De Schönwalds

Auteur: Philipp Oehmke
Vertaler: Chiara Tissen
Uitgever: Meridiaan
Genre: literatuur

In tegenstelling tot haar man Hans-Harald (Harry) vindt Ruth Schönwald niet dat elk gevoel geuit moet worden, niet elk probleem aangepakt. Zij had carrière kunnen maken, maar besloot dat niet te doen vanwege de kinderen en ten gunste van Harry.

Wat ze die avond op een bal in elkaar zagen, is voor beiden in de decennia erna niet altijd even duidelijk. Ondertussen zijn hun drie kinderen Chris, Karolin en Benni volwassen geworden. Als Karolin een queer boekwinkel opent, komen ze allemaal bij elkaar in Berlijn, zelfs Chris, die hoogleraar is in New York – het soort leven waar Ruth altijd van had gedroomd. In Berlijn worden de lang sluimerende conflicten eindelijk onder het vloerkleed vandaan gehaald.

Lees een fragment

De Schönwalds is een roman over een familie die in plaats van te praten heeft geleerd te zwijgen. Hieronder vind je alvast een sneak preview van het boek. Spreekt het fragment je aan en wil je graag verder discussiëren over de inhoud? Schrijf je dan in voor de leesclub.

Lees een sneak preview Direct inschrijven

Achter het boek

Philipp Oehmke is journalist, redacteur en auteur. Hij woonde vijf jaar in de Verenigde Staten als correspondent en sinds 2006 werkt hij als redacteur voor de Duitse nieuwswebsite Der Spiegel. Eerder schreef hij al een biografie over de rockband Die Toten Hosen. De Schönwalds is zijn literaire debuut, waarin hij de Duitse familiesaga onder de loep neemt. De Nederlandse vertaling is verzorgd door Chiara Tissen.

Oehmke was negenenveertig toen zijn debuut afgelopen jaar in Duitsland verscheen. Hoewel hij er altijd van had gedroomd om schrijver te worden, weerhield zijn carrière als journalist hem ervan een roman te schrijven. 'Ik heb het altijd prettig gevonden dat je als journalist niet verantwoordelijk bent voor de inhoud,' vertelt de auteur in een interview. 'Je schrijft op wat je waarneemt en dat is alles.' Wel schreef hij al een essay over politieke correctheid aan Amerikaanse universiteiten dat hem een prestigieuze prijs op leverde. In zijn debuutroman borduurt hij voort op het onderzoeken van reuring in de huidige maatschappij. De Schönwalds omschrijft haarfijn hoe polarisering van de samenleving zich uit binnen een familie.

'De plot van De Schönwalds gaat veel verder dan de conflicten van drie generaties.'

Naast maatschappelijke ontwrichting heeft Oehmke zich voor het schrijven van zijn roman laten inspireren door zijn eigen leven. 'Niets is autobiografisch, maar veel van de dingen die in de roman voorkomen, heb ik zelf op de een of andere manier ervaren, gezien of gevoeld,' vertelt hij. Zo is de uiteindelijke confrontatie tussen de Schönwalds als gevolg van jarenlange spanning een greep uit zijn eigen leven: 'Tijdens de laatste tien minuten van een autorit ontstond er een klein dispuut in de auto en op de parkeerplaats van het museum was het al uitgegroeid tot een fysieke ruzie. Mijn vrouw en ik vormden een eenheid, maar verder was het iedereen tegen iedereen.' De plotselinge generatiekloof die zich op die parkeerplaats voordeed was het laatste zetje dat hij nodig had om zijn grote familie-epos te schrijven.

'Ik wilde kijken naar alle hoop, verwachtingen, teleurstellingen en doofpotaffaires van één gezin.'