Elk jaar organiseert Hebban een Thrillerprijs waarin een op mysterieuze wijze samengestelde longlist van vijftien thrillers door 100 voorselecteurs gelezen wordt, waarna een shortlist van vijf thrillers overblijft die door een “professionele” vakjury beoordeeld wordt. Wij hebben heel wat jaren deel uitgemaakt van die voorselecteurs maar besloten dat dit jaar niet meer te doen.

Dat is één. Ten tweede is er een Vlaamse uitdaging waarin we onszelf opleggen om minstens twee Vlaamse boeken per maand te lezen. In 2024 lukte dat voor het eerst een keertje niet, en wel bij ons allebei. Daarom worden dit jaar de grove middelen uit de kast gehaald om het weer wel te laten slagen.

Helemaal aan het begin van 2025 had Joke een ingeving. Boven haar hoofd ging een lampje branden (LED, want we zijn milieubewust) wat Marvin, die als kind al de ambitie had om ofwel een Sherlock Holmes te worden, ofwel een CIA-spion, en geen van beide waarmaakte, niet ontging. Hij uitte de kreet “Quid agitur!?” (want zo praten wij), waarna Joke haar idee uit de doeken deed: “Laat ons combineren!”

Het Idee van Joke

Nadat we meerdere jaren schaamteloos meesurften op het succes van de NS Publieksprijs en er een eigen Vlaamse versie van organiseerden (de AVP), gaan we dit jaar al even schaamteloos profiteren van de Hebban Thriller Prijs (de HTP). Die prijs heeft een aantal voorwaarden, waarvan wij ons niets gaan aantrekken, behalve deze: de nomineerbare thrillers moeten zijn verschenen tussen 1 januari 2024 en 31 december 2024, beide datums inclusief.

De AVP was een organisatie waarvoor we zelf niets hoefden te lezen. Dit keer moeten we dat wel, want wat wij hieronder hebben gedaan, is (vast niet) alle Vlaamse thrillers opgelijst die verschenen zijn in 2024, en daar gaan we er in parallel met de HTP vijf van lezen. Zo helpen we onze Vlaamse uitdaging een flink eind vooruit. Laat het dus maar meteen gezegd zijn: we spannen jullie voor onze kar uit plat opportunisme. Een extra voorwaarde die we toevoegden is dat het om fictie moet gaan. True Crime nemen we niet op. Ook opportunisme, want dat lezen we niet graag.

Welke boeken we gaan lezen, hangt van jullie af. Wat we van jullie vragen, is nominaties. Nomineer in een reactie op het artikel tot maximum vijf thrillers uit 2024 die jullie het lezen waard vinden. De volgorde speelt geen rol, het is immers voor het samenstellen van een shortlist. De vijf thrillers met de meeste stemmen komen op die lijst. Het is vrij zeker dat we hier en daar een thriller over het hoofd zagen, en in dat geval nomineer je die natuurlijk gewoon als je hem de moeite waard vindt. Zeg er misschien duidelijk bij dat het een vergeten boek is, dan voegen we het nog aan de lijst toe. Zoals jullie allemaal weten kan je je eigen reacties op Hebban nadien nog aanpassen, dus een nominatie achteraf wijzigen is mogelijk. Handig in geval iemand een vergeten boek nomineert dat je bij nader inzien ook wel wil nomineren. Op de dag dat Hebban de longlist van de HTP bekendmaakt (3 februari is de vooropgestelde datum), sluiten wij de nominaties af en enkele dagen later plaatsen we een klein vervolgartikeltje met daarin de vijf gekozen titels. In principe zijn dat jullie vijf toptitels, maar we kijken wel nog even na of het boek in kwestie nog verkrijgbaar is. We voegen hier nog één extra voorwaarde aan toe: een auteur of auteursduo kan maar één keer op de shortlist voorkomen. Zo garanderen we dat de lijst een beetje divers is. Jij mag gerust eenzelfde auteur meermaals in je lijst opnemen, maar in de shortlist zal hij/zij maar één keer voorkomen met het meest gekozen boek. (Voor alle duidelijkheid: een auteur die zowel solo als in duo een boek heeft, kan zodoende wel twee keer.)

Die titels gaan wij vervolgens lezen. We geven ze sterren, en schrijven er een heel korte motivatie van zo’n 100 à 200 woorden bij. Daaruit zal dan blijken welke Vlaamse thriller uit wat jullie als de vijf beste nomineerden naar onze mening de HTP moet winnen. Of had moeten winnen, want de kans is reëel dat dat boek niet eens genomineerd is voor de HTP ;-)

De Lijst

We vonden 59 Vlaamse thrillers - heel wat meer dan op de groslist van de HTP staan vandaag - terug die in 2024 gepubliceerd werden. We gebruiken voor het gemak de term thrillers, hoewel we zelf niet zo heel gelukkig zijn met die genrenaam. Een detective, een misdaadroman, een politieroman, het zijn allemaal spannende boeken die niet noodzakelijk thrillen maar die wel zo genoemd worden. Het spreekt vanzelf dat al deze genres in de lijst zijn opgenomen.

In alfabetische volgorde (volgens het Belgische systeem van alfabetiseren op familienaam):

Benny Baudewyns - De Chisinau Expres

Tine Bergen - Wat je weten moet

Roland Bergeys - Killer?

Bert Bergs - Concerto Mortale

Dominique Biebau - De Christiemoorden

Jonas Boets - Macht

Jonas Boets - Buitenspel

Johnny Bollé - Web van leugens

Vicky Borrey - Zwarte weduwe

Chris Bossers - Ockhams scheermes

Jimmy Cams - Uitverkorenen

Sterre Carron - Doolhof van verraad

Sterre Carron - Schim in de nacht

Jo Claes - De prijs van de twijfel

Jo Claes - Sub rosa

Patrick Conrad - Anders

Toni Coppers - Roofdier

Chris De Bruyn - De bloedpremière

Patrick De Bruyn - Fine fleur

Christian De Coninck - Dodenval

Christian De Coninck - Chantage

Herman De Jonghe - Vermoedens

Robby De Letter - Femina

Barbara De Smedt - Dodelijk spoor

Wouter Dehairs - Harde regen

Chris Delaet - De jongen die niet sliep

Sofie Delporte - Zwijgen is bitter

Els Depuydt - Alles voor de kunst

Stefaan Desmet - Zwart verleden

Bavo Dhooge - De spijtoptant

Lenna DuFin - Veilig bij jou

     Edit: toegevoegd op 15 januari: Ludo Enckels - De nieuwe bazin

Gert Erauw - De onverschilligen

Anja Feliers - Vlucht

Ludo Geluykens - De Netemoorden

Olivier Guiot - Het leven is eindig

Vivian Helena – Leeuwenmoord

Hektor Hendrikx - De doorgang

Camille Jacobs - Schrijversblok

Saskia Lauwagie - Bijna heeft nog nooit gewonnen

Lotte Leenaerts - Gebroken passie

Lotte Leenaerts & Walter Damen - Tableau Mort

Geert Libeer - Het mysterie van de dode kardinalen

     Edit: toegevoegd op 30 januari: Steven Margot - De laatbloeier

Annemie Marnef - Zout water

Freddy Michiels - Het LUST Complot

Ines Nijs - Born to be wild

Alexander Olbrechts - De Valhallamoorden

Sandra J. Paul - Wat er met Hannah is gebeurd

P.M. Pauwels - Verloren in het verleden

Jos Pierreux - Verklooide levens

Albert Ringelé - De jacht op de vos

Hans J. Russelle - Het slot

Dirk Speelman - Týr

Tom Thys - Zerk

Johan Van Caeneghem - De herinnering

Kristiaan Vandenbussche - Amor

Björn Van den Eynde - Stoute kleine piranha

Dirk Vanderlinden & Beatrijs Vermaercke - Een gevaarlijk kwartet

Gust Verwerft - Moord komt nooit ineens

Luc Vos - Het woord

En hiermee snoeren wij onszelf de mond en is het aan jullie. Als jullie toch aan het nomineren slaan voor de HTP, kunnen jullie evengoed hier een lijstje plaatsen en ons helpen vijf lezenswaardige boeken te kiezen. We kijken uit naar jullie verdict!

(N.B.: De banner bovenaan bevat enkele covers uit onze longlist. Hiermee willen we jullie niet beïnvloeden. De covers werden geselecteerd via een eerlijke loting. We vroegen chatGPT om 10 willekeurige getallen tussen 1 en 59 en dat zijn de covers die in de banner te zien zijn.)