De terugvlucht van Ines Nijs
Ines Nijs (1968) woont en werkt afwisselend in België en Senegal. De auteur en freelanceredacteur voor educatieve uitgeverijen publiceerde eerder al korte verhalen en een debuutroman, Onomkeerbaar. Op haar website vertelt Nijs over de totstandkoming van haar nieuwste roman De terugvlucht: 'Avonturiers en piloten, personages onderweg. Ik droeg ze allemaal met me mee, tot er op een bepaald moment eentje uit begon te springen: de chef-piloot, de luchtvaartpionier van Sabena die in de jaren dertig van de vorige eeuw de eerste luchtverbinding met Congo invloog.'
Ter voorbereiding op het schrijven las Nijs boeken en bestudeerde ze honderden foto's. Ook vloog ze mee met een DC-3, maar die ene keer was voor de auteur al ruim voldoende. Ze is een auteur die graag goed beslagen ten ijs komt en startte het schrijven met een A4 over haar personages en hun drijfveren, een werkschema en een stuk of veertig pagina's tekst waarin ze de toon en stijl heeft uitgeprobeerd. Pas als de tweede versie af is, slaat de twijfel toe:
'Heb ik recht gedaan aan de pioniers van de luchtvaart die ik bewonder, aan Edmond, Willem, Prosper, Jean, Antoine, Adriaan en alle anderen? Zit alles wat ik voor ogen had voor ik begon te schrijven écht in de versie die er nu ligt?'
Voor Nijs is haar roman De terugvlucht een eerbetoon aan een verloren tijd. De laatste Sabena-vlucht landde op 7 november 2001 op de luchthaven van Zaventem. De naam, een afkorting van 'Sociéte anonyme Belge d'exploiation de la navigation aérienne', werd vervangen door 'Brussels Airlines'. 'Het is een naam waarin de geschiedenis van de beginjaren, de pioniersjaren van de luchtvaart niet doorklinkt,' aldus de auteur.
'Ze zijn herleid tot een reportage op tv, en tot een stand in een hoekje van de Luchtvaarthal in het Koninklijk Legermuseum in Brussel waar de oude toestellen stof staan te vergaren, een plek waar de emmers klaarstaan voor als het regent.'
De terugvlucht
Er was een tijd dat piloten én reizigers als avonturiers het luchtruim kozen, als pioniers de hemel bestormden. Vliegenier Victor Heylighen was een van hen. Hij hielp de Congoroute tussen Brussel en Leopoldstad uitbouwen, het werd de belangrijkste luchtverbinding van Sabena. Wanneer de snelle evolutie in de luchtvaart, die tijdens WO II reuzenstappen zette, een einde maakt aan zijn vanzelfsprekende overwicht, raakt zijn leven uit balans. Hoger, sneller, verder, meer: het is een vooruitgang waar hij niet in gelooft en die hij op zijn leeftijd moeilijk lijkt te kunnen bijbenen. Wat moet een piloot die altijd heeft gevlogen met het stuur stevig in handen, vertrouwend op zijn intuïtie en zijn ogen, met al die nieuwerwetse boordapparatuur? En wat als ook nog zijn persoonlijke leven uit balans raakt?
Leesfragment
Hou jij ervan om historische romans te lezen, trekt de geschiedenis van de luchtvaart jou of ben je bekend met Ines Nijs' debuutroman Onomkeerbaar en wil je meer lezen? Hieronder vind je alvast een sneak preview van De terugvlucht.
