Anna Ellory is verpleegster en studeert momenteel Creative Writing. Voor haar debuutroman bleef één vraag continu in haar hoofd afdraaien: 'hoe moet hoop er in de hel uitzien?' Het vrouwelijk perspectief op de concentratiekampen fascineerde haar, en het antwoord was uiteindelijk even simpel als mooi: vriendschap. Lees hier een sneak preview van 'De meisjes van Ravensbrück'.

Dat de verschrikkingen van de Tweede Wereldoorlog onverminderd tot de verbeelding spreken, zelfs 75 jaar na de bevrijding, bewijst de debuutroman van Ellory maar weer. Het boek, dat in het Engels uitkwam als The Rabbit Girls en door Els van Son vertaald naar De meisjes van Ravensbrück, verschijnt in twaalf verschillende landen. Intussen werkt Ellory alweer aan haar tweede roman, dat in oktober 2020 zal verschijnen als The Puzzle Women. 

Voor De meisjes van Ravensbrück liet ze zich inspireren door een artikel dat ze las, over een vroedvrouw die duizenden vrouwen heeft geholpen te bevallen terwijl ze in Auschwitz vastzaten:

'Tot dan toe had ik nooit echt nagedacht over hoe het was voor vrouwen in een concentratiekamp. Op school gingen de verhalen over de holocaust vooral over mannelijke overlevers. Het perspectief van een vrouw intrigeerde me enorm. Ik heb toen een kort verhaal geschreven dat ik later verder heb uitgewerkt tot wat de roman nu is.'

Het verhaal

1989, Berlijn. De Muur is gevallen en Berlijn viert feest. Miriam is uit een lastig huwelijk gevlucht om voor haar stervende vader Henryk te zorgen. Ze voelt zich schuldig dat ze hem al jaren maar heel weinig heeft gezien; hij was het niet eens met haar huwelijk. Dan ziet ze tijdens het verzorgen een kamptatoeage op zijn arm en kantelt alles wat ze over hem dacht te weten.

Hij is niet Joods, waarom heeft hij dan in een concentratiekamp gezeten? Hij heeft nooit een woord gesproken over de oorlog. Ze gaat op zoek naar antwoorden en in zijn spullen vindt ze tot haar ontzetting een kampuniform van Ravensbrück, het vrouwenkamp. Wanneer ze in de zomen van het uniform geheime brieven aan haar vader ontdekt, die daar al 40 jaar verstopt zitten, probeert ze het mysterie van zijn verleden te ontrafelen. 

Leesfragment

'Ik hoop dat het verhaal de lezer ontroert. Niet dat ik al mijn lezers wil laten huilen, maar ik zou willen dat ze meeleven. Misschien raken ze geïnspireerd om de feiten op te zoeken over de echte vrouwen die gevangen zaten in Ravensbrück. Als de lezers meekrijgen wat de kracht van vriendschap kan zijn, zal ik ook heel gelukkig zijn.'

Lees hier een sneak preview van De meisjes van Ravensbruck