Het vervolg op The Perfectionists, The Good Girls, van Sara Shepard is onlangs verschenen. In dit tweede deel wordt dieper ingegaan op de moord op Nolan Hotchkiss, en natuurlijk op het leven van de meiden uit The Perfectionists. Laurie en Feline bespreken dit boek in deze recensie.

Let op: Deze recensie kan spoilers bevatten van The Perfectionists.

Het Verhaal

Voor alle fans van Pretty Little Liars!
Mackenzie, Ava, Caitlin, Julie en Parker hebben een aantal niet zo nette dingen gedaan. Maar hoewel ze het allemaal hadden over het vermoorden van de rijke pestkop Nolan Hotchkiss, hebben ze het niet echt gedaan. Het is gewoon toeval dat Nolan precies stierf zoals zij het hadden gepland... toch? Maar ze fantaseerden niet alleen over het vermoorden van Nolan. Wanneer iemand anders die zij genoemd hebben sterft, vragen de meisjes zich af of ze worden gevolgd. Of zijn zij het volgende doelwit van de moordenaar?

Verwachtingen

Laurie: 'Ik kende Sara Shepard al van haar Pretty Little Liars reeks. Deze reeks bestaat uit zestien boeken, maar op een gegeven moment ben ik gestopt met lezen omdat ik alles heel erg van hetzelfde vond worden. De boeken bevatten een formule die op den duur gaat vervelen. In The Perfectionists ontdekte ik deze formule weer en ik was huiverig voor The Good Girls. Zou het Shepard eindelijk lukken om eens van het bekende riedeltje af te stappen? Ik begon eigenlijk met behoorlijke tegenzin aan het boek. Mijn verwachtingen zijn uitgekomen en in dit opzicht bedoel ik dit niet echt positief.'

Feline: 'Ik heb Pretty Little Liars nooit gelezen, maar vorig jaar heb ik wel The Perfectionists gelezen. Ik heb er positieve herinneringen aan. Het was spannend en meeslepend, en de personages hadden allemaal hun eigen unieke problemen die één voor één aan het licht kwamen. Ook was de moordenaar natuurlijk niet degene die je als lezer in eerste instantie vermoedde. Dit liet veel ruimte over voor een vervolg, waar ik naar uitkeek.'

Personages

Laurie: 'Wat ik jammer vond aan The Perfectionists was het tempo. Het verhaal wordt in een sneltreinvaart verteld waardoor er haast geen ruimte is om de personages goed te leren kennen. Deze sneltrein raasde ook door The Good Girls. Het tempo in dit boek ligt wederom veel te hoog om de vijf verschillende meiden en hun verschillende perspectieven uit te diepen. Daar is domweg geen ruimte voor. Ik vond dit boek daarom echt veel te mager om iets zinnigs over de personages te zeggen. Met één van hen gebeurt wel iets, maar ook daar wordt met een rotgang doorheen gegaan. Ik vond de personages te oppervlakkig voor een thriller en kan gewoon niets zinnigs over hen zeggen.'

Feline: 'Ik vond zelf het tempo niet zozeer het probleem. Het is eerder de volgorde van de gebeurtenissen in het boek. Hierdoor ligt het tempo in het begin heel laag, waardoor er later ineens in sneltreinvaart wordt ingehaald. De personages werden best goed uitgediept. Vooral Julie Redding was goed bedacht. Zoals eerder verteld wordt er ruim de tijd genomen om hun moeilijkheden te analyseren. Waardoor er later de fout wordt gemaakt om te veel thrillerelementen in de laatste helft van het boek te stoppen.'

Thema's

Laurie: 'Het belangrijkste thema van The Good Girls is vertrouwen. Wie kun je nog vertrouwen als iedereen verdacht lijkt? Ook dit is regelrecht gekopieerd uit Pretty Little Liars, ik vond de thema's daarom niet origineel. Dit geldt helaas ook voor de psychische problematiek die in dit boek voorkomt, ook dit is ongeveer hetzelfde als in het zestiende deel van Pretty Little Liars. Als je dacht dat je alles had gehad, heb je het mis. Ook de moord is weer precies hetzelfde. Ik kan hier ook geen nieuwe thema's ontdekken die het benoemen waard zijn.'

Feline: 'Voor mijn gevoel is het thema uit The Good Girls vrienschap. Hoewel er verschillende romantische en familiaire relaties uit de doeken worden gedaan zijn de vriendschap tussen de vijf meiden, de vriendschap tussen Mackenzie en Claire, en de vriendschap tussen Julie en Parker de grootste thema's in het boek. Hoe ver wil je gaan om je vrienden te beschermen?'

Plot

Laurie: 'Het plot is voorspelbaar en voor mij als doorgewinterde young adult-lezer die vaak genoeg een volwassen thriller uit Scandinavië oppakt veel en veel te mager. Ik las het boek zonder een gevoel van spanning te ervaren. Dit komt mede door het moordende tempo dat Shepard aanhoudt. Voor de jongere lezer is dit tweeluik wel spannend. Wie zou verantwoordelijk zijn voor het moorden, liegen en bedriegen? Ik kon er in dit geval alleen te weinig mee. Het is te herkenbaar en wederom gewoon een kopie van Pretty Little Liars.'

Feline: 'Het plot van The Perfectionists was voor mij vrij onvoorspelbaar, en ik was dan ook benieuwd naar hoe dit zich zou voortzetten in The Good Girls. Ik heb het einde niet helemaal kunnen voorspellen. Hoewel het einde voor mij erg interessant was, vond ik dat de uitvoering ervan (zeker de opbouw ernaartoe) veel beter had gekund. Nu lijkt het op een excuus om de serie te eindigen op een onverwachte manier, en dat is jammer.'

Eindoordeel

Laurie: 'Voor mij was dit tweeluik van The Perfectionists en The Good Girls een regelrechte kopie van Sara Shepard haar eerdere werk. De Pretty Little Liars-formule is uit de kast getrokken en wat mij betreft is deze formule meer dan uitgewerkt. Ik heb het gevoel dat de auteur niet met iets anders kan of durft te komen. Alles aan dit boek was te mager: de personages, de thema's en het plot. Ik heb The Good Girls snel uitgelezen, maar ik ervoer geen spanning en sensatie. Voor mij was dit een mager tussendoortje dat mijn honger niet kon stillen. Ik beoordeel The Good Girls dan ook met een krappe 5.'

Feline: 'Ik vond The Good Girls niet slecht, omdat ik toch weer meegesleept werd in het verhaal en de personages. Wel vond ik dat het verhaal beter uitgevoerd had kunnen worden. Daarom beoordeel ik het boek met een 6.'

Wij beoordelen The Good Girls van Sara Shepard met een 5,5.

Heb jij al eens een boek van deze auteur gelezen?