Op instagram host ik de Boekenwurmchallenge, waarbij er iedere week een kaart uit de challenge wordt getrokken. In februari is het thema "lees een boek met een maand in de titel". Hierdoor kwam ik bij een aantal interessante boeken uit in verschillende genres: precies wat een challenge zo leuk maakt. Drie van de boeken luisterde ik waaronder Augustus van J.D. Barker, die met 672 pagina's en ruim 20 uur ook gelijk de challenge Twaalf dikke pillen in 2025 tackelde, Februari van Rob van Essen en De torens van februari van Tonke Dragt; deze laatste twee vulde tevens de challenge "D U T C H I E S", waarin ik zo veel mogelijk boeken van Nederlandse bodem wil lezen.

Het boek: Augustus
Auteur: J.D. Barker
Voorgelezen door: Louis van Beek
Looptijd: 20u48

Jack verliest op jonge leeftijd zijn beide ouders en wordt sindsdien door zijn tante opgevoed. Ieder jaar, op 8 augustus, bezoeken zij samen de begraafplaats waar zijn ouders liggen. Als hij acht jaar oud is, ontmoet hij daar Stella en hij is op slag verliefd. De ontmoeting wordt echter abrupt beëindigd door een vrouw in witte kleding die Stella dwingt in een witte SUV te stappen. Wekenlang blijft Jack naar de begraafplaats gaan met de hoop Stella terug te zien, maar altijd tevergeefs. Totdat exact een jaar later dezelfde witte SUV de begraafplaats oprijdt.

Tegelijkertijd wordt rechercheur moordzaken Faustino Brier gekweld door een aantal onopgeloste moorden die ieder jaar exact op 8 augustus plaatsvinden. De lijken zijn volledig verbrand maar de kleding is in tact. Het enige aanknopingspunt is Jack Thatch, een arme weesjongen die op jonge leeftijd zijn ouders verloor door een auto ongeluk waarbij een witte SUV betrokken was. Zijn vingerafdrukken staan op de ID-kaart van het laatst gevonden lijk. Maar Jack is slechts een kind en kan niets met de moorden te maken hebben... toch?

In een knap in elkaar gezet kat- en muisspel start de jacht op de moordenaar en de zoektocht naar Stella.

Mijn luisterervaring

Ik moest eerlijk gezegd best even inkomen in het boek: er gebeurt veel maar je kunt het nog niet plaatsen. Gelukkig krijgen de verschillende verhaallijnen al snel voeten aan de grond zodat je wat houvast krijgt als luisteraar. Vanaf dat moment wil je alleen maar verder luisteren want dit is echt een loeispannend boek. Zoveel vragen die beantwoord moeten worden. En dan de sympathieke hoofdpersoon Jack, voor wie het leven echt niet zo vriendelijk is maar die desondanks het hart op de juiste plaats heeft zitten. Het boek barst van de personages waarvoor je echt even de tijd moet krijgen om ze te kunnen plaatsen en dan nog: zijn ze uiteindelijk te vertrouwen? Een heerlijk spannend sprookje verpakt in een origineel en spannend jasje maakt Augustus een klepper waar je doorheen zoeft. Op wat rare uitspraken na heel fijn voorgelezen door Louis van Beek.

Beoordeling: ⭐⭐⭐⭐

Het boek: Februari
Auteur: Rob van Essen
Voorlezer: Frank Rigter
Looptijd: 01u19

In de serie De Maanden nemen afzonderlijke schrijvers een maand voor zijn of haar rekening, waardoor je anders naar de maanden gaat kijken. Dit korte verhaal van Rob van Essen triggerde me doordat de naam Stephen King viel. Rob van Essen stelt zijn confrontatie met Februari uit door een verhaal te vertellen over iemand die een verhaal vertelt (volg je het nog?) over... Schrikkelman, Stephen King en een luchtkasteel. Uiteindelijk doemt echter de vraag op: is februari wel een maand?

Mijn luisterervaring

...is eigenlijk net zo bizar als de introductie hierboven doet vermoeden. "Waar gáát dit eigenlijk over?" heb ik regelmatig gedacht. Een groot deel van het verhaal is echter klip en klaar: een schrijver heeft een idee opgevat om een verhaal te schrijven over Schrikkelman maar wil het idee graag met Stephen King bespreken en vertelt over zijn bizarre reis naar de king of horror. Wat me echter trof was de passage over het boek dat Tonke Dragt in de zeventiger jaren van de vorige eeuw schreef: De torens van Februari. Ondanks dat Van Essen behoorlijk veel prijsgeeft over dit boek, maakte het me zo nieuwsgierig dat ik het na het lezen van deze kleine novelle direct oppakte. Februari wordt overigens heel prettig voorgelezen door Frank Rigter die precies het goede timbre heeft en exact de juiste intonatie weet te vinden om dit verhaal tot leven te wekken. 

Beoordeling: ⭐⭐⭐

Het boek: De torens van Februari
Auteur: Tonke Dragt
Voorgelezen door: Ricardo Blei
Looptijd: 06u29

De Torens van februari is een boek in dagboek vorm. De schrijver ervan is zijn geheugen kwijt, al roepen enkele dingen vage herinneringen op. Hij gaat op zoek naar zijn vergeten verleden, een ontdekkingsreis in een vreemde wereld waar alles nieuw is. Of lijkt dat maar zo? Wie kan hij vertrouwen? En zal hij vinden wat hij zoekt?

Mijn luisterervaring

De Torens van februari is zonder meer het meest briljante boek dat ik ooit heb gelezen, te meer als je bedenkt dat het uit 1973 stamt. Gezien de schrijfster verwacht je wellicht een kinderboek maar eerlijk gezegd betwijfel ik of de doelgroep (junior) de essentie van dit boek zal snappen. Parallelle werelden, palindromen, levensgrote vragen: heerlijk maar het is me nogal wat! Het is zeker niet het meest toegankelijke boek van dit Nederlandse icoon en wellicht ook niet het makkelijkst om als luisterboek te lijf te gaan omdat Dragt veel met taal speelt. Maar jeetje, wat een spannend en intrigerend verhaal is dit rondom schrikkeldag. Ricardo Blei kende ik nog niet als voorlezer, maar komt zeker op mijn lijstje favoriete stemacteurs. Hij heeft ook al best wat luisterboeken ingesproken (Tonke Dragt, Carry Slee, James Ponti), voornamelijk kinderboeken en YA. Hij heeft een prettige stem en leest de teksten duidelijk en met de juiste intonage voor. 

Beoordeling: ⭐⭐⭐⭐

Lezersvraag

Welk boek zouden jullie voor dit thema aanraden?

Meer over de Boekenwurm leeschallenge.

Thrillerauteur Marieke Damen ontwikkelde de leuke Boekenwurmchallenge om haar passie voor lezen te delen. De challenge bestaat uit een kaartendeck met in totaal acht verschillende categorieën (genre, auteur, thema, titel, cover, hoofdpersoon, locatie en herlezen) en binnen deze categorieën diverse opties waar je uit kunt kiezen. 

In 2025 trek ik iedere eerste van de maand 1 kaart, zoek bijpassende boeken (het liefst samen met jou!) en zet deze in de Hebban challenge. Laagdrempelig en zonder tijdsdruk want lezen is geen race. 

Ook meedoen met de Boekenwurm leeschallenge 2025? Je kunt nog gewoon aanhaken in de Hebban app (januari stond in het teken van boeken met een bloem op de cover). Scan de QR-code of gebruik de toegangscode: IIEOO