Als je geen liefhebber bent van het lezen van langlopende series is een trilogie het ideale alternatief. Ook is het perfect om een verhaal voldoende diepgang te geven en de lezer aan je te binden. De Thriller Club heeft verschillende trilogieën verzameld en zal er regelmatig een in de kijker zetten. Deze keer las Joyce de Moskou Noir-trilogie van het auteursduo Camilla Grebe en Paul Leander.

De auteurs
Camilla Grebe (1968) is een Zweedse auteur. Ze is geboren in  Älvsjö, een van de wijken in Stockholm. Ze volgde haar opleiding aan de  Stockholm School of Economics. Ze bekleedde verschillende topfuncties in het Zweedse bedrijfsleven en was mede-oprichter van het bedrijf Storyside, dat zijn geld verdiende met produceren van luisterboeken.

Eerder schreef ze met haar zus Åsa Träff een trilogie rond psychotherapeute Siri Bergman. Twee van deze boeken werden genomineerd voor de prijs van beste Zweedse thriller. Ook schreef ze een aantal boeken als solo-auteur.

Paul Leander-Engström, geboren in 1966, heeft persoonlijk de Russische zakenwereld van binnenuit leren kennen. Als Zweedse expat leverde hij een bijdrage aan de ontwikkeling van de Russische financiële markt. Ook werkte hij voor het Zweedse ministerie van Buitenlandse Zaken in Moskou.

Camilla en Paul ontmoetten elkaar tijdens hun studie en jaren later besloten ze samen de Moskou Noir-trilogie te gaan schrijven. Paul wilde graag vertellen over zijn ervaringen in de aparte wereld.

De trilogie
De poppenspeler (2014)
Zakenman Tom Blixen heeft Zweden verruild voor Moskou en werkt bij de invloedrijkste bank van Rusland. Als zijn leidinggevende Rebecka wordt gepasseerd bij het verzoek een deal te begeleiden, kan Tom zijn geluk niet op. Zijn nieuwe cliënt is Ruslands grootste oliemaatschappij, geleid door de zeer machtige en gevaarlijke oligarch Boris Romanov. Al snel wordt Tom meegevoerd in het decadente nachtleven van Moskou en raakt hij verstrikt in een spiraal van samenzweringen en geweld. Als zijn beste vriend wordt vermoord, voelt Tom zich verantwoordelijk voor diens vrouw en dochter: zijn ex-geliefde Olga en de zesjarige Ksenia. Langzaamaan bloeit er tussen hem en Olga iets moois op, maar dat wordt verstoord door een desastreus ongeluk. Terwijl Tom op onderzoek uitgaat naar de ware toedracht van het ongeluk, merkt hij dat niet alleen zijn eigen leven maar ook dat van Ksenia gevaar loopt.

De handelaar (2018)
Een Zweedse ambassadeurszoon wordt op een zomernacht dood gevonden in Moskou. Naast hem ligt een zwaargewonde callgirl, die tegen alle verwachtingen in weet te overleven. Rechercheur Skoerov wordt op de zaak gezet. Hij laat zijn vriend Tom Blixen solliciteren op de baan die de overledene had bij het Russische bedrijf Maratech. Tom ontdekt al gauw dat Maratech een dekmantel is voor illegale wapenhandel en vermoedt een complot dat reikt tot in de allerhoogste politieke kringen. Ondertussen werkt Rebecka Hägg, Toms vriendin, aan de grootste financiële deal van haar leven. De verkoop van aandelen aan de Amerikaanse bank Lehman Brothers zal haar in één klap miljonair maken.

De meesterspion (2018)
Tom Blixen keert terug naar Zweden en begint bij energiebedrijf Swekraft. Hij leidt samen met Knut Svedberg een project waarvoor hij bij de Zweedse en Russische overheden lobbyt voor een gaspijplijn tussen Rusland en Duitsland, via Zweden. Dat de gemoederen hoog kunnen oplopen, weet Tom – maar wanneer Knut overlijdt door poloniumvergiftiging, blijkt dat er meer op het spel staat dan Tom had kunnen bedenken…

Mijn leeservaring
Toen in 2014 De poppenspeler verscheen heb ik het boek direct gelezen. Vlak daarvoor had ik de trilogie van Camilla Grebe samen met haar zus gelezen en dit smaakte naar meer. Ook het feit dat de boeken zich in een totaal nieuwe omgeving afspeelden maakte me direct nieuwsgierig. Ik las vol interesse over de handel en wandel in de grote stad Moskou.

Naast het feit dat het spannende boeken zijn, is het ook interessant om te lezen. Het is een wereld waar je hier in het westen maar weinig van mee krijgt, maar waar wel de wildste verhalen over rondgaan. Een wereld waar corruptie nog steeds welig tiert en veel gebeurt, met niet altijd de beste intenties. Grebe & Leander weten hier een geloofwaardige toon in te vinden en ook iets van de sluier op te lichten. De dialogen worden "Zweeds-waardig", dus uitgebreid beschreven.

Camilla Grebe en Paul Leander-Engström bewijzen dat de Russische zakenwereld voor hen geen geheimen kent. Ze schrijven dit erg boeiende boek met grote overtuiging en kennis. De situatie en de daarbij verschillende, bijbehorende betrokkenen maken het soms best even ingewikkeld, maar ze weten dit op een heldere manier te verwerken in het boek.

Zowel De poppenspeler als De handelaar hebben een prikkelend plot, waar je als lezer geacht wordt om mee te denken. Tom Blixen is een personage met normen en waarden waar je je als lezer mee kunt identificeren, en in de situaties waarin hij belandt, gedraagt hij zich zoals de meeste lezers ook zullen doen. De plot komt te allen tijde geloofwaardig over en dat maakt het plezierig om de boeken te lezen.

Het laatste deel, De meesterspion, is een beetje de vreemde eend in de bijt, want Tom Blixen is terug in Stockholm. Rusland heeft nog steeds een grote rol in het verhaal, maar de sfeer is echt wel anders dan in de eerste twee delen. Het draait nu vooral om de invloed van de Russen in het buitenland, zoals als dat de laatste jaren regelmatig in het nieuws is. Het is nog steeds een heerlijke thriller om te lezen, je leert ook gelijk nog iets over kernenergie, maar toch kan vooral de sfeer in het boek niet tippen aan de eerste twee.

De poppenspeler en De handelaar heb ik resoluut vier sterren gegeven, maar voor de De meesterspion kom ik maar tot drie sterren.

Kennen jullie de Moskou Noir-trilogie? Zo ja, want vond jij ervan? Zo nee, ben je nog van plan het te gaan lezen?

Namens de Thriller Club,
Joyce