Op 9 oktober 2018 verscheen November Road van Lou Berney. Vijf leden van de Thriller Club mochten dankzij uitgeverij Harper Collins dit boek lezen en beoordelen. Altijd leuk en zeker als het een boek betreft waar de meesten van ons anders niet aan waren toegekomen deze maand. Zo ontdek je nog eens wat anders! Wat vonden we van dit historisch getinte spannende boek? 

Frank werkt al jaren voor maffiabaas Carlos Marcello. Hij voelt zich de koning te rijk, maar daar komt snel een einde aan als hij ontdekt dat hij betrokken is bij de moord op Kennedy. Hij weet te veel en moet uit de weg geruimd worden. Kan hij ontsnappen aan een man die overal een mannetje lijkt te hebben? En waar moet hij dan heen?

Charlotte is achtentwintig, is getrouwd en heeft twee prachtige dochtertjes. Toch voelt ze zich opgesloten in haar huwelijk. Ze besluit bij haar drankverslaafde man weg te gaan. Zonder plan en met weinig geld op zak gaat ze op weg naar een oud familielid in Califonië.

Frank en Charlotte ontmoeten elkaar en zien in dat ze de perfecte bondgenoten vormen. Frank krijgt zo een dekmantel en Charlotte krijgt zo wat hulp... en aandacht. Zullen ze elkaar kunnen helpen? Kan Frank ontsnappen aan zijn lot? Zal Charlotte zich eindelijk kunnen ontplooien?

Wat vonden wij van dit boek? 

Kees: Het eerste dat me in November Road opviel, was de sfeer uit de jaren ’60. De schok die de moord op John F. Kennedy bij de mensen teweegbracht was goed merkbaar. Berney heeft het verhaal erg beeldend beschreven, filmisch zelfs. Een waargebeurde en historische gebeurtenis zorgt ervoor dat het realistisch overkomt. Ik vond de belangrijkste personages, Frank en Charlotte, interessant. Hoewel eerstgenoemde een crimineel is, had ik wel sympathie voor hem. November Road is een vlot lopend verhaal in een prettige schrijfstijl. Hoewel het natuurlijk een misdaadverhaal is, er komen moorden in voor, had het soms ook wel wat weg van een feelgoodroman. Wat mij betreft is dit eerste in het Nederlands vertaalde boek van Berney een voltreffer. Alleen vond ik het jammer dat er te veel slordige (vertaal)fouten in staan. Maar daar kan de schrijver dan weer niets aan doen.

Greet: November Road is zowel het verhaal van Frank, als dat van Charlotte. De stukken waarin ze samen voorkomen, zijn het aantrekkelijkst. Helaas ontmoeten ze elkaar pas halverwege het boek. Het is me een raadsel waarom dit boek is opgehangen aan de moord op Kennedy, die lijkt er echt bij de haren bijgesleept te zijn. Op elke pagina lijkt een nieuw personage op te duiken en dat allemaal omdat er één man op de vlucht is. Je leert de hoofdpersonages enigszins kennen, maar op geen enkel moment werd ik echt meegesleept door wat ze beleefden. De spanning was ver te zoeken, vond ik. En wanneer alles naar het einde toe in een stroomversnelling komt, was ik de interesse in de afloop van het verhaal grotendeels verloren. Nee, dit is geen boek dat blijft hangen, eerder een om snel te vergeten. Oh ja, om met een positieve noot af te sluiten: met de manier van schrijven is niets mis, dus heel misschien krijgt Lou Berney ooit een herkansing.

Elly: Ondanks dat auteur Lou Berney al vier boeken heeft geschreven, had ik nog niet eerder van hem gehoord. Ik stapte dan ook blanco in het boek. November Road begint met de moord op president J.F. Kennedy in 1963. Even schetsen, ik was toen twaalf, we hadden net tv, en toen die beelden van de aanslag, die steeds maar herhaald werden. Ik zal het nooit vergeten. Net zomin als de aanhouding van Lee Harvey Oswald, die bij het verlaten van het politiebureau gedood werd door Jack Ruby. Meteen werd duidelijk dat het een complot was. Ik verloor mijn kinderlijke onschuld door deze aanslag. Ik vind het knap dat Lou Berney een boek schrijft over dit zware onderwerp en erin is geslaagd om op zo’n natuurlijke wijze een mogelijk complot te beschrijven. Het verhaal laat een stukje onderwereld zien, maar ook met een zeer menselijke kant. Hierdoor wordt November Road spannend, maar heeft het ook ontroerende momenten. Het boek gaat over maffiapraktijken, je leven niet zeker zijn, voortvluchtig zijn maar ook over liefde en opoffering. Een prima mix.

Evy: Aangezien we November Road als thriller bespreken, moet ik het toch over de spanning in het boek hebben. Die is zeker aanwezig, maar toch is de hele 'feel' van het boek eerder romanachtig. Is het daarom geen goed boek? Nee, zeker niet. De schrijfstijl is erg aansprekend en het boek leest ook vlot. Is het verhaal dan te langdradig? Nee, dat kan ik ook niet echt zeggen, maar er ontbreekt ergens iets wat me helemaal enthousiast maakt. De reden dat ik wat sceptisch ben, heeft er ook mee te maken dat er een monumentale gebeurtenis gebruikt wordt om het verhaal aan op te hangen. Ik ben zelf niet zo'n fan van complottheorieën. Van de hoofdpersonages vond ik Frank het interessantst en wat mij betreft had hij helemaal centraal mogen staan en had het boek iets 'harder' mogen zijn. Ik heb het boek wel graag gelezen, maar had er iets meer van verwacht. 

Joyce: Wat is November Road nu eigenlijk voor een boek? Een thriller volgens de catalogus, maar na het lezen kom ik toch echt niet verder dan het een roman te noemen. Lou Berney heeft geprobeerd om spanning in het verhaal te krijgen met de vlucht van zowel Frank als Charlotte. Echter, dit is totaal niet voelbaar. Het draait in het verhaal veel meer om de persoonlijke beweegredenen om te vluchten en te kiezen voor een ander leven. Nadat ik begonnen was met lezen, trok het verhaal me zeker. Het tempo is in het begin hoger dan in de rest van het boek. De opzet is interessant, alleen aan de uitvoering schort het, zelfs voor een roman. De schrijfwijze van Lou Berney is een beetje staccato, van de hak op de tak en nergens diep op ingaand. Het verhaal had zeker potentie voor een thriller, maar heeft mij niet kunnen overtuigen. De vergelijking met 22-11-63 van Stephen King, een absolute topper, kan zeker niet gemaakt worden. De moord op JFK speelt eigenlijk amper een rol van betekenis.

Conclusie: Wat een wisselende reacties! Waar Kees en Elly enthousiast zijn, kon November Road Greet en Joyce helemaal niet bekoren! De rol die de moord op JFK speelt, is voor de ene een pluspunt en voor de andere een minpunt.

Wij bedankten uitgeverij Harper Collins voor de vijf leesexemplaren.

Sterren voor November Road: 2x ****, 1x ***, 2x **

Reading Challenge Categorieën voor dit boek: 

#16 Een boek dat in 2018 verschenen is
#38 Een roadtrip boek

Veel leesplezier,
Evy