Op 20 april gingen Brechtje, Elke en Merel naar de persmeeting van YALFest, en mochten ze de geweldige auteurs interviewen die naar YALFest kwamen. Hieronder viel Laura Steven, getalenteerde en humoristische schrijfster van het debuut 'Allesbehalve Oké' (waarvan we pas een Yay or Nay schreven). Lees lekker verder voor het interview van deze topper!

Izzy had nooit verwacht dat ze op haar achttiende het slachtoffer zou zijn van eeninternationaal online-schandaal. Maar als expliciete foto’s van haar met de zoon van een politicus online komen te staan, laten treiteraars niets van haar heel. Gewapend met een enorme bak nacho’s en haar beste vriend Ajita als steun en toeverlaat, probeert ze het van zich af te lachen. Maar als het dagelijkse slutshaming verergert, leert ze snel dat de wereld tienermeiden niet oké behandelt. Allesbehalve oké zelfs.

Een geweldig personage in het boek is toch wel oma Betty, is het personage op iemand geïnspireerd, je oma zelf bijvoorbeeld?

'Hoewel ik een goede band met haar heb, heeft mijn eigen oma niks weg van oma Betty. Toen het boek net uitkwam belde ze mij bijvoorbeeld en zei "Ik heb 50 bladzijden gelezen maar ik ga je boek nu even wegleggen, want het is een beetje walgelijk" Maar Betty is eigenlijk geïnspireerd op Carrie Fisher (actrice, Leia in Star Wars) omdat ik vroeger geobsedeerd door haar was en allerlei interviews van haar keek. Ze is zo hilarisch en ik zou willen dat ze mijn oma was!'

Lijk je zelf ook een beetje op Izzy (de hoofdpersoon)?

'Ken je van die straatjes in grote steden waar amateurs karikaturen van mensen maken? Izzy is dat van mij, met overdreven zelfvertrouwen en een overdreven gevoel voor humor. Ik wilde ook een beetje het YA-cliché breken dat de hoofdpersoon introvert is... Als kind was ik zelf namelijk een beetje introvert en ik wilde een karakter neerzetten dat juist van de pagina's afspat!'

De vriendschap van Ajita en Izzy lijkt een beetje op onze vriendschap (Elke en Merel), hoe we met elkaar omgaan, sarcastisch, een beetje gemeen maar we bedoelen het goed...

'Oh, wat leuk! Mijn Amerikaanse editor stuurde me pas: "Wat is dat nou met Ajita en Izzy, ze zijn zo gemeen tegen elkaar..." En ik zei nee joh, zo zit hun vriendschap gewoon in elkaar! Met mijn vrienden is dat precies hetzelfde, voor de buitenwereld lijkt het inderdaad alsof we ergste vijanden zijn maar dat is gewoon liefde. Het zou ook raar zijn als we ineens aardig tegen elkaar zouden doen... Als een vriend tegen me zou zeggen: "Wat doe je het goed de laatste tijd, Laura" zou ik zeggen: "Ga je dood? Wat is er mis met jou?" 

Van wie heb je geleerd om zo'n positieve draai aan het leven te geven, zoals Izzy doet en zoals je zelf ook doet?

'Mijn familie heeft altijd humor gebruikt als een manier om met dingen om te gaan. Toen mijn vader ongeveer 9 was is zijn moeder overleden aan een arts die haar dronken opereerde. Wat opzich heel erg is, maar mijn familie heeft er altijd grappen over gemaakt als een manier om ermee om te gaan.'

'Ik denk dat dat ook het beste is om te doen als dingen heel erg fout gaan, de grappige kant ervan proberen in te zien.'

Dit boek zou eigenlijk op de literatuurlijst voor jongeren moeten staan, het geeft een belangrijke boodschap over feminisme, op een enorm originele en humoristische manier!

'Awh, dank je! Eén van mijn favoriete auteurs is Louise O'Neill die ook prachtige boeken schrijft over feminisme, maar na één van haar boeken zit je meestal wel zo van: Oké, ik ga nu even in een hoekje zitten en huilen voor een uur of twee. En ik wilde niet dat mensen zich zo voelden wanneer ze mijn boek lazen, maar dat het ze juist in een goede bui brengt terwijl er toch een belangrijke boodschap onder schuilt.'

Ben je bezig met een tweede boek?

'Ja, maar het gaat niet zo goed... Ik had het opgestuurd naar mijn uitgever en ze stuurden terug dat ze het hilarisch vonden, maar ik wel alles moest veranderen. Dus ja, dat is niet echt wat je wilt horen. Daarnaast heb ik al ongeveer drie deadlines gemist, waarvan er eentje volgens mij nu is, terwijl we hier zitten... Maar ja, ik ben wel bezig met een tweede boek. Ook ben ik bezig met een spin-off van Allesbehalve Oké over Ajita's broertje die in de gevangenis zit voor iets wat hij niet heeft gedaan.'

Wist je altijd al dat je een boek wilde schrijven over dit onderwerp?

'Eerst schreef ik andere boeken, zoals fantasy en thrillers, maar dit idee verscheen ineens in mijn hoofd. Of eigenlijk gewoon Izzy als personage, en het bleef aan me knagen als een demoon. Ik wist dat ze boos en erg sarcastisch was dus moest ik eigenlijk een gesprek met haar aangaan: "Oké mysterieus persoon in mijn hoofd, waarom ben je boos?" En zo kwam ik erachter wat ik moest gaan schrijven.'

'Origineel was Izzy zelfs zwanger, maar dat vond mijn uitgever iets té Bold and the Beautiful...'

Je humor kan door sommigen verkeerd opgevat worden, maar is zó geweldig, zoals die grap over de Hitlerjugend...

'Haha! Mijn uitgever vroeg nog of we dat stuk eruit konden laten en ik zei nope! Ik maakte ook een grap over de vrouw van Trump die door haar hoofd geschoten werd door de taliban, maar die moest helaas wel geschrapt worden...'

En een laatste vraag... Op welke Zweinstein afdeling hoor je?

'Ik zit op dit moment in een house crisis! Ik kan niet kiezen tussen Zwadderich en Ravenklauw en ik verander mijn mening elke dag, argh!'

Als je ooit de kans krijgt om Laura te ontmoeten, doe dat dan zeker. Ze is enorm lief en hilarisch, en gaf uitgebreide en leuke antwoorden. Heb jij haar boek al gelezen, en wat vond je ervan? 

Geschreven door Merel