Met het verhaal van de fictieve Maria Owens schenkt Alice Hoffman aandacht aan de verschrikkelijke tijd van de heksenprocessen, waarin vrouwen zonder bewijs werden gevangengezet en terechtgesteld als heks. De website van het Salem Witch Museum is interessant om even te bekijken. Daar is een online tour die je door Salem voert en waarbij je onder andere de gevangenis en het huis van John Hawthorne kunt bekijken: link museum

5.a Waarom denk je dat deze heksenvervolging juist in Salem zoveel voet aan de grond kreeg?

5.b De puriteinen waren ooit Engeland ontvlucht op zoek naar vrijheid, maar toen ze waren gearriveerd in een land dat ze voor zichzelf opeisten, werden ze net zo intolerant als hun eigen vervolgers waren geweest. Ze waren zogenaamd godvruchtig, maar aarzelden geen moment om in bloedige gevechten zich dat land toe te eigenen. Ze waren ervan overtuigd dat vrouwen het meest geneigd waren tot zondigen. Kan je begrijpen dat vrouwen zich in hun lot schikten en zich lieten onderdrukken? Wat zou de reden van de mannen zijn om de vrouwen te knechten? Licht je antwoord toe.

5.c Het verhaal is fictief, maar Salem en de heksenprocessen zijn echt gebeurd. Ook John Hawthorne heeft echt bestaan, hoewel het deel van zijn leven met Maria fictief was. Hij was hij als rechter een van de grootste aanjagers in de processen. Wat zou de achterliggende reden voor zijn heksenjacht kunnen zijn geweest? Licht toe waarom je dat denkt.