De leesclub verdiepte zich de afgelopen weken in Lucky Boy van Shanthi Sekaran. Een Engelstalige roman over de liefde van twee moeders voor hun kind. In dit verslag lees je het eindoordeel van de leesclub over Lucky Boy.

Over het boek
Solimar Castro Valdez is eighteen and dazed with optimism when she embarks on a perilous journey across the US/Mexican border. Weeks later she arrives on her cousin's doorstep in Berkeley, CA, dazed by first love found then lost, and pregnant. This was not the plan. But amid the uncertainty of new motherhood and her American identity, Soli learns that when you have just one precious possession, you guard it with your life. For Soli, motherhood becomes her dwelling and the boy at her breast her hearth.

Kavya Reddy has always followed her heart, much to her parents' chagrin. A mostly contented chef at a UC Berkeley sorority house, the unexpected desire to have a child descends like a cyclone in Kavya's mid-thirties. When she can't get pregnant, this desire will test her marriage, it will test her sanity, and it will set Kavya and her husband, Rishi, on a collision course with Soli, when she is detained and her infant son comes under Kavya's care. As Kavya learns to be a mother--the singing, story-telling, inventor-of-the-universe kind of mother she fantasized about being--she builds her love on a fault line, her heart wrapped around someone else's child. 

Lucky Boy is an emotional journey that will leave you certain of the redemptive beauty of this world. There are no bad guys in this story, no obvious hero. From rural Oaxaca to Berkeley’s Gourmet Ghetto to the dreamscapes of Silicon valley, author Shanthi Sekaran has taken real life and applied it to fiction; the results are moving and revelatory. 

Leesclub
Tijdens de leesclub werden er leeservaringen uitgewisseld. Het onderstaande is hiervan de samenvatting.

Wat dit boek voor veel van de leesclubleden interessant maakte, waren de actuele thema’s die in het boek werden behandeld. Sigried: ‘Ik heb het boek uitgelezen en het zal me nog even bezig houden denk ik. Prachtig geschreven met veel actuele thema’s. Eveline gaf wel aan dat ze de spoiler op de achterflap er jammer vond: ‘De tekst op de achterflap wekt de interesse, wat natuurlijk ook de bedoeling is. Het is alleen jammer dat hetgeen wat daar staat beschreven pas halverwege het boek gaat spelen. Wat het in mijn ogen een spoiler maakt.’ Niet alle leesclubleden hadden hier problemen mee. Sommige lezen de achterflap niet of vonden het niet erg belangrijk, omdat het in het verhaal meer gaat over de ontwikkeling van de personages dan over de gebeurtenissen. Fiona: ‘Ik vind dat de tekst op de achterflap veel weg geeft, maar ik weet niet of ik het storend vind bij dit boek. Bij een thriller is het belangrijk dat het boek spannend blijft en dat er geen spoilers worden gegeven. Maar bij een boek als dit gaat het mij meer om de manier waarop het verhaal is geschreven, de karakters worden uitgediept en het gevoel wat ik krijg als ik het lees.’

Schrijfstijl
De lezers waren niet alleen erg te spreken over de schrijfstijl van Sekaran, maar ook over de thema’s en culturen die ze aansprak. Eveline: ‘Het was een menselijke schrijfstijl met veel begrip voor ongewenst, alleenstaande en illegale moeders en (in mindere mate maar zeker aanwezig) begrip voor de Indiase cultuur en wat dat met een vrouw kan doen die wel een kinderwens heeft maar niet succesvol een zwangerschap kan afronden. Het viel me op dat de auteur zich zowel in de Mexicaanse, Amerikaanse en Indiase cultuur heeft verdiept met elk haar normen en waarde.’  Marianne: ‘Fijne en vlotte schrijfstijl. Je vliegt door de pagina’s heen. De verschillen tussen de culturen zijn duidelijk en helder in het verhaal opgenomen zonder dat het overdreven wordt. En daarnaast op zo’n manier neergezet dat ik er veel van heb kunnen leren.’

Ontwikkeling personages
Lucky Boy draaide voor een groot deel om de ontwikkeling van de personages. Dat viel de leesclubleden als snel op. Een belangrijk punt van discussie is wat nu het beste voor het kind Ignacio is? Leven in armoede bij zijn biologische moeder Soli of een leven bij zijn pleegouders die hem in alles kunnen voorzien. Allebei de moeders houden van het kind, maar gaat de liefde van de biologische moeder voor?

Fiona: ‘Ik denk dat moederliefde veel belangrijker is voor het geluk van een kind dan rijkdom. En ja natuurlijk hield Kavya ook van hem als een moeder, maar dit neemt niet weg dat Soli zijn biologische moeder is.’ Eveline is van mening dat Soli egoïstisch is als ze Ignacio niet bij zijn pleegouders zou laten. Soli kan hem niets ander geven dan liefde en zou hem van zijn goede toekomst beroven omwille van haar eigen geluk. Ook Kouk en Fiz vinden Soli erg egoïstisch, maar Fiz kan zich ook in Soli verplaatsen: ‘Maar wanneer ik zelf moeder ben en het erop aan zou komen, denk ik dat ik mijn kind ook het liefst bij me zou willen hebben.’ Marianne heeft een ideale oplossing gevonden: ‘Tijdens het lezen had ik de ideale oplossing bedacht. Het zou het mooiste zijn als Soli bij Kavya in huis zou komen wonen en voor het huishouden kon zorgen en ook bij Ignacio kon zijn’.

Aanrader?
Hoe loopt het af? Dat gaan we in dit eindverslag natuurlijk niet verklappen. Daarvoor moet je zelf het boek gaan lezen. De lezers van de leesclub waren in ieder geval voor een groot deel onder de indruk van het boek.

Sigried: ‘Ik heb niet echt iets geleerd wat ik nog niet wist, maar ik vind dat de auteur heel goed heeft weergegeven dat er aan elk verhaal verschillende kanten zijn. Een erg rijke roman die me laat stilstaan bij mijn eigen vooroordelen.’

Eveline: ‘Ik ben wel geraakt door het boek, maar niet op een manier zoals de meesten uit deze leesclub. Ik schrok wel redelijk van mezelf toen ik tijdens het lezen merkte dat ik me aan Soli ergerde en liever over Kavya las. Soli vond ik niet zo sympathiek en in mijn ogen heeft ze een aantal keuzes gemaakt die erg egoïstisch zijn.’

Kouk: ‘Nee ik ben niet echt geraakt! Ik had van te voren gedacht dat het wel zo zou zijn, maar voor mijn gevoel duurde het allemaal zo lang en had het boek ook 100 pagina’s korter kunnen zijn. Ik heb me echt door de eerste helft heen moeten worstelen.’

Sigried: ‘Ik ben wel geraakt door beide vrouwelijke hoofdpersonages, maar ook door de input van het mannelijke standpunt. Ik had verwacht dat het vooral een roman over moederschap zou zijn en ben blij verrast dat het verhaal om meer dan dat draaide.’

Marianne: ‘Ja ik ben zeker geraakt door dit boek. De kracht en het doorzettingsvermogen van Soli is prachtig beschreven. De moeilijke situatie van vluchtelingen en de angst die zij hebben. Je leeft mee met de hoofdpersonen en dat kan alleen als je hun emoties kan voelen. Door het wisselende perspectief leef je om de beurt met de verschillende personages mee en krijg je begrip voor zowel Soli als Kavya. De schrijfster blijft onpartijdig en laat de keuze over aan de lezer. Mijn verwachtingen zijn uitgekomen. Een prachtig boek dat je aan het denken zet.’

Beoordeling
Lucky Boy is gemiddeld met 4 sterren beoordeeld.

n.b. In sommige quotes van leesclubleden heb ik een paar woorden moeten veranderen om de samenvatting spoilervrij te houden. Hierbij is niets aan de inhoud van de quote veranderd.