Over het boek

Sal

Auteur: Xander Jongejan
Uitgever: Brave New Books
Genre: roman

Sal Benjamin (103) spaart minuten. Tachtig jaar geleden nam hij een beslissing. Sindsdien probeert hij met zichzelf te leven. Invloeden van buitenaf heeft hij tot een minimum beperkt. Hij leest de krant en luistert naar zijn buizenradio. Met zijn thuiszorghulp Gennèn praat hij en met zijn Indische bovenburen zwijgt hij. Verder zijn er de vogels. De onrust is overzichtelijk, totdat een verre neef zich meldt om hem onder te brengen in een boek over de familiestamboom. Sal verzet zich hevig tegen de veronderstelde meerwaarde van familiebanden.

Lees een fragment

Wat kan een minuten sparende, 103-jarige man te verbergen hebben dat hij zich zo afzondert van zijn familie en de wereld? Hieronder vind je alvast een sneak preview van Sal. Spreekt het fragment je aan en wil je graag verder discussiëren over de inhoud? Schrijf je dan in voor de leesclub.

Lees een sneak preview

Achter het boek

Xander Jongejan (1973) schreef zijn poëziedebuut Wat zijn de bananen duur in 2017. Al snel volgden twee romans, De tafel van Tarzan en Het licht dooit, en nog een tweede dichtbundel, Voor ik weg word. Zijn nieuwste roman Sal rondde hij halverwege 2022 af. Het boek, dat toen nog de werktitel 'Spocht' had, was het beste dat hij ooit geschreven had, schrijft Jongejan op zijn website.

'Na vele versies, feedback en correctierondes was ik tevreden. Opgetogen zelfs,' vertelt hij. Toch liet hij zijn werk maandenlang liggen, want volgens Jongejan moet je 'tevredenheid [...] altijd wantrouwen.' Nadat hij het manuscript zo'n acht maanden had laten sudderen, keek hij er ineens heel anders tegenaan. Zijn opgetogenheid was omgeslagen in ontevredenheid.

'Mijn stemming, mijn smaak, mijn voorkeuren zijn veranderd, waardoor ik niet meer hetzelfde zie in dit verhaal.'

Dat betekende herschrijven. De hulp van een schrijfcoach hielp daarbij enorm. 'Om de zoveel tijd stuurde ik hem een stuk tekst,' vertelt Jongejan in een interview aan Hebban. 'Daar kreeg ik feedback op en dan kon ik weer door. Door dit proces is de roman heel anders geworden dan ik aanvankelijk voor ogen had.' Na maanden zwoegen, puzzelen en herzien was hij vaak genoeg opnieuw begonnen om nu écht tevreden te zijn: 'De meeste beschrijvingen hebben het uiteindelijke boek niet gehaald, maar ze hebben me wel geholpen om Sal te leren kennen.'

Sal volgt een 103-jarige man die zijn verleden probeert te ontvluchten. De auteur vertelt dat het niet makkelijk was om zich te verplaatsen in een hoogbejaarde, maar dat hij op die manier wel graag wilde onderzoeken hoe je leeft met bepaalde keuzes die je ooit hebt gemaakt.

'[Sals] wil om te overleven vormt uiteindelijk de kern van zijn persoon, maar het heeft hem ook heel veel gekost. Wat doet dat met iemand, een leven lang?'

Hebban interviewde auteur Xander Jongejan over zijn roman Sal. Het volledige interview lees je hier terug.