een Schotse generaal die tegen Napoleon vecht. Ze schrijft haar verzonnen verloofde brieven. Als ze jaren later een kasteel heeft geërfd, staat daar ineens haar Schotse verloofde voor de deur. Hij blijkt een echte man van vlees en bloed te zijn. Het verhaal begon met een uitermate geestige reeks brieven. Helaas zakte het niveau drastisch na de onderlinge ontmoeting. Het laatste boek was oké, niet meer dan dat. Romancing the duke gaf ik vier sterren, de andere drie. Het waren erg vluchtige kasteelromans. 

Playlist:

• Something just like this - The Chainsmokers & Coldplay 
• Blind for you - Di-rect & Wibi Soerjadi
• These Lies - Snow Patrol
• Letter to an old poet - Boygenius
• The Boxer - Simon & Garfunkel
• Waiting in Vain - Bob Marley & the Wailers

83. Echt geen meet cute - Meghan Quinn

Werkloze Lottie loopt op straat letterlijk tegen miljonair Huxley aan. Beiden zijn op zoek naar een neprelatie en ze sluiten een deal. Er wordt veel gerefereerd aan de film Pretty Woman. In de film wordt prosituee Julia Roberts ingehuurd door Richard Gere. Zij was ontwapenend naief en hij bleek uiteindelijk een sprookjesprins. Dit boek heeft hier niets van weg. Er zitten redelijk wat expliciete, erotische scènes in het boek. De helft van de tijd zijn ze bezig met elkaar en de rest van de tijd zitten ze te denken aan wat ze met ze met elkaar zouden willen doen. In een niet-erotische setting doen ze onaangenaam tegen elkaar en dat maakt die aantrekkingskracht ontzettend ongeloofwaardig. En de herhaling in het aantrekken en afstoten is erg vervelend. Ik vond het helemaal niks. 

2 sterren (nipt)

Playlist:

• Oh pretty woman - Roy Orbison
• Hold me in the fire - Snow Patrol

84. A Warriner to protect her - Virginia Heath

Dit voorlopig laatste regencyboek werd aanbevolen door een vriendin. We delen de liefde voor Jane Austen, Cecelia Ahern en Sophie Kinsella. Ik dacht dat dit een schot in de roos zou zijn. Het gaat over de rijke erfgename Lottie, die ontvoert is om in Gretna Green onder dwang te trouwen met een vriend van haar oom. Onderweg ontsnapt ze en rent tegen het mooie lijf aan van Jack Warriner, een graaf van verarmde adel. Hij neemt de gewonde vrouw mee naar zijn shabby landgoed, waar hij en zijn broers wonen. Het verhaal is aardig en de personages zijn goed uitgewerkt. Alleen zit er veel herhaling in, die in de tweede helft begon te irriteren. De spannende plottwists aan het einde brachten daar geen verandering in. De overige delen van de serie laat ik aan me voorbij gaan.

2,5 - 3 sterrren

Playlist:

• Jeanny - Falco (hét nummer over een ontvoering, toch?)
• Cornflake girl - Tori Amos

85. De Nomade - Anya Niewierra

Om met de deur in huis te vallen... Dit is niet mijn favoriete Niewierra. De Duitse journaliste Olga onderneemt een zoektocht naar het verleden van haar vader in de grensregio Polen-Litouwen-Belarus. Het uitgangspunt is intrigrerend en origineel. Helaas heeft De Nomade lange passages waarin de politiek en historie wordt uitgelegd, vaak in dialoogvorm. Het begin is hiermee wat traag en langdradig. De beschrijvingen zijn gedetailleerd. Alleen voegt het niet veel toe aan het verhaal. Het lijkt eerder de functie van bladvulling te hebben. De band tussen Olga en haar demente vader was op het kleffe af. Ik werd kriegelig van de koosnaampjes Liebchen en Bienchen. Dan zijn er iets te veel toevalligheden die het verhaal vooruit helpen en alweer werd er gebruik gemaakt van een tracker om het hoofdpersonage te volgen. En als je al eerder een boek van Niewierra hebt gelezen, dan herken je dat wel. Het is zeker geen slecht boek en zitten echt goede dingen in, maar het leek wel of de succesformule in dit boek op herhaling ging. In het laatste deel zat een échte verrassing en dat maakte de leeservaring nog oké. 

3 sterren

Playlist:

• Promises of No Man's Land - Blaudzun
• I will follow - U2

86. Buurtsupermens - Sayaka Murata

De 36-jarige Keiko werkt haar hele werkende leven al als flexwerker in een supermarkt en haalt daar veel voldoening uit. Maatschappelijk gezien is ze echter een mislukkeling. Haar familie en collega's oefenen steeds meer druk uit op Keiko om een man te vinden en een goede baan te zoeken. Het taalgebruik is eenvoudig, bijna kinderlijk. Het hoofdpersonage Keiko valt niet in het "normale" spectrum. Het is fijn om in Keiko's hoofd te spitten en haar gedachtekronkels te volgen. Vooral in het begin is het een bizarre leeservaring, maar geleidelijk aan kruipt het verhaal onder je huid en wordt het aandoenlijk. Ik denk niet dat de buurtsuper van Keiko Rivella Light verkoopt. Hun slogan vat deze novelle echter perfect samen; "Een beetje vreemd maar wel lekker".

4 sterren

Playlist:

• Common People - Pulp 
• No change - Levellers 

87. Expeditie Kerstboek - Jenny Colgan

Mirren gaat voor haar ongeneeslijk zieke oudtante op zoek naar een boek van Robert L. Stevenson met originele tekeningen erin. Theo, werkzaam voor het antiquariaat van zijn oom, wil hetzelfde boek bemachtigen. Leuk kerstverhaal waarin samen met Mirren kriskras door het Verenigd Koninkrijk reist naar allerlei boekige bestemmingen. Ik kreeg ontzettend zin in een reis naar Hay-on-Wye of Edinburgh. Mirren is het type personage dat Jenny Colgan in haar boeken opvoert; impulsief, chaotisch, tikje naief maar met een gouden hart. De novelle is fijne, hartverwarmende opwarmer in aanloop naar de Kerst.

4 sterren

Playlist:

• Visiting hours - Ed Sheeran 
• I still haven't found what I'm looking for - U2

Hopelijk heb ik jullie niet allemaal weggejaagd met mijn overdaad aan niet al te beste regency romans. Blijkbaar had ik er behoefte aan. Mijn playlist van september kun je hier naluisteren: Playlist september 2024 

Hopelijk tot oktober!

Q: Schaam jij je ook wel eens voor je leeslijst?