Over het boek en de auteur
Italië, 1926. Hotel Portofino verwelkomt een stoet aan glamoureuze gasten uit de Britse upper class voor een heerlijke zomer, maar kort na de opening stapelen de problemen zich al op voor eigenaar Bella Ainsworth. Ze heeft te weinig personeel en geld en bovendien zijn haar eersteklas gasten veeleisend en lastig te behagen. Daarnaast wordt ze het doelwit van een corrupte fascistische politicus.

Haar grootste probleem is echter dat haar aristocratische, sluwe echtgenoot – wanhopig om zijn rijkdom en status te behouden – achter haar rug om zijn eigen plannen smeedt, met grote gevolgen.

Journalist J.P. O'Connell schrijft voor onder meer The Guardian en The Times. Hotel Portofino is zijn internationale doorbraak en is verkocht aan 14 landen.

Tijdens het lezen
De meeste lezers zijn blij met de schrijfstijl. “het boek leest vlot. Er is voldoende afwisseling tussen de personages, zodat je ze langzaam beter leert kennen en je je meer kan inleveren in waarom ze bepaalde dingen doen,” zegt laurevh89 hierover. Rinzewind is het hiermee eens en verwijst ook nog even naar de vergelijking met Downton Abbey die op het omslag gemaakt wordt: “Het boek doet inderdaad denken aan Donwton Abbey, die belofte is nagekomen. Het boek kan het echte Downton Abbey verhaal niet evenaren, maar het heeft zeker een vleugje van de sfeer.” een gewoonboekenmeisje geeft aan dat de schrijfstijl in het begin even wennen was: “maar toen ik wat verder was vond ik de stijl echt super fijn.” Hoewel MsMaaike het boek goed te lezen vond en er vlot doorheen ging, vond ze de dialogen soms iets te gemaakt overkomen.

Het verhaal speelt zich af in de jaren twintig van de vorige eeuw, maar wat merken de lezers daar eigenlijk van? Stephanie vond het vooral duidelijk doordat er verwezen werd naar de nasleep van de Eerste Wereldoorlog. Leenb merkt het onder andere aan het taalgebruik: ‘een linnen reispak, pommade voor het haar en fideel’ zijn enkele voorbeelden die gegeven worden. Maria vind het mooi om die woorden tegen te komen. Volgens haar geeft het aan dat er gedegen onderzoek is gedaan door de auteur. Wim sluit zich hierbij aan: “Met die woorden wordt je echt terug in de tijd geworpen. Leuk is dat!” xmells moest eerlijk toegeven dat ze zichzelf er echt aan moest herinneren dat het zich afspeelt in 1926: “Soms maakte personages zich ergens druk om en dacht ik: ‘nou en?’. Later realiseerde ik me dat het in die tijd een stuk gevoeliger lag.”

Denken de lezers dat het verhaal zich ook in de jaren twintig van de eenentwintigste eeuw had kunnen afspelen? Rebekka is van mening dat dit zeker zou kunnen: “Het gaat er in veel plaatsen op de wereld tot op de dag van vandaag nog steeds ongeveer zo aan toe.” Leenb is het met haar eens: “Heel wat onderwerpen blijven actueel. Als het verhaal zich nu zou afspelen dan zou de gsm en internet een grote rol spelen en zou de telegram verdwenen zijn, maar de onderwerpen zouden zeker stand houden.” Sandra twijfelt over het verhaal, maar ziet dat bepaalde thema’s ook in de huidige tijd nog een rol spelen. PoppyJules denkt ook dat het verhaal zich in de huidige tijd kan afspelen en vindt dat eigenlijk wel jammer: “Er is grote politieke onrust en oorlog in de wereld. Mensen worden nog steeds beoordeeld omwille van hun sekse en hun seksuele orgiëntatie.”

Beoordeling en eindoordeel
Al met al zijn de lezers wisselend enthousiast. Ze zien de potentie in het boek, maar hadden soms toch andere verwachtingen. Het gemiddelde eindoordeel komt uit op precies 3 sterren.
MsMaaike: “Het verhaal heeft veel potentie in zich, maar blijft oppervlakkig waardoor het nooit meeslepend wordt.” (2 sterren)
Renate: “Doordat het verhaal door een verteller werd verteld kreeg je een goed beeld van veel personages, de personages gingen voor mij wel echt leven. Al denk ik dat sommige beter uitgewerkt hadden kunnen worden.” (4 sterren)
ElinevanR85: “Een boek om in te beginnen en uiteindelijk na enige worsteling uit te lezen.” (3 sterren)
Aria: De introductie op de achterflap geeft de indruk dat het een verhaal is met diepgang.. Echter er zijn redelijk veel thema's in het verhaal verwerkt, maar zij het beperkt in de uitwerking. (2 sterren)