Afgelopen december verscheen bij Best of YA de nieuwe thriller van Karen McManus: Familie liegt nooit. Omdat onze lezers erg enthousiast waren over haar eerdere boeken, besloten zij samen haar nieuwste boek te beoordelen.

Dit artikel is geschreven door: Natasha, Kimberly en Nicole

Over het boek

Intrige, bedrog en lang verborgen familiegeheimen

Jonah, Milly en Aubrey Story zijn neef en nichten, maar ze kennen elkaar amper en ze hebben zelfs hun oma nog nooit ontmoet. Deze rijke vrouw leeft een teruggetrokken bestaan en onterfde hun ouders voordat ze werden geboren. Dus wanneer ze alle drie een brief ontvangen waarin ze worden uitgenodigd om in de zomer op haar resort op een klein eiland te komen werken, zijn ze verrast… en nieuwsgierig.

Hun ouders zijn het over één ding eens: niet gaan is geen optie. Dit zou de kans kunnen zijn om weer bij hun grootmoeder in de gunst te komen. Maar wanneer ze op het eiland aankomen, wordt meteen duidelijk dat zij andere plannen met hen heeft. En langzaam maar zeker begint het drietal te beseffen hoe mysterieus – en duister – het verleden van hun familie is.

De hele Story-familie heeft geheimen. Wat hen jaren geleden uit elkaar heeft gedreven is nog niet voorbij – en deze zomer zullen Jonah, Milly en Aubrey de gruwelijke waarheid ontdekken.

Verwachtingen

Nicole: 'Ik moet eerlijk bekennen dat ik over het algemeen absoluut geen fan ben van thrillers. Toen ik vorig jaar onverwachts de eerdere boeken van Karen McManus las, was ik enthousiast! Deze boeken waren zoveel meer dan alleen thrillers en dat gevoel verwachtte en hoopte ik ook weer bij dit boek te krijgen. Een thriller met daarnaast alle elementen die een goed YA boek nodig heeft.'

Kimberly: 'Tot nu toe heb ik enorm genoten van alle boeken van McManus. In tegenstelling tot Nicole ben ik wel een echte thriller lezer. Al zijn ya thrillers niet helemaal te vergelijken met de wat "volwassenere" thrillers. Doordat wat ik tot nu toe van haar gelezen heb mij altijd heel erg is bevallen hoop en verwacht ik dan ook wel dat dit boek in het straatje zal passen van de andere boeken. Hopelijk wat spanning en vooral heel veel verrassingselementen.'

Natasha: 'Ik keek enorm uit naar dit boek. Ik heb eerder een boek van McManus heb gelezen en sindsdien ben ik verkocht aan haar schrijfstijl. Ook wist zij mij toen te verrassen en ik was benieuwd of dat nog een keer lukte.'

Schrijfstijl

Nicole: 'Karen McManus heeft een hele prettige schrijfstijl die zich kenmerkt door de uitvoerige beschrijvingen die nergens te veel worden. Ze weet de allerkleinste dingen zo te beschrijven dat ze je helpen om een goed beeld te krijgen en je in de situatie in te leven zonder dat het overbodig voelt. Veel boeken worden al snel rommelig door het gebruik van verschillende perspectieven en gebruikmaking van flashbacks. Dat is bij dit boek absoluut niet het geval. Het verhaal blijft heel goed te volgen.'

Kimberly: 'De schrijfstijl is zoals van ouds, enorm prettig en makkelijk te lezen. De hoofdstukken zijn precies lang genoeg. En ook de wisseling van de perspectieven zorgt ervoor dat je een zo compleet mogelijk beeld van alles krijgt. Zoals Nicole ook al aangeeft zorgt het in dit geval juist voor dat je alles kan volgen en langzaam aan een beeld kan vormen van wat er nu echt heeft plaatsgevonden in het verleden van hun ouders.'

Natasha: 'De schrijfstijl is prettig. De hoofdstukken hebben een fijne lengte en de woorden lezen gemakkelijk weg. Ook weet ze een onderhuidse spanning in het verhaal te brengen door steeds meer vragen op te roepen. Bovendien hebben alle personages een duidelijke eigen stem; je hoeft niet terug te bladeren om te kijken wie er aan het woord is.'

Opbouw

Nicole: 'De achterflap sprak mij direct aan. Het idee is origineel en op een briljante manier uitgewerkt. Meteen in het begin al wordt de mysterieuze sfeer perfect neergezet en wordt de lezer dikwijls verrast met plotwendingen. Het verhaal wordt op geen enkel moment voorspelbaar en omdat McManus er erg goed in is precies de goede balans tussen verschillende onderwerpen te verwerken, kost het totaal geen moeite om voortdurend de focus vast te houden. De flashbacks naar het verleden zorgen er steeds voor dat we iets meer te weten komen van de geschiedenis van de Story´s en wordt steeds een klein stukje van het grote mysterie ontrafelt. Toch moeten we echt tot het eind wachten voor de grote ontknoping en die kun je het best lezen op het puntje van je stoel.'

Kimberly: 'Eigenlijk heb ik niet veel aan te vullen op wat Nicole al zegt. Er is ontzettend slim gebruik gemaakt van terugblikken en verschillende perspectieven. Hierdoor voelt het als een goed lopend verhaal en leer je steeds stukje voor stukje meer over deze familie en wat ze allemaal hebben meegemaakt. De uiteindelijke ontknoping was hierdoor ook wat moeilijker te raden en had ik dus ook best laat in het boek pas door. Dit kwam vooral ook omdat je eigenlijk tegelijk met de hoofdpersonages alle aanwijzingen ontdekt en er niet al een hoop dingen weggegeven worden eerder in het verhaal.'

Natasha: 'Het verhaal heeft vier vertellers: Milly, Aubrey, Jonah en Allison. Milly, Aubrey en Jonah vertellen hun verhaal in het heden. Dankzij het verhaal van Allison worden de geheimen van jaren geleden langzaam ontrafelt. Ook wordt duidelijk waarom Mildred Story haar kinderen heeft onterfd, maar dit blijkt helaas geen enorme plottwist te zijn. Eerder wist McManus mij gelukkig wel te verrassen.'

Personages

Nicole: 'Zoals ook in haar eerdere boeken, kiest McManus er weer voor om het verhaal vanuit verschillende personen te laten vertellen. Dit is een erg goede keuze geweest en we leren Milly, Aubrey en Jonah heel goed kennen doordat ze hun eigen stem hebben. Ze worden stuk voor stuk heel goed en uitgebreid uitgewerkt. Omdat ze alledrie totaal verschillend zijn, voelt het als een leuke afwisseling om tussen de verschillende karakters te switchen. Mooi om te lezen was ook hoe de kinderen zich geheel op hun eigen manier ontwikkelen en enorm gegroeid zijn aan het eind van het boek. Af en toe had ik wat moeite om de rest van de familie Story uit elkaar te houden en moest ik even terugbladeren naar de handige stamboom in het begin van het boek. Dit was verder niet storend. Buiten de neef en twee nichten, leren we ook de Story-kinderen goed kennen door middel van flashbacks naar het verleden vanuit de ogen van Allison, Milly´s moeder.'

Kimberly: 'De drie hoofdpersonen worden goed neergezet. Je leert in het begin al veel over ze en gedurende het verhaal steeds meer. De verschillende goede en slechte karaktereigenschappen worden zeker heel geloofwaardig neergezet en dat vind ik altijd wel heel fijn om te lezen. Niemand is immers perfect en zeker bij tieners kunnen sommige beslissingen nog weleens apart overkomen. Dat heeft McManus hier ook goed weten te vangen. De overige personages zijn bewust wat vager neergezet. Dit is absoluut van groot belang voor het verhaal en daarom ook totaal niet storend.'

Natasha: 'Zoals Nicole en Kimberly al zeggen, is het fijn dat McManus gebruikmaakt van verschillende perspectieven. Ieder personage heeft ook duidelijk zijn of haar eigen stem waardoor je niet of terug te bladeren om te kijken wie er aan het woord is. Bovendien blijven ze allemaal interessant doordat je de meeste geheimen langzaam ontrafelt.'

Geslaagd of gefaald?

Nicole: 'Daar hoef ik niet lang over na te denken: 100% geslaagd! Dit boek is precies wat de kaft uitstraalt: een mysterieus familiegeheim dat zich stukje bij beetje ontrafelt. Ik heb genoten van de diversiteit van de personages en de uitwerking van dit sterke plot. Dat in combinatie met een heerlijke, beeldende schrijfstijl, maken deze thriller een zeer geslaagd verhaal! 

Kimberly: 'Voor mij is het niet een overtuigende 100%, maar zeker wel 80% geslaagd haha. Dit boek is wat minder thriller dan de eerdere boeken van McManus. Er zit veel minder spanning in, het is meer echt een mysterie. Zeker niet slecht, maar toch anders dan ik verwacht had. Een vermakelijk boek om te lezen, maar niet haar beste boek tot nu toe.'

Natasha: 'Ik vond dit boek zeker geslaagd. Familie liegt nooit is een vlot en spannend verhaal over een familie die júíst over alles liegt. Of op zijn minst niet de hele waarheid vertelt.'

Wij beoordelen Familie liegt nooit met  93,3 % GESLAAGD en  6,7 % GEFAALD! 

Staat deze mysterieuze thriller ook op jullie TBR voor 2021?