Susanna Clarke studeerde filosofie, politiek en economie, en gaf twee jaar les voor ze redacteur werd bij Simon and Schuster. Haar debuutroman Jonathan Strange & Mr Norrell werd alom geprezen en zelfs al als klassieker bestempeld. Het boek haalde de longlist van de (toen nog) Man Booker Prize en werd bekroond met de Hugo Award. Ook werd het verfilmd als serie voor de BBC.

Zestien jaar verder zijn we inmiddels. Clarke werd kort na haar debuut gediagnosticeerd met CFS, Chronic fatigue syndrome, wat het schrijven van een nieuw roman bemoeilijkte. Een vervolg op Jonathan Strange & Mr Norrell parkeerde ze en ze koos voor een ‘makkelijker’ werk: Piranesi. Een verhaal dat zich afspeelt in het Huis, met zijn 7678 zalen, die Piranesi allemaal kent. Een eigenaardig verhaal – nog raarder dan haar eerste boek, zoals ze zelf zegt in een interview met The Guardian:

'When I finished it I thought: "This is so different, I don’t know whether anyone is going to understand it because it’s so peculiar."'

Piranesi

Het Huis waarin Piranesi woont is geen gewoon gebouw: de kamers hebben geen begrenzingen, de gangenstelsels zijn oneindig, langs de muren staan duizenden en duizenden standbeelden, elk verschillend van de ander. Binnen het labyrint van zalen wordt een oceaan gevangengehouden; golven beuken op de trappen, kamers overstromen binnen enkele ogenblikken. Maar Piranesi is niet bang; hij kent de getijden zoals hij het het patroon van het labyrint zelf kent. Zijn leven is gewijd aan het verkennen van het Huis. Af en toe ziet hij zijn vriend, de Ander, die hij helpt bij zijn onderzoek naar Grote en Geheime Kennis. Dan beginnen er boodschappen te verschijnen; alles is niet wat het lijkt. Een vreselijke waarheid komt aan het licht als de bewijzen zich opstapelen dat er nog iemand anders bestaat, en wellicht een andere wereld.

Leesfragment

Of je nu al bekend bent met Jonathan Strange & Mr Norrell of niet, je kunt hier alvast kennismaken met Piranesi. Een meeslepende historische roman over magie en verbeelding, voor de lezers van Madeline Miller, J.K. Rowling en Neil Gaiman. In het fragment lees je alvast de eerste pagina’s.

Leesfragment Piranesi

Wat zegt de pers

'Piranesi heeft me omvergeblazen. Een wonderbaarlijk mooi verhaal, een spannend avontuur dat zich afspiegelt in een sprankelende fantasiewereld, en een bespiegeling over de menselijke aard: je verloren voelen en gevonden worden.' – Madeline Miller, auteur van Circe

'Clarke beschikt over een wonderbaarlijke verbeeldingskracht, ze is een meester in het volhouden van het verhaaltempo, en ze weet hoe ze haar droge humor ten dienste moet stellen van de grote allure die haar boek uitstraalt.' – The New York Times

'Een prachtig, betoverend mysterie dat zich pagina na pagina ontvouwt. Dit boek is een schat, aangespoeld op een vergeten oever, wachtend om te worden ontdekt.' – Erin Morgenstern, auteur van Het nachtcircus