De kleinste leesclub ooit: met vijf lezers en één enthousiaste aanschuiver begonnen we aan de leesclub rond het boek Bijna echt van Lisa van Campenhout. Een debuut dat hoge ogen gooide bij zowel recensenten als bookstagrammers. Maar waren wij ook zo tevreden met het boek?

Over het boek:

Brenda weet hoe het is om onzichtbaar te zijn, geen vrienden te hebben en niet mee te tellen, en ze is het zat. Haar plan: zichzelf opnieuw uitvinden als ze gaat studeren in Amsterdam. Maar als dat plan meteen mislukt na een rampzalige introductieavond, moet ze iets anders verzinnen. Twee dagen later is ze Aurélie uit Parijs: een rijke erfgename met een fantastische kledingsmaak, die in een chic hotel woont. Ze heeft vrienden, een indrukwekkend aantal Instagramvolgers en een jaloersmakend volle agenda… maar ook een gestolen creditcard, het gevoel dat ze achtervolgd wordt en steeds meer dreigende privéberichten in haar inbox. Haar web van leugens wordt steeds verstikkender, maar ze kan nu niet meer terug. Toch?

Het omslag

Het eerste wat zowel de recensenten en bookstagrammers als onze lezers opviel was het omslag. Dat was iets wat veel lezers aantrok. Veel recensenten noemden het prachtig. En al snel werd duidelijk dat wij die mening deelden.

Judith: 'In één woord? Prachtig! De cover zorgde er sowieso in eerste instantie voor dat ik wilde weten waar dit boek over zou gaan.'

Alicia: 'Ik vind de cover echt prachtig. Misschien heel erg, maar de cover was ook één van de redenen waarom ik dit boek wilde lezen - of in ieder geval wilde weten waar het over ging.'

Kortom: het omslag werd door iedere lezer bestempeld als prachtig. Maar was de inhoud net zo prachtig? En waar ging het boek eigenlijk over?

De thema's uit Bijna echt

Veel lezers zaten meteen in het verhaal door de spannende start in Amsterdam. Waar Brenda haar web van leugens begint te spinnen. Maar waarom? Waarom koos Brenda ervoor om zich als Aurélie voor te doen? Velen zagen haar beweegredenen ontstaan uit dingen als eenzaamheid en onzekerheid, maar ook een manier om een interessanter leven te krijgen. Lezer Sandra beaamt het als volgt:

'Ze vond zichzelf te gewoon in vergelijking met anderen denk ik. Daarbij komt ze ook niet uit een warm gezin en dat is toch iets wat ze wel zocht denk ik: warmte en mensen die oprecht in haar geïnteresseerd waren.'

Maar niet alleen haar beweegredenen werden goed neergezet door de auteur. Ook vonden alle lezers de manier waarop influencers in het boek werden verwerkt interessant en diepgaand.

Britt: 'Ik vond dat het goed de 2 kanten liet zien van influencers. Aan de ene kant het glamour leven met het gratis eten, de feestjes met gratis drank en mooie mensen. Aan de andere kant het constant bezig zijn met content maken, nog voor de nieuwste trends zijn en ook nog vrienden zijn met de mensen waarvan je verwacht dat ze populair gaan worden.'

Uiteraard zijn de beweegredenen van Brenda én de glamoureuze levensstijl van de influencer geen goede reden om zoveel leugens te vertellen en zoveel te frauderen. Brenda doet namelijk een hoop vreselijke dingen. Maar wat was de ergste daad die ze beging?

Alicia: 'Oké, het gaat misschien heel erg zijn dat ik deze ga zeggen, haha, maar het raakte mij echt met dat ze Campari gewoon weggegeven had. Op dit moment vond ik haar echt harteloos en echt heel stom, want dacht ze echt dat ze hier mee weg kon komen?'

Liana: 'Ik denk eigenlijk het stelen van de creditcard van Xantippe, omdat daar alles mee begint en als ze dat niet had gedaan, had ze misschien al die andere dingen ook niet gedaan.'

Je zou - na het lezen van al die streken die Brenda uithaalt - denken dat het toch vrij moeilijk is om je in Brenda te herkennen. Toch gaven enkele van onze lezers aan dit te doen. Het 'iemand anders willen zijn' kwam vaak terug. Of de eenzaamheid. 

Jeanet: 'Ja en nee, denk dat iedereen wel eens zo'n periode in z'n leven heeft dat je graag eens iemand anders zou willen zijn of je leven een heel andere wending zou willen geven.'

Brenda vertelt...

Bijna echt had nogal een unieke vertelstijl. Als lezer duik je het verhaal in en kom je erachter dat Brenda het verhaal vertelt. Aan wie? Dat is eerst onduidelijk. Aan jou, denk je. Maar later wordt het duidelijk dat ze het verhaal vertelt aan één van de personages. Niemand minder dan Catharina. Wat vonden onze lezers hiervan?

Britt: 'Ik vond het fantastisch! Op het eerste moment dacht ik meteen: oké, ik speel een rol in dit boek, wie ben ik dan? Ben ik een agent? Zit ze eigenlijk wel vast? Ben ik een vertrouwenspersoon? Ik vond het heel goed dat het aan begin van hoofdstukken terug kwam, dat zette je weer even in de rol van uiteindelijk Catharina.'

Tevens zorgde dat gedeeltelijk wel voor een dilemma. Omdat we al weten dat Brenda is opgepakt en haar toneelspel als Aurélie dus niet is geslaagd, valt daardoor deels de spanning weg. Maar was dit erg?

Judith: 'Laat ik zeggen dat ik niet compleet op het puntje van mijn stoel zat. Ik had heel erg het gevoel dat je toch wel wist dat het ging komen en eigenlijk zat te wachten tot dat gebeurde. Mede door het begin was het ook geen kwestie van óf ze wordt betrapt, maar vooral wanneer.'

En tja, Brenda werd inderdaad betrapt! En uiteindelijk kunnen wij daar als lezer wel een wijze les uit trekken, toch? Veel lezers dachten in ieder geval van wel. Zoals: wees jezelf. Of: vertel geen leugens.

Jeanet: 'Voor mij was de boodschap inderdaad ook te vinden in "Blijf wie je bent, wees tevreden met jezelf er zijn al genoeg anderen!"'

Liana: 'Dat je inderdaad moet accepteren wie je bent en dat je leugens uiteindelijk toch zullen uitkomen. Verder inderdaad zoals Alicia aanhaalt: dat er heel wat schuilt achter het 'ideale' beeld van influencers.'

Is Bijna echt het helemaal?

Uiteindelijk zijn lezers dolblij met het lezen van dit boek. Het las als een spannende dramserie: het zat vol intrige, leugens en spanning. 

Judith: 'Mijn verwachtingen zijn grotendeels waargemaakt: ik kijk best positief terug op dit boek dat mij zo meenam naar een 'andere' wereld vol leugens, bedrog, stelen en identiteitsfraude. Ik heb me verbaasd, heb hier en daar gelachen en genoot echt wel door de schrijfstijl.'

Britt: 'Ik probeer eigenlijk altijd zonder verwachtingen een boek in te gaan. Nu had ik over deze ook al veel goede dingen gehoord dus ik hoopte wel op een goed verhaal. Die verwachting is zeker waargemaakt!'

We sluiten de leesclub af met een gemiddelde van 3.6 sterren. Dat is een goede score voor een debuut! Het was geen hoogvlieger, maar we kunnen stellen dat werkelijk waar iedereen heeft genoten van het boek. 

Of, zoals onze lezers zeggen...

Liana: 'Je waant je tijdens het lezen in een andere wereld en je ontsnapt even uit de realiteit.'

Judith: 'Bijna echt leest weg als een heerlijke dramaserie.'

Britt: 'Ideaal voor lezers die in een leesdip zitten, graag meegevoerd worden door een boek en niet vies zijn van een beetje drama.'

Ik wil iedereen heel erg bedanken voor deze leuke leesclub. Dit was de allereerste kleine leesclub die ik heb gecoördineerd en ik heb echt genoten van onze gesprekken over Bijna echt. Ik hoop jullie een volgende keer te zien bij een andere leesclub!