Inmiddels alweer 28 jaar geleden schreef Ken Follett een schitterend boek over de bouw van een kathedraal in het Engelse Kingsbridge; Pilaren van de aarde. In de 12e eeuw weet meerster bouwer Tom daar in opdracht van prior Philip een kathedraal te bouwen zoals er nog nooit een gebouwd is in Engeland. Zo groot, zo licht, en met luchtbogen....
Buiten de schitterende manier waarop Follett dit verhaal vertelt om,  sprak het boek mij als liefhebber van kunstgeschiedenis ook enorm aan, de uitleg over hoe die kathedraal gevormd werd, over de werking van de luchtbogen, ik heb er van genoten!

In 2007 verscheen het tweede deel uit de Kingsbridge trilogie, hierin keren we opnieuw terug naar Kingsbridge en ook nu staat de kathedraal centraal in het verhaal, het is inmiddels wel twee eeuwen later.
Ook van dit tweede deel kon ik geen genoeg krijgen, de schrijfstijl van Follett is zo boeiend dat je gewoon meer wilt lezen....

En dat kan! 
Want eind 2017 verscheen het derde en afsluitende deel van de trilogie over Kingsbridge..... Het eeuwige vuur.
Hoewel dit het derde deel van een trilogie is, is het boek ook heel goed los te lezen.

Ook nu is er een belangrijke rol weggelegd voor het plaatsje Kingsbridge, maar anders dan in de vorige boeken wordt er veel gereisd en komen ook Frankrijk, Spanje, en de Nederlanden ruimschoots aan bod. 
De kathedraal staat niet langer centraal, die rol wordt opgeeist door de voordurende strijd tussen de katholieken en de protestanten. 

Het boek begint in 1558 met de jonge Ned Willard en Margery Fitzgerald, ze zijn verliefd, hebben elkaar stiekum voor het eerst gekust achter de graftombe van prior Philip, en ze willen trouwen. Hun families zijn het hier echter niet mee eens want Ned is protestants en Margery is katholiek. 
Op dat ogenblik is Engeland katholiek en is het protestantisme verboden, en vermeende ketters worden vervolgd en wacht de brandstapel. 

Margery wordt gedwongen met een katholieke man te trouwen en wanneer Ned zijn familie later ziet verarmen door de haat van de katholieken, besluit hij zijn leven in dienst te stellen van het protestantisme, en zo ook de kersverse koningin Elizabeth te steunen. Onder haar bewind keert het tij voor de protestanten, maar de fanatieke katholieken blijven werken aan plannen om het tij te keren. Ned helpt Elizabeth om de katholieken op te sporen die het op haar voorzien hebben. 

We blijven Ned en Margery gedurende hun hele leven volgen, maar maken daarnaast ook kennis met vele fictieve en echt bestaande personen. Follett weet fictieve personages en waargebeurde historische feiten op een schitterende manier samen te brengen, het verhaal doet volkomen realistisch aan en voor je gevoel kunnen de fictieve personages echt bestaan hebben. 
Follett weet je mee te slepen in dit epische verhaal, de personen en situaties lijken werkelijk afkomstig uit de 16e eeuw en hij laat de personeages leven door vele emotionele snaren van de karakters te raken, zo kennen ze hoop, wanhoop, liefde, verdriet, verraad en trouw.

Het boek is met ruim 800 pagina's de dunste van de drie, maar net als bij de vorige boeken staat er geen woord teveel in. Ken Follett is een geboren verteller.

                       "Hun tolerantie was broos, als een brug van stro die een wagen met ijzeren wielen moest dragen."

Hebban reading challenge 2018 - boek 5
categorie: 1 -> dik boek / 24 -> historische roman / 25 -> diversiteit / 43 -> religie speelt een rol / 47-> bestaand historisch persoon
aantal blz: 859
totaal aantal gelezen blz 2018: 1908