OVER HET ZWEMBAD

Het Zwembad is een verhaal over wat vriendschap en gemeenschapszin voor elkaar kunnen krijgen en wat de gezamenlijke inzet voor een gemeenschappelijk doel ook persoonlijk het verschil kan maken. Dat geldt zeker voor Kate. Ze voelt zich alleen in de grote stad, lijdt aan paniekaanvallen, heeft geen sociale contacten en weinig zelfvertrouwen. Als ze voor een artikel in de lokale krant de 86-jarige Rosemary interviewt over de dreigende sluiting van het buitenzwembad in de Londense wijk Brixton, is dit de opmaat naar een grote verandering in haar leven. Rosemary, die al haar hele leven in Brixton woont, heeft door de jaren heen haar buurt zien veranderen: de bibliotheek waar ze vroeger werkte werd gesloten, de kruidenier is verdwenen en de groentewinkel van haar geliefde, twee jaar eerder overleden man George, is nu een trendy bar. Gelukkig is het buitenzwembad waar ze nog elke dag haar baantjes trekt, en waar ze George nog steeds om haar heen voelt, er nog wel. Als ook die met sluiting wordt bedreigd, wordt duidelijk dat het zwembad niet alleen een plek is om te zwemmen, maar een belangrijke sociale plek in de wijk inneemt. De beide vrouwen besluiten om zich samen in te zetten voor het behoud van het zwembad. Door hun actie laten ze zien wat de waarde is van gemeenschap en van verbondenheid, en tonen zij hoe heel gewone mensen zich sterk kunnen maken voor datgene waar hun hart ligt.

DE LEESCLUB en hun VERWACHTING

De leesclub bestaat uit vijftien enthousiaste lezers die unaniem verwachten een fijne feelgood met een happy end te gaan lezen. Margriet69 stapt met lezen van een feelgood uit haar comfort zone: ‘Ik ben heel benieuwd wat ik ervan ga vinden, want ik ben meer van de thrillers en waargebeurde verhalen.’ De meeste lezers zijn benieuwd hoe de vriendschap tussen de twee totaal verschillende vrouwen met een groot leeftijdsverschil zich gaat ontwikkelen en of het ze inderdaad lukt het zwembad te gaan redden.

COVER en TITEL VAN HET BOEK

De cover wordt enthousiast ontvangen. De cover was voor IngeBrun, DaniellePuts en Sigried de reden dat ze zich voor deze leesclub aanmeldden. MoniqueM27: ‘De cover ziet er helemaal zomers en verfrissend uit, krijg meteen zin om een duik te nemen, vooral met dit weer.’ Ook Paula van Mourik is tevreden: ‘Ik vind de cover er zo gezellig uitzien.’ Vivjuh: ‘Als ik het zou zien liggen in een boekhandel zou ik zeker de achterkant lezen. Prikkelt en stemt vrolijk.’

Over de titel is ook iedereen het eens, omdat het precies weergeeft waar het over gaat. Ien Jennekes vat het mooi samen: ‘Het zwembad speelt in de beginjaren van de relatie van Rosemary en George de rol van locatie waar zij veel liefde gekend hebben; later in het verhaal wordt het zwembad voor Rosemary een plek vol mooie herinneringen aan die liefde, maar voor vele anderen in het verhaal is het zwembad ook belangrijk, vanwege de sociale functie die het vervult en de mogelijkheid die het zwembad biedt om te ontspannen in de eigen omgeving. De titel Het zwembad omvat dit allemaal, zonder specifiek te zijn; daarom vind ik de titel goed gekozen door de schrijfster.’

SCHRIJFSTIJL

De meeste lezers zijn van mening dat het in de schrijfstijl niet te merken is dat Het zwembad het debuut van Libby Page is. Paula van Mourik: ‘Voor een debutant schrijft Libby Page wat mij betreft heel goed. Het viel mij op dat er vaak aan het eind van een hoofdstuk een afsluitende zin is die tot nadenken stemt of die je even tot je door wilt laten dringen.’ Ook Elly is enthousiast: ‘Ik vind de schrijfstijl van Libby Page heel vlot, toegankelijk, beeldend en zeer prettig leesbaar. Wat mij betreft is zij als debutante een aanwinst, ik vind haar schrijfstijl prima, heb bij het lezen niet echt het gevoel gehad dat het een boek van een debutant was.’ Een mening waar Linda Bouwmeester het mee eens is: ‘Voor een debutant vind ik het heerlijk boek om te lezen.’ Marijke is een van de weinige lezers die daar anders over denkt: ‘De schrijfstijl vind ik toch nog wel kinderlijk. Ik vind in ieder geval dat je kunt merken dat het haar debuut is, hoewel ze ook af en toe mooie zinnen maakt.’

INHOUDELIJKE DISCUSSIE

Libby Page voert naast Kate en Rosemary een behoorlijk aantal nevenpersonages op. Dat wordt door niemand als storend ervaren, maar benadrukte juist het gemeenschapsgevoel. Sigried: ‘Het toont aan dat de hoofdpersonages niet geïsoleerd staan. Er werd ook net voldoende over de nevenpersonages verteld om ze echt gestalte te geven zonder dat het hoofdverhaal eronder leed.’ Dayenne: ‘Dat verschillende personages aan het woord komen vind ik prettig. Leuk voor de afwisseling om het verhaal vanuit verschillende perspectieven te lezen’. Een mening die door bijna alle lezers wordt gedeeld. Een uitzondering hierop is Marijke: ‘Wat mij betreft zouden er minder personages in mogen, die meer worden uitgediept, nu blijft het eigenlijk wel erg aan de oppervlakte vind ik.’ De hoofdstukken waarin het boek verteld wordt vanuit een vos die door Brixton waart, wordt door geen van de lezers begrepen. MoniqueM276: ‘In het begin dacht ik dat de vos een rol zou gaan spelen. Het werd mij totaal niet duidelijk hoe en wat. Deze had er voor mij niet in gehoeven. Voor mij totaal geen meerwaarde.’

Over de opbouw van het verhaal zijn de meningen verdeeld. Een aantal lezers vindt dat het verhaal wat traag op gang komt, zoals Lizzie: ‘Ik vond persoonlijk dat het verhaal traag op gang kwam. Het heeft voor mij tot de helft van het boek geduurd voor ze me echt mee kreeg in het verhaal.’ Andere lezers zitten er vanaf het begin lekker in. Het gebruik van flashbacks wordt gewaardeerd, bijvoorbeeld door Vivjuh: ‘De flashbacks vond ik wel waardevol. Je leest nu echt hoe belangrijk het zwembad is geweest voor Rosemary en hoe groot haar liefde voor George is.’ DaniellePuts is het daar mee eens: ‘De flashbacks vond ik erg belangrijk, ze zijn nodig om het hele verhaal helder te krijgen.’

Behalve de vriendschap en gemeenschapszin is het voorkomen van de sluiting van het zwembad de rode draad door het verhaal. De pogingen die de twee dames in het werk stellen zijn om dat te voorkomen worden de meeste lezers wel geloofd. Alleen de laatste wanhoopsacties komt wat minder geloofwaardig over, maar wordt ondanks dat omarmd door de lezers. Paula van Mourik: ‘Kwam op mij niet geloofwaardig over. Maar het is wel schattig bedacht. Past goed in het verhaal.’ Sigried: ‘Voor mij hoeft het ook niet allemaal perfect geloofwaardig te zijn, de balans was in evenwicht en het levert een positief verhaal op en dat is voldoende.’

EINDOORDEEL en WAARDERING

Er zitten grote verschillen in de beoordeling, die uiteenloopt van 2** tot 5*****.  

Marijke kwam in haar beoordeling niet verder dan 2**: ‘Het thema en de metafoor van het zwembad is mooi gevonden. Ik vind het boek echter niet genoeg uitgediept en een aantal passages wel heel langdradig, daarom krijgt het boek van mij 2 sterren.‘

Zes lezers gaven 3*** zoals Margriet69: ‘ik vind haar een leuke schrijfstijl hebben, ze kan dingen vertellen dat je het ook echt kunt visualiseren, dat kan niet iedereen.’ en Lizzie: ‘Bij het einde van het boek stonden de tranen in mijn ogen. Het einde heeft me ontroerd alleen jammer dat de schrijfster niet zo’n sterk verhaal neerzette van in het begin, dan had ze zeker vier sterren gekregen van me.’

Drie lezers beoordeelden het boek met 4**** waaronder Caro: ‘In het begin wat moeilijk maar naarmate je verder leest ontdek je de mooie karakters die worden beschreven van eenieder dus toch een aanrader.’

Vier lezers gaven het boek de volle 5*****, zoals Elly: ‘Ik vond Libby Page een hele fijne schrijfstijl hebben met af en toe pareltjes van zinnen. Je kunt uit het boek halen dat zij zelf ook een fervent fan is van zwemmen in de buitenlucht. Zij beschrijft het gevoel wat je hiervan krijgt perfect.’ Ook Paula van Mourik gaf de hoogste waardering: ‘Of Het zwembad in Nederland ook zo’n hype zal worden valt te bezien, maar wat zeker een feit is, is dat dit boek een feelgood is zoals een feelgood hoort te zijn: na het lezen van de laatste pagina sluit je met een lach en een traan het boek.’

De leesclub werd met een gemiddelde score van 3,7***, afgerond 4**** afgesloten.

In de onderstaande reacties hebben de lezers een kenmerkende quote uit hun recensie van Het zwembad geplaatst en het aantal sterren dat zij het boek gaven.