Afgelopen woensdag nodigden we jullie uit om samen met ons een lange reis door Amerika te maken. We waren dan ook niet erg verbaasd dat velen van jullie de koffers inpakten en met ons mee wilden gaan. Vandaag is de grote dag, want we beginnen onze trip in The Big Apple, beter bekend als New York City. Lincoln Rhyme, hoofd technische recherche, en agente Amelia Sachs hebben hier hun domicilie en zijn de hoofdpersonages in de meerdelige serie van auteur Jeffery Deaver. Verder maken we zijdeling kennis met Kathryn Dance, speciaal agent van het California Bureau of Investigations.

New York, New York

New York City, de grootste stad van de Verenigde Staten, spreekt bij velen tot de verbeelding. Hier zullen verschillende redenen voor zijn, zoals bijvoorbeeld haar diversiteit, haar grootsheid en ongetwijfeld ook vanwege haar fotogenieke karakter. Veel films worden niet voor niets in the city that never sleeps (de bijnaam van de stad) opgenomen en ook in boeken vormt de stad dikwijls het decor. Een voorbeeld daarvan is de Rhyme-Sachs-serie van Jeffery Deaver. De auteur ging in 1975 – hij was toen vijfentwintig jaar oud – voor het eerst naar Manhattan en raakte helemaal in de ban van deze wijk. Twee jaar later ging hij er zelfs wonen en is er vervolgens twintig jaar gebleven. Zijn liefde voor de stad zal er ongetwijfeld de reden van zijn dat hij de verhalen rond Lincoln Rhyme en Amelia Sachs, over wie later iets meer verteld wordt, hier laat afspelen

De auteur

Jeffery Deaver is geboren op 6 mei 1950 in het plaatsje Glen Ellyn (Illinois), ongeveer veertig kilometer ten westen van Chicago. Na zijn bachelor journalistiek ging hij aanvankelijk aan het werk als journalist, maar later maakte hij een carrièreswitch en werd jurist. De spionageroman From Russia with love van Ian Fleming inspireerde hem om zelf te gaan schrijven, waarna hij in 1988 debuteerde met Manhattan is my beat, het eerste deel van de niet in het Nederlands vertaalde Rune-trilogie. In zijn populairste serie zijn Lincoln Rhyme en Amelia Sachs de protagonisten en een aantal delen van de reeks is verfilmd. Behalve diverse series heeft Deaver eveneens een elftal standalones op zijn naam staan. Hieronder Carte blanche (2011), het zevenendertigste James Bondverhaal, dat dat hij op verzoek van de erfgenamen van Ian Fleming schreef.

Obsessie, dat in juni 2015 is verschenen, is de laatste in het Nederlands vertaalde titel van de auteur. De reden hiervan is dat de verkoop van zijn boeken flink achterbleef op de verwachtingen. Als gevolg hiervan heeft de uitgever destijds besloten om te stoppen met het vertalen van zijn werk.

De boeken met Lincoln Rhyme en Amelia Sachs

De serie met Rhyme en Sachs, Deavers populairste personages, bestaat op dit moment uit zestien delen en elf daarvan zijn in het Nederlands vertaald.

In het verleden was Lincoln Rhyme hoofd van de tactische en technische recherche, maar op een plaats delict raakte hij betrokken bij een ongeval en brak zijn nek. Hierdoor raakte hij volledig verlamd (hij kan alleen nog zijn hoofd, nek en linker ringvinger bewegen) en is sindsdien afhankelijk van allerlei apparatuur en volledige verzorging om nog enigszins te kunnen functioneren. Desondanks wilde hij zijn leven beëindigen en maakte hier al plannen voor. Voordat hij hiertoe kon overgaan, kreeg hij bezoek van twee rechercheurs met het verzoek hen bij een moordzaak te helpen. Aanvankelijk was hij niet geïnteresseerd, maar dit veranderde na het doornemen van de achtergelaten dossiers. Vanaf dat moment is hij werkzaam als consultant bij NYPD (New York Police Department).

Amelia Sachs (in de film The Bone Collector wordt ze Amelia Donaghy genoemd) is een eenendertigjarige en bloedmooie agente die in principe overgeplaatst gaat worden. Voordat het zover is, wordt ze naar de plaats delict van een moord gestuurd. Haar forensische inzichten zijn dusdanig goed dat ze de aandacht trekt van Lincoln Rhyme, met wie ze vervolgens gaat samenwerken – in feite dient ze als zijn ogen, oren en lichaam – en later ook een relatie opbouwt. Ze valt onder andere op door haar perfecte schietvaardigheid, die is zo goed als bovenmenselijk, want in de meeste wedstrijden wordt ze eerste en elk schot zit midden in de roos.

• Tot op het bot (1997)
• Dodendans (1998)
• Wespenval (2000)
• De stenen aap (2002)
• De illusionist (2003)
• De hangende man (2005)
• Koude maan (2006) *
• Het gebroken raam (2008)
• Spanningsveld (2010) *
• De moordkamer (2013)
• Met huid en haar (2014)
• The steel kiss (2016, niet vertaald)
• The burial hour (2017, niet vertaald)
• The cutting edge (2018, niet vertaald)
• The midnight lock (2021, niet vertaald)
• The watchmaker’s hand (2023, niet vertaald)
  
  * delen met Kathryn Dance

De oktoberlijst, een in 2013 verschenen standalone, speelt zich eveneens in New York af.

De boeken met Kathryn Dance

Kathryn Dance is een briljante ondervrager en een expert in lichaamstaal bij het California Bureau of Investigation (CBI) in Monterey.  Ze is al op jonge leeftijd weduwe geworden, want haar man is vroegtijdig overleden. Ze is moeder van twee kinderen (Wes en Maggie) en woont in het plaatsje Pacific Grove, een idyllisch dorp dat iets meer dan honderdnegentig kilometer ten zuiden van San Francisco ligt. Bij uitgesproken gruwelijke misdaden of schijnbaar onoplosbare zaken wordt altijd haar hulp ingeroepen.

• Koude maan (2006) *
• De slaappop (2007)
• In memoriam (2009)
• Spanningsveld (2010) *
• Idolaat (2012)
• Obsessie (2015)
  
  * delen met Lincoln Rhyme en Amelia Sachs
  
  

Kees over Jeffery Deaver

Ik heb zes boeken van Deaver gelezen en de meeste daarvan waren standalones. Hiervan vond ik De oktoberlijst, dat een bijzondere opzet heeft, de minste, want niet zo zenuwslopend als destijds werd beweerd. Toch beloonde ik het met drie verdienstelijke sterren, maar wel met de opmerking dat ik dit niet zijn beste werk vond. Het eerste deel van de serie met Rhyme en Sachs is een iets ander verhaal, want Tot op het bot heb ik vier sterren gegeven. Een verhaal dat zich vaak in hoog tempo en verschillende spannende en soms zelfs lugubere omstandigheden afspeelt en als klap op de vuurpijl intrigerende protagonisten kent. 

Helaas kan ik van niet alle boeken van de auteur nagaan wat ik ervan gevonden heb, maar als ik heel diep in mijn geheugen graaf, weet ik wel dat ik ze behoorlijk goed vond. En dat dat is tevens mijn mening over Jeffery Deaver. Ik lees hem graag, want zijn thrillers hebben meer dan voldoende spanning, goed uitgewerkte personages en zijn ook nog eens boeiend.

Einde eerste etappe

Het begin van onze reis door Amerika zit er nu op. New York City was een mooie plek om te beginnen, maar we weten zeker dat er nog veel meer schitterends gaat volgen. Over een paar dagen zie je ons op onze volgende bestemming. Wij verheugen ons er al op, hopelijk doe jij dat ook.

Voor we echter afscheid nemen nog even het volgende: Ken jij de boeken van Jeffery Deaver en zo ja, welke serie van Jeffery Deaver lees jij het liefst: Rhyme en Sachs of Kathryn Dance?