Zoals één waterdruppel het alles verbindende motief is voor de levens van de personages, worden zij ook verbonden door het Gilgamesj-epos. Het heldengedicht van zo'n drieduizend dichtregels is een van de oudste literaire werken ter wereld, geschreven rond 2100 voor Christus in Sumer. De orale traditie van de legenden van Gilgamesj gaat nog duizenden jaren terug, maar het epos bestaat uit de schriftelijke overblijfselen van de verhalen. Het epos heeft een grote invloed gehad op latere literaire werken, waaronder de Ilias en Odyssee van Homerus en de Bijbel, die een grote bakermat vormen voor de westerse literatuur.

Halverwege de negentiende eeuw werd het Gilgamesj-epos ontdekt door de Britse assyrioloog George Smith, die het ook wist te vertalen. Shafak baseerde Arthur, een van haar hoofdpersonages, op Smith.

Wist je voor de kennismaking met ons leesclubboek over het bestaan van het Gilgamesj-heldendicht? Wil je het ooit lezen, ben je alvast de Hebban-boekpagina gaan opzoeken? Wat vind je van de rol die het epos in het boek speelt? Hoe heeft Shafak Gilgamesj in de verhaallijnen weten te integreren? Enz…