In juli kwam het tweede boek van Melissa Bashardoust uit: Girl, Serpent, Thorn. Laurie, Roxanne en Maartje lazen het boek en vertellen hieronder over hun ervaringen. 

Over het boek

There was and there was not, as all stories begin, a princess cursed to be poisonous to the touch. But for Soraya, who has lived her life hidden away, apart from her family, safe only in her gardens, it’s not just a story.

As the day of her twin brother’s wedding approaches, Soraya must decide if she’s willing to step outside of the shadows for the first time. Below in the dungeon is a demon who holds knowledge that she craves, the answer to her freedom. And above is a young man who isn’t afraid of her, whose eyes linger not with fear, but with an understanding of who she is beneath the poison.

Soraya thought she knew her place in the world, but when her choices lead to consequences she never imagined, she begins to question who she is and who she is becoming...human or demon. Princess or monster.

Verwachtingen

Maartje heeft lang op dit boek gewacht. 'Vanaf het moment dat ik het eerste boek van Melissa Bashardoust: Girls made of snow and glass las, was ik weg van haar manier van schrijven en van de manier waarop ze sprookjes verwerkt in haar verhalen. Toen ik hoorde dat er een nieuw boek uit zou komen dat gebaseerd zou zijn op Perzische mythologie heb ik het boek direct gepreorderd. Toen bleek het ook nog in een Fairyloot box te komen, dus blijkbaar was ik niet de enige die dacht dat het boek geweldig zou zijn.'

In tegenstelling tot Maartje had Laurie geen verwachtingen bij dit boek. 'De laatste tijd merk ik dat ik met boeken met een grote hype in de internationale boekenwereld geen klik voel. Ik twijfelde in eerste instantie ook of ik dit boek wilde lezen. Ik kende de auteur niet en het verhaal trok me niet direct. Ik ging er dan ook zonder al te hoge verwachtingen in.'

Roxanne had ook niet echt verwachtingen. 'Ik wist niet eens van het bestaan van dit boek af tot ik hem in mijn Fairyloot box kreeg. Zoals Laurie al zegt heb ook ik met de gehypte boeken de laatste tijd meer moeite en heb ik er geen klik mee, ik ga dus ook zonder verwachtingen het boek in.'

Schrijfstijl

Maartje had hoge verwachtingen van de schrijfstijl en deze zijn uitgekomen. 'Melissa heeft een sprookjesachtige schrijfstijl waar ik echt verliefd op ben. Haar beschrijvingen van de wereld en de personages trekken mij het verhaal in. Het was wel fijn dat er achterin het boek het één en ander uitgelegd werd over de mythen uit het oude Perzië.'

'Ik vond de schrijfstijl wat simpel.' vult Laurie aan. 'Ik had geen verwachtingen, dus dat was makkelijk. Ik merkte dat ik wel direct in het verhaal zat, maar dat komt voornamelik doordat de schrijfstijl makkelijk leest. Simpel is soms prettig, maar soms ook niet. Hier was het op zich prettig, maar de stijl steekt er niet met kop en schouders bovenuit.'
Roxanne zit er een beetje tussenin. 'Ik heb de schrijfstijl wel als prettig ervaren. Er werden geen hele moeilijke woorden gebruikt, maar hierdoor las het boek ook wel lekker snel weg. In het begin moest ik er wel even inkomen, maar naarmate het boek vorderde las ik het ook sneller door.'

Personages

Maartje: 'Soraya, de hoofdpersoon, is een heerlijk complex personage. Ze maakt door het verhaal heen keuzes die echt niet allemaal even slim zijn. Ze is onzeker over zichzelf, over haar moraliteit en de keuzes die ze maakt. Hierdoor wordt ze geloofwaardig en leef je met haar mee. Dat Soraya niet een duidelijke held is, maar zeer dubieuze beslissingen neemt vond ik verfrissend. De andere personages werden minder uitgewerkt, maar genoeg om het verhaal te dragen.'
Laurie vond Soraya wel oké. 'Ze was geen special snowflake, maar het ging allemaal wel heel makkelijk. Ze kwam wel geloofwaardig over en ondanks haar situatie was ze best zeker van haar zaak. Echter had ik verwacht dat ze wat naïver en wereldvreemder was, dat had op zich wel gepast. De andere personages waren een stuk minder uitgewerkt, maar dat hoort wel bij dit verhaal.'
Roxanne: 'Soraya, de hoofdpersoon van het boek, is erg onzeker over zichzelf. Zoals Maartje al aangeeft maakt ze niet altijd slimme keuzes en dit merk je goed in het boek. Naast wat Laurie aangeeft had ik ook wel verwacht dat ze iets meer wereldvreemd was gezien ze niet in het openbaar mag komen. Verder vond ik Soraya wel een verfrissend personage, dit omdat ze ook fouten maakt. Verdere uitwerking van andere personages zijn er weinig, jammer want hierdoor had het verhaal zoveel interessanter kunnen worden.'

Plot

Maartje: 'Hoewel niet alles even origineel was en ik een bepaalde plottwist al vanaf het begin zag aankomen heeft het boek me toch voldoende verrast. Een meisje dat in ieder geval niet direct de held van het verhaal is, dat ook nogal eens dubieuze beslissingen neemt, heerlijk veel onbetrouwbare personages en een LHBTQIA+ relatie. Wat wil je nog meer?'

Laurie: 'Ik vond het plot bij nader inzien wat simpel. Girl, Serpent, Thorn is een boek dat lekker wegleest, maar niet uitblinkt in originaliteit. De Perzische mythologie vond ik wel weer een mooie insteek, dat maakte het verhaal goed. Als deze insteek er niet was geweest, was dit boek gewoon een standaard young adult fantasy verhaal. Wat ik wel jammer vond is dat het allemaal zo gigantisch makkelijk leek te gaan, ik had mer tegenslag en weerstand verwacht. Dit kan natuurlijk ook komen doordat ik kritischer ben geworden in het lezen.'

Roxanne: 'Het boek is misschien niet geheel origineel maar ik vond de perzische folklore erin wel interessant. Ik lees hier vrij weinig over dus dit was een leuke "verrassing". De plot was wat voorspelbaar en sommige gebeurtenissen gingen ze wel heel makkelijk af. Ik had het leuker gevonden als het einde wat anders was, dan was het niet je typische YA. Daarnaast vond ik de romance overbodig en uit het niets komen, het voegde voor mij niks toe aan de waarde van het verhaal.'

'Oh ja, de romance kwam inderdaad nogal uit de lucht vallen en het leek wel alsof het erin moest voor een diverse relatie.' vult Laurie aan.

Eindoordeel

Maartje: 'Girls made of snow and glass staat voor mij nog steeds op nummer één, maar Melissa heeft met dit verhaal er wel voor gezorgd dat ik ieder boek dat ze vanaf nu uitbrengt zonder nadenken op mijn wensenlijstje zal zetten.  Ik vond het een geweldig sprookje met een sterke boodschap aan het eind. Een boek over acceptatie, vergeving en het vinden van je eigen plek in de wereld doorspekt met bizarre wezens. Ik geef het boek een 8,3.'

Laurie: 'Ik vond het boek oké, maar niet spectaculair en bijster origineel. Voor mij was dit een "tussendoortje" dat snel weg las. Ik miste wat tegenslag en weerstand, het ging allemaal zo gemakkelijk. Omdat ik Girl,Serpent, Thorn niet echt een hoogvlieger vond beoordeel ik het met een 7.

Roxanne: 'Girl, Serpent, Thorn was een vermakelijk boek maar niet heel spectaculair. Ik ben er wel doorheen gevlogen en vond het zeker verfrissend dat het een boek was met Perzische insteken. Ik had iets meer verwacht, maar kijk wel positief terug op het boek. Daarom beoordeel ik het met een 7,5.'

Wij beoordelen Girl, Serpent, Thorn van Melissa Bashardoust met een 7,6.

Heb jij weleens een boek gelezen dat gebaseerd is op Perzische folklore?