Vorige maand verscheen de Nederlandse versie van het boek Fin & Rye geschreven door Harry Cook. Het boek wordt omschreven als een hoopgevend en inclusief verhaal over werkelijk trouw zijn aan jezelf. Hieronder lees je wat wij van dit boek vonden!

Dit artikel is geschreven door Laurie en Nina

Over het boek

Fin kust een jongen. Wanneer zijn vader erachter komt, verhuist de hele familie halsoverkop naar een andere stad. Maar een nieuwe start verandert niets aan Fins geaardheid of de problemen die zij in de ogen van iedereen veroorzaakt. Nou ja, iedereen… zijn nieuwe beste vriendin Poppy en haar vriendin June maken er totaal geen probleem van en Rye ook niet, zijn nieuwe crush. Terwijl Fin and Rye langzaam naar elkaar toe groeien en uiteindelijk intieme momenten beleven, besluiten Fins conservatieve ouders hem naar een ‘therapy camp’ te sturen. Het is een nachtmerrie. Kunnen Fins vrienden een briljant plan bedenken om hem te redden voordat de misdienaren hem in ‘the straight and narrow’ dwingen?

Verwachtingen

Nina: 'Na het lezen van de flaptekst verwachtte ik een krachtig verhaal over liefde, vriendschap en familie waarin enkele pittige thema’s zoals homohaat en conversietherapie behandeld worden. Hier en daar had ik al gehoord dat de schrijfstijl luchtig was waardoor het gehele verhaal niet al te zwaar aanvoelde. Ik was daardoor erg benieuwd hoe alle onderwerpen in het verhaal behandeld gingen worden.'

Laurie: 'Ook voor mij was de flaptekst echt een eye catcher. Deze sprak mij direct aan en ik wilde het boek dan ook meteen lezen. Ik had er verder expres niets over gelezen, dus ik wist niet hoe de schrijfstijl zou zijn. Ook het ter sprake brengen van bepaalde thema's sprak mij erg aan: een boek waarin conversietherapie aan de orde komt heb ik nog niet eerder gelezen. Conversietherapie is iets waar nooit over gesproken wordt, terwijl het zo ontzettend gevaarlijk is.'

Schrijfstijl

Nina: 'Zoals verwacht heeft dit boek een heerlijke luchtige en vlotte schrijfstijl. Ik vind het ontzettend knap hoe Harry Cook de lastige thema’s behandeld en weet om te zetten in een verhaal vol positiviteit. Doordat het verhaal begint met wat kortere hoofdstukken die meteen uitleggen wat er allemaal is gebeurd en waarom Fin nu is waar hij is, word je als lezer meteen in het verhaal meegetrokken. Hiernaast vond ik het ontzettend fijn en leuk om van zowel vanuit Fin’s als Rye’s perspectief te lezen. Zo kom je leuke dingen te weten over beide personages die je niet zo snel opmerkt als het verhaal maar vanuit één kant wordt verteld.'

Laurie: 'Ik ben het met Nina eens. De schrijfstijl is luchtig waardoor het boek ook voor de jongere lezers van YA geschikt is. De perspectiefwisselingen tussen Fin en Rye hebben een toegevoegde waarde in het verhaal. Beide jongens hebben zo'n verschillende thuissituatie die voor het verhaal erg belangrijk is. Dit zou je nooit hebben opgemerkt als slechts één van hen aan het woord zou zijn geweest. De proloog zet direct al de toon voor de rest van het boek: als lezer krijg je een idee van wat er aan het verhaal vooraf ging waardoor je direct wordt meegenomen. Dit vind ik bij een contemporary altijd wel erg prettig.'

Plot

Nina: 'Zoals gezegd behandelt dit verhaal enkele pittige themas die sterk aan bod komen maar gelukkig niet al te zwaar beschreven worden. Hiernaast zijn er ook ontzettend veel mooie vriendschappelijke en romantische momenten te vinden in het verhaal. Ik vond het heerlijk om te lezen hoe Fin meteen na zijn verhuizing een nieuwe vriendengroep vind die hem accepteert zoals hij is en elkaar door dik en dun steunen. Samen vechten ze niet alleen voor elkaar maar voor het stukje voor stukje mooier maken van de wereld. Hiernaast zijn de momenten tussen Fin en Rye met ontzettend veel liefde en zorg beschreven. De muziek verwijzingen, het speciale plekje van Rye bij het meer en het terugkerende thema van vuurvliegjes zorgt voor precies de juiste sfeer en hoopvolheid die de lezer en de personages uit het boek nodig hebben om weer door te gaan met vechten voor wat ze staan.'

Laurie: 'Fin & Rye is voor mij een boek waarin de plot ondergeschikt is aan de personages. Over hen lees je verderop meer. Cook schuwt geen heftige thema's en het is te merken dat hij zelf een LHBTI+ activist is. Hij weet waar hij het over heeft en dat komt mooi naar voren in het verhaal. De verschillen tussen Fin en Rye worden goed weergegeven, evenals wat conversietherapie allemaal teweeg kan brengen. Het kan levens kosten en dit feit heeft Cook duidelijk gemaakt in dit verhaal. De boodschap die de auteur met Fin & Rye heeft mee willen geven is een hele belangrijke: het is oké zoals je bent, je hoeft niet veranderen om aan de standaard van de maatschappij te voldoen.'

Personages

Nina: 'Ik vind dat beide hoofdpersonages goed en sterk geschreven zijn en ieder hun eigen groei doormaken in het verhaal. Fin is in het begin een jongen die een harde klap te verduren heeft gehad en voorlopig niks meer met jongens te maken wilt hebben. Hij is bang dat zijn ouders hem nooit zullen accepteren zoals hij is en vreest dat hetzelfde geldt voor alle andere mensen om hem heen. Wanneer hij Poppy, June en Rye ontmoet merkt hij langzaam dat er wel degelijk mensen bestaan waarbij hij zichzelf kan én mag zijn zonder veroordeeld te worden. Zijn nieuwe vriendengroep helpt hem geloven in zichzelf en helpt hem uiteindelijk door te dringen tot zijn ouders. Rye is in het begin een jongen die zijn plek in de wereld al gevonden lijkt te hebben. Zijn moeder steunt hem door dik en dun, hij heeft de beste vrienden die hij zich kan wensen en heeft zelfs al een vriendje. Langzaam leert hij in te zien dat zijn huidige relatie niet goed voor hem is en vind hij de kracht om de regie in eigen handen te nemen en voor echt geluk te gaan.'

Laurie: 'Zowel Fin als Rye maken in dit verhaal een enorme ontwikkeling door. Fin leert dat het oké is om queer te zijn en dat hij niet naar de maatstaven van zijn ouders hoeft te veranderen. Daarnaast leert hij dat het thuis ook anders kan. Rye wordt gesteund en geaccepteerd, terwijl Fin op zijn tenen moet lopen. Gelukkig heeft hij zijn nieuwe vrienden die hem, ondanks dat ze Fin nauwelijks kennen, steunen. Rye zit in een relatie waar hij paniekaanvallen van krijgt. Langzaam ziet hij in dat deze relatie erg toxisch is en durft hij voor zichzelf te kiezen. Beide personages zijn goed uitgewerkt voor het doel van het verhaal. Zelf zou ik liever iets meer uitwerking van de personages zien, maar dat is een kwestie van smaak. Alle personages zijn divers waaardoor het makkelijk is voor de lezer om zich in ieder geval in één van hen te herkennen.'

Eindoordeel

Nina: 'De laatste tijd zie ik van verschillende kanten kritiek komen over schrijvers die zogezegd gebruik maken van karakters van kleur of LGBTQIA+ karakters in hun boeken om mee te gaan in een ‘’trend’’ en hier geld uit te kunnen slepen. Waarom zouden boeken met diverse karakters in godsnaam een trend moeten voorstellen? Dit soort dingen geven juist alleen maar aan dat we nog veel meer boeken nodig hebben met allerlei soorten diverse karakters als hoofdpersonen. Iedereen verdient het om zichzelf overal gerepresenteerd te zien. Je bent goed zoals je bent en schrijvers zoals Harry Cook dragen deze boodschap op een prachtige wijze uit. Fin & Rye is een boek dat voor veel mensen weer een eyeopener zal zijn en is voor mij zeker een boek dat dubbel en dwars de volle 5 sterren verdient.'

Laurie: 'Ik ben het met Nina eens: Fin & Rye is voor velen een eye opener. Al is het alleen al omdat conversietherapie wordt besproken, iets waar een taboe op rust en dat in Nederland - en in veel landen - nog steeds legaal is. Ik miste hier en daar wel wat uitwerking, maar het is duidelijk dat Harry Cook weet waar hij het over heeft. Hij is zelf homoseksueel en is een activist voor de rechten van LHBTI+'ers. Dit komt goed naar voren in het verhaal. Fin & Rye is een aandoenlijk verhaal dat veel gevoelens oproept: voornamelijk medelijden en boosheid. De liefde tussen de jongens is puur en lief. Het verhaal snijdt een paar zware thema's aan. Alles bij elkaar opgeteld kom ik uit op 4 sterren voor Fin & Rye van Harry Cook.

Wij beoordelen Fin & Rye van Harry Cook met 4,5 sterren.

Welke andere LGBT+ verhalen zou jij graag nog vertaald zien?