In februari verscheen bij Zomer & Keuning de standalone Alles wat ze aanraakt van Jennifer L. Armentrout. Deze e-book only uitgave bleek een van Armentrouts eerste verhalen te zijn en onze leden waren mede daardoor erg benieuwd naar het verhaal. Zij hebben al heel wat boeken van deze auteur verslonden, maar wist ook deze hen te overtuigen? Vonden zij dit verhaal geslaagd of helaas toch gefaald?

Dit artikel is geschreven door: Minca, Laurie en Nicole 

Over het boek

Doodgaan is kut – daar weet Ember McWilliams alles van. Na een noodlottig auto-ongeval heeft haar zusje haar teruggehaald, maar niet zoals het vroeger was. Alles wat Ember aanraakt, gaat dood. Dus leeft ze volgens een no-touch policy voor alles wat leeft. Dus ook jongens. Dan ontmoet ze Hayden. Hij zegt dat haar vloek een gave is en dat hij haar kan helpen die onder controle te krijgen. Het blijkt dat ze daar heel wat voor over moet hebben, maar dat heeft ze ook. Ze zou er alles voor geven om weer eens haar zusje te mogen knuffelen. En zoenen met Hayden, dat zou ze ook best graag willen…

Verwachtingen

Nicole: 'Ik ben groot fan van alles wat Armentrout schrijft dus ik was dan ook razend enthousiast toen ik hoorde dat er een nieuw verhaal van haar verscheen. Ik verwachtte weer een heerlijke YA te lezen vol romantiek, scherpe dialogen en de typische humor die zo kenmerkend is voor haar boeken. Dat het een van haar eerste verhalen is, maakte mij alleen nog maar meer nieuwsgierig.'

Laurie: 'Ik wist eigenlijk niet eens dat dit één van Armentrouts eerste verhalen was toen ik het boek voorbij zag komen, daar kwam ik pas later achter. Ik verwachtte weer een verslavend boek, maar was toch wat terughoudend. De achterflap klonk mij namelijk wel heel bekend.'

Minca: 'Net als Nicole ben ik ook groot fan van deze auteur. Telkens als Zomer & Keuning een nieuw boek van haar uitbrengt moet ik die gewoon lezen! Aangezien dit een standalone was, verwachtte ik een wat sneller verhaal met net wat minder diepgang in de personages en gebeurtenissen. Maar wel een heerlijk romantisch verhaal met humor en veel spanning.'

Schrijfstijl

Nicole: 'Omdat ik me zo had ingesteld op de schrijfstijl die ik zo te gek vind, viel het heel erg tegen toen bleek dat die niet geheel overkwam. Het is vrij logisch dat een schrijver groeit in zijn schrijfproces, maar ondanks dat vond ik de schrijfstijl te oppervlakkig. Het ging nergens de diepte in, ondanks de zware onderwerpen die aan bod kwamen. De dialogen bleven afstandelijk en soms zelfs een beetje te kinderlijk. De te eenvoudige schrijfstijl zorgde ervoor dat ik niet het verhaal ingezogen werd en ik het van een afstandje bleef bekijken.'

Laurie: 'Ik ben het met Nicole eens. De schrijfstijl zoog mij niet het verhaal in. Sterker nog, ik heb het boek zelfs een paar dagen links laten liggen. Ik vond het vrij kinderlijk. Ik denk dat dit mede te wijten is aan het feit dat dit verhaal uit 2012 komt en Armentrout meer boeken heeft geschreven die eerder zijn vertaald. Je leest dus eigenlijk iets met terugwerkende kracht en dat kan tegenvallen.'

Minca: 'In de eerste hoofdstukken viel het me nog niet zo heel erg op, maar naarmate het verhaal vorderde, merkte ik dat de schrijfstijl in dit boek toch wel anders was dan ik van deze auteur gewend ben. Ik wist van te voren dat het één van haar eerste boeken was die ze had geschreven, maar dat neemt niet weg dat de eerste delen van de Lux en Covenant series in hetzelfde jaar zijn verschenen en toch heel anders aanvoelen. De dialogen voelden niet heel realistisch aan, af en toe zelfs geforceerd en ik kon mijn draai er niet helemaal in vinden.'

Plot

Nicole: 'Het idee van een meisje dat door haar zusje terug uit de dood werd gehaald, sprak mij meteen erg aan. Het moeilijke leven van Ember en haar zusje kwam in het begin goed naar voren, maar verloor al snel zijn kracht. Achteraf gezien vind ik de flaptekst niet goed weergeven waar het verhaal daadwerkelijk om draait. De aandacht wordt gevestigd op het zoenen met Hayden, terwijl het verhaal zoveel meer behelst. Meerdere malen deed het me denken aan een combinatie van eerdere boeken die ik al had gelezen, waardoor het minder origineel overkwam. Het verhaal komt wel goed op gang en wist in het begin ook wel mijn aandacht vast te houden, en ook al gebeurt er vanalles, toch wist het mij niet echt te raken.'

Laurie: 'Ik voelde een beetje hetzelfde als Nicole. Mij deed de plot heel erg denken aan de "Touching Juliette" serie van Tahereh Mafi. Ik kon gebeurtenissen en personages uit Alles wat ze aanraakt bijna naadloos over die uit de "Touching Juliette" serie leggen. Ik bouwde daardoor onbewust wat weerstand op tegen het lezen van Alles wat ze aanraakt waardoor ik niet mee werd genomen in het verhaal. Ik kon mijn aandacht er niet bijhouden en ging alles vergelijken.'

Minca: 'Ik ben het eens met Nicole en Laurie. Het plot en de ontwikkelingen hadden erg veel potentie, maar de uitwerking ervan liet net wat te veel te wensen over. Zo komen er ook wat heftige elementen in naar voren zoals zelfbeschadiging, waar niet heel zorgvuldig mee om wordt gegaan. De overeenkomst tussen dit verhaal en elementen uit Vrees Me en nog een aantal andere YA verhalen kwam ik ook al snel tegen, gelukkig kon ik dat redelijk goed naast me neerleggen. En ik probeerde me daar verder ook niet op te blijven focussen. Er zijn genoeg gebeurtenissen in het verhaal om het lopend te houden, maar een groot mooi geheel werd het helaas niet voor mij.'

Personages

Nicole: 'De focus ligt op Ember en Hayden en helaas wisten ze me allebei niet te overtuigen. Ondanks dat ze de hoofdrol speelden, bleven ze op de achtergrond en kwamen niet realistisch over. Ember is een personage dat ik in het begin ontzettend interessant vond, want ik had nog nooit een verhaal gelezen over een meisje dat terug uit de dood is gehaald. Sommige details zijn leuk gevonden, maar meer ook niet. Ik ben gewend dat de mannelijke personages in de boeken van Armentrout zich kenmerken door de lezersharten sneller te laten kloppen, maar dat is dit keer helaas niet gelukt. Ik kon me vaak niet vinden in de gedachtegang van de personages, waardoor er geen klik tot stand kwam.'

Laurie: 'Alle personages bleven heel erg op de vlakte. Ze hadden weinig achtegrond en diepgang waardoor het gewoon een leuk verhaaltje was om te lezen en meer ook niet. De personages leken erg op elkaar en niemand trad echt op de voorgrond. Iedereen was ook heel voorspelbaar.'

Minca: 'Zoals ik wel verwacht had, waren niet alle personages even goed uitgewerkt. Op Ember en Hayden na waren er nog wel andere interessante personages, maar die kwamen niet echt tot hun recht. Ook de ontwikkelingen tussen Ember en Hayden leken wat klungelig. Ja, het komt vaker voor dat een jongen en een meisje elkaar zien en direct voor elkaar vallen, zeker in een tal van YA boeken, maar het waren vooral de dialogen waar ik me niet in kon vinden.'

Geslaagd of gefaald?

Nicole: 'Ik had nooit verwacht dat ik dit nog eens zou zeggen over een boek van een van mijn favoriete auteurs, maar Alles wat ze aanraakt heeft mij niet weten te overtuigen en is voor mij dus gefaald.'

Laurie: 'Ik vind het jammer, maar ook voor mij is Alles wat ze aanraakt gefaald. Dit is voor mij vooral te wijten aan het feit dat het ouder werk is en het daarom niet zo goed uit de verf kwam als al Armentrouts latere boeken die eerder vertaald zijn. Ik vond dit boek te erg lijken op andere series die ik al eerder las en daarom valt het boek voor mij een beetje in het niet in het Nederlandse YA landschap. Ik denk wel dat, als dit boek eerder vertaald zou zijn geweest, ik het een stuk leuker had gevonden en beter kon waarderen.'

Minca: 'Ondanks dat ik het lezen van dit boek zeker geen verspilde tijd vind, heeft dit verhaal mij niet weten te overtuigen. De lat van Armentrouts werk ligt inmiddels ontzettend hoog door een aantal hele toffe series en dit al eerder verschenen verhaal kan dat gewoon niet aan tippen. Het kan prima dienen als boek om "tussendoor" te lezen, maar verwacht vooral niet te veel diepgang. Op basis van dit alles, beoordeel ik het boek nu als gefaald, maar er zullen genoeg lezers het niet helemaal met ons eens zijn en er wel heerlijk van kunnen genieten.' 

Wij beoordelen Alles wat ze aanraakt met 0% GESLAAGD en 100% GEFAALD!

Wie is jouw favoriete personage uit een boek van Jennifer L. Armentrout?