Tijd voor een nieuwe Hot or Not! Deze keren lazen drie Readers de politieroman A Shot in the Dark.  A Shot in the Dark is het eerste deel van de nieuwe ‘Constable Twitten’ serie van Lynne Truss. Is deze politieroman een aanrader voor de laatste dagen van de zomervakantie? Wij vellen ons oordeel!

Door: Onno, Lieke en Karin

Het verhaal

Inspecteur Steine geniet van de rust in Brighton. Sinds 1951, toen twee rivaliserende bendes elkaar volledig uitmoorden, heeft hij een makkelijke baan. Maar dan komt de nieuwe Constable Twitten die onderzoek doet naar een reeks inbraken. Als er dan ook nog een moord wordt gepleegd, moet Inspecteur Steine toegeven dat de georganiseerde misdaad toch niet helemaal weg is…

De eerste indruk

Op de cover is een eenzame strandstoel te zien op een donkere avond in Brighton. Onno vindt de omslag van het boek van het boek is fraai; zowel de frontcover als de backcover nodigen uit tot lezen. Het verhaal speelt in de jaren vijftig van de vorige eeuw en heeft de gedateerde sfeer van die jaren.

Het oplossen van de mysterie

De meningen verschillen over de opbouw van het verhaal. Het boek bestaat uit 12 lange hoofdstukken en bevat gemiddeld 25 pagina’s per hoofdstuk. Onno: ‘Het is een aaneenschakeling van heel veel gesprekken, veel dialogen, veel gedachtewisselingen en bedroevend weinig actie. Daarmee doet het boek denken aan de boeken van Dorothy Sayers en Ngaio Marsh uit die tijd, waarin een slachtoffer vermoord gevonden wordt, er vervolgens weinig gebeurt en uiteindelijk de moord met veel overleg en geanalyseer wordt opgelost’.

Lieke vindt het verhaal goed in elkaar zit. ‘Alles en iedereen lijkt er wel bij betrokken te zijn en uiteindelijk rolt er een bedrieglijk eenvoudige verklaring uit. Het plot stipt verschillende details aan (zoals frenologie) die het boek meteen in de juiste tijdsperiode plaatsen en, ja, ondanks alle misdaad roept dat sfeertje bij mij toch een gezellig gevoel op.’

Ook Karin vindt dat uiteindelijk de mysterie verrassend in elkaar zat. ‘Ik had zelf al wel wat vermoedens maar had niet alles goed ingeschat. Het is altijd leuk om door de ontknoping verrast te worden.’ 

Typische Engelse humor

Alle drie de Readers zijn er in ieder geval over eens: er zit ontzettend veel humor in dit boek! Onno haalt de typische Engelse humor dan ook als positieve noot aan: ‘In de verte doet het denken aan de boeken van P.G. Wodehouse.’

Karin kan de humor erg waarderen maar de humor draagt niet echt bij aan de spanning van het verhaal. Daardoor kan je het boek makkelijk wegleggen, maar zodra je het dan weer oppakt, is het zeker vermakelijk.

Lieke zegt over de toon van het boek: ‘Er worden personages op brute wijze vermoord, getuigen blijven getraumatiseerd achter, de politie zit vol met agenten die arrogant of dom of allebei zijn en zelfs wat seksisme tentoonspreiden en toch is A Shot in the Dark ongelofelijk grappig en zo licht als een veertje.’

De contrasterende personages

Zowel Onno als Karin vinden het jammer dat de personages typetjes blijven en maar weinig diepgang krijgen. Je leert ze niet echt kennen. Inspecteur Stein is een stuntelig hoofd van de politie en de jonge, enthousiaste agent Twitten is al  vaak weggestuurd met de kritiek dat hij te slim is. Een groot deel van de humor draait om de incompetentie van deze twee speurders, vindt Lieke. De combinatie van de tegenzin van inspecteur Steine en het enthousiasme me jonge hond Twitten zorgt voor flink wat problemen die op de lachspieren werken.

 “‘Was he fetching a gun perhaps?’ said Steine. ‘That would fit in nicely, if it was a gun. Did he mention a gun?’ ‘No, of course not.’ Steine made a note. ‘Shame,’ he said. ‘I thought we had him, then.’

Ons oordeel: Hot or Not?

Lieke: Feelgood crime: het bestaat echt! Ik kijk uit naar de volgende delen in deze serie, want ik heb me geweldig vermaakt met dit boek. De aandoenlijke personages, de lekkere luchtige humor en het onvoorspelbare mysterie maken dat A Shot in the Dark, wat mij betreft, een perfecte beach read is. HOT!' 

Onno: Wie niet zit te wachten op actiethrillers is A Shot in the Dark een aantrekkelijke optie. Het is een luchtig, humoristisch verhaal, maar zo statisch dat de weegschaal doorslaat naar Not. '

Karin: A Shot in the Dark krijgt van mij een Hot, hoewel ik niet compleet overtuigd ben. Ik vond vooral inspector Steine, die zo onbedoeld grappig is, een heerlijk personage. Ik wil een volgend deel zeker lezen, maar dan hoop ik op meer vaart in het verhaal en iets meer diepgang.'

Heb of ga jij A Shot in the Dark lezen? Laat het ons weten in de reacties!

Benieuwd naar nog een mening over dit bijzondere boek? Reader Inge schreef de Hebban-recensie. Zij gaf het boek maar liefst 4 sterren.