The Gilded Ones van Namina Forna was vorig jaar overduidelijk een van de boeken waar het meest naar uitgekeken werd. Al in maart van vorig jaar werd het boek op social media ontzettend gehyped. Uiteraard werden wij daarom ook heel benieuwd naar het boek en móésten we het wel pre-orderen. Momenteel is het nog niet vertaald, maar we zijn benieuwd of daar binnenkort verandering in komt, gezien de positieve recensies die het boek momenteel langzaam vergaard. Benieuwd of wij ook zo positief waren? Lees dan snel verder!

Dit artikel is geschreven door Elke en Laurie

Over het boek

Sixteen-year-old Deka lives in fear and anticipation of the blood ceremony that will determine whether she will become a member of her village. Already different from everyone else because of her unnatural intuition, Deka prays for red blood so she can finally feel like she belongs. But on the day of the ceremony, her blood runs gold, the color of impurity—and Deka knows she will face a consequence worse than death. Then a mysterious woman comes to her with a choice: stay in the village and submit to her fate, or leave to fight for the emperor in an army of girls just like her. They are called alaki—near-immortals with rare gifts. And they are the only ones who can stop the empire's greatest threat. Knowing the dangers that lie ahead yet yearning for acceptance, Deka decides to leave the only life she's ever known. But as she journeys to the capital to train for the biggest battle of her life, she will discover that the great walled city holds many surprises. Nothing and no one are quite what they seem to be—not even Deka herself.

Verwachtingen

Elke: 'Aangezien ik dit boek al in maart 2020 bestelde, kun je wel stellen dat ik uitkeek naar de verschijning van The Gilded Ones. Niet alleen omdat het boek ontzettend gehyped werd op social media, maar ook omdat de premisse erg cool klonk. Onsterfelijke vrouwelijke krijgers die een elite groep moeten vormen om het rijk te beschermen tegen een kwaadaardige dreiging? Dat klinkt toch fantastisch? Daarom kon ik niet wachten om dit boek te lezen en waren mijn verwachtingen ook best hoog.'

Laurie: 'Ik bestelde het boek in juni 2020 al vooruit omdat ik toen op sociale media veel over dit boek las. Hierdoor waren mijn verwachtingen ook hoog. Ik vond dit eigenlijk best wel spannend, want de laatste tijd kan ik minder goed in buitenlandse hypes komen. De flaptekst van het boek klonk heel tof en dat was voor mij een reden om het boek direct vooruit te bestellen en te lezen toen ik het binnen had.'

Schrijfstijl

Elke: 'De schrijfstijl van Forna vond ik erg prettig. Ze weet op een goede manier de personages en de wereld te introduceren, zonder dat het te ingewikkeld of beladen wordt. Het is nogal véél, namelijk, en dat de auteur dit op een subtiele doch interessante manier weet te beschrijven is fijn. Een valkuil bij fantasy-boeken is namelijk dat ze te veel proberen te vertellen in een te korte tijd. Gelukkig valt Forna niet in deze valkuil, maar weet ze goed de wereldopbouw te combineren met karakterontwikkeling en plot. Ze schrijft mooi beeldend en poëtisch, maar tegelijkertijd ook to the point. Kortom: haar schrijfstijl is mooi in balans!'

Laurie: 'Ik ben het volledig met Elke eens. De wereld wordt op een goede manier geïntroduceerd zonder dat er een hele infodup volgt. Dit vind ik altijd een gevaar van fantasy en kan voor mij reden zijn een boek aan de kant te leggen. Bij The gilded ones is dit niet het geval, ik zat er meteen in. Ook het Engels is goed te volgen, dit maakt het boek goed toegankelijk als je niet vaak Engels leest. Verder heb ik weinig toe te voegen aan wat Elke al heeft gezegd.'

Personages

Elke: 'Uiteraard is de zestienjarige Deka het belangrijktse personage in het verhaal. In mijn ogen maakt ze echt een duidelijke ontwikkeling door. Ze gaat van onzekere, naïeve dochter naar sterke, zelfverzekerde krijger. Hoewel dat als een flinke ommekeer klinkt, vond ik dat Forna deze verandering geleidelijk doorvoerde. Je merkt dat Deka door haar training en haar kameraadschap met de andere alaki - de onsterfelijke vrouwelijke krijgers - steeds meer groeit en in haarzelf gaat geloven. Maar niet alleen Deka is een fijn personage, ook haar medekrijgers hebben allemaal een eigen stem. Geen één personage voelde oppervlakkig aan. Zoals je je wel kunt voorstellen, genoot ik daarom het meest van de relaties tussen de alaki, zoals tussen Deka en Britta en Becalis en de tweeling. Ieder personage heeft een eigen verhaal en dat wist Forna heel goed op te zetten, zonder het verhaal te vol te doen laten lijken. Het enige personage dat ik wat minder vond, was de slechterik. Ik zal niet zeggen wie dit is, vanwege spoilers, maar ik vond dat personage een beetje een karikatuur, en dat was jammer.'

Laurie: 'Wederom ben ik het met Elke eens. De personages waren allemaal uniek met hun eigen karakter, niemand was een kopie van iemand anders. Naast de vrouwelijke krijgers maakten we ook kennis met de mannelijke personages, hun bloedbroeders. Ik denk dat we in het vervolg meer van hen, en voornamelijk van Kaita, zullen zien. Hij had nog wel meer achtergrond mogen hebben, maar dat komt vast goed in het vervolg. De band tussen de alaki is hecht, er was geen haat en nijd naar elkaar. Ik kreeg het gevoel dat dit voor de jongens onderling ook geldt.'

Plot

Elke: 'De plot van The Gilded Ones is goed opgebouwd. Hoewel je - wanneer je de flaptekst leest - niet precies een goed beeld krijgt bij de plot, is dit in het boek niet het geval. Allereerst gaat het om de karakterontwikkeling van Deka en hoe ze haar hele perspectief en wereldbeeld moet aanpassen om te kunnen overleven en om in haarzelf te kunnen gaan geloven. Maar aangezien dit geen contemporary YA is en het zéker geen personageboek is, moet het fantasyplot ook sterk zijn. Dat was het gelukkig ook. Deka wordt getraind om haar land, Otera, te beschermen tegen gevaarlijke monsters, de deathshrieks, die het land al jaren teisteren en steeds brutaler worden in hun aanval. Van de onthulling dat Deka een alaki is tot haar trainingsperiode tot de uiteindelijke langzaam opgebouwde onthulling aan het eind... dit verhaal zit goed in elkaar. Zelfs ik zag de uiteindelijke onthulling - die ik niet zal verklappen vanwege spoilers - niet aankomen. Echt een meesterlijk en ook complexe zet. Door deze verhaallijnen met elkaar te verwikkelen creeërt Forna boven alles een gelaagd en complex verhaal over vrouwen, macht en zusterschap.'

Laurie: 'Ik kreeg na het lezen van de flaptekst wel een beetje een beeld van de plot. Gelukkig bleek dit beeld niet geheel te kloppen en dat bedoel ik in positieve zin. Het lijkt in het begin wat simpel, maar daar vergis je je lelijk in. The gilded ones is een boek met verschillende thema's en complexe personages. De demonische kanten van de wezens in deze wereld zijn goed uitgewerkt en hebben ook echt een rol in het verhaal. Ze zijn er niet zomaar in geschreven om maar een fantasy element te hebben, het klopte allemaal. Ook ik zag het einde niet aankomen, maar ik ben wel benieuwd naar het vervolg. Weet Forna deze sterke lijn voort te zetten? We zullen zien.'

Eindoordeel

Elke: "Hoewel mijn verwachtingen voor The Gilded Ones zeker torenhoog waren, zijn ze meer dan waargemaakt. The Gilded Ones van Namina Forna is een steengoede, unieke fantasy-YA over een meisje dat leert in haarzelf te geloven en langzaamaan de kans krijgt haar land te bevrijden van een kwaadaardige dreiging. Het is een complex boek. Een boek over vrouwen en zusterschap. Een boek over je macht terugpakken. Een boek over de kracht van vriendschap. Hoewel het in mijn ogen één minpuntje had, bokste dit bijna niet op tegen de impact die het boek uiteindelijk op me had. Van de epische gevechten tot de complexe dialogen en personageontwikkeling - The Gilded Ones is een boek dat je niet wilt missen. Daarom geef ik het 4.5 sterren.'

Laurie: 'Ook mijn verwachtingen van The gilded ones waren hoog en ook deze zijn absoluut waargemaakt. Ik was onbewust toch wat sceptisch omdat buitenlandse hypes op mij de laatste tijd minder vaak overslaan, maar deze scepsis bleek ongegrond. The gilded ones voldeed aan mijn verwachtingen: het was een goed en vrij makkelijk te lezen boek dat onder de oppervlakte zoveel meer is. Het is een verhaal met meerdere thema's en lagen en alles paste perfect in elkaar. Het heeft lang geduurd, maar deze terechte hype snap ik helemaal. Ik beoordeel The gilded ones met 5 sterren.'

Wij beoordelen The Gilded Ones van Namina Forna met 4,8 sterren

Ben jij van plan om The Gilded Ones te gaan lezen?