Cemetery Boys is het debuut van auteur Aiden Thomas en tevens een #ownvoices boek. Veel leden van onze club keken al maanden uit naar dit boek, dat flink gehyped werd door onder andere Entertainment Weekly. Nadat het boek ein-de-lijk binnenkwam, konden we in dit prachtige boek beginnen. Maar wat vonden wij ervan? Laten we het elkaar vragen...

Dit artikel is geschreven door: Elke, Nina, Laurie en Maartje.

Over het boek

Yadriel has summoned a ghost, and now he can't get rid of him.

When his traditional Latinx family has problems accepting his true gender, Yadriel becomes determined to prove himself a real brujo. With the help of his cousin and best friend Maritza, he performs the ritual himself, and then sets out to find the ghost of his murdered cousin and set it free.

However, the ghost he summons is actually Julian Diaz, the school's resident bad boy, and Julian is not about to go quietly into death. He's determined to find out what happened and tie off some loose ends before he leaves. Left with no choice, Yadriel agrees to help Julian, so that they can both get what they want. But the longer Yadriel spends with Julian, the less he wants to let him leave.

Elke vraagt aan Nina:

Wat vond je van alle specifieke culturele aspecten in het boek en heeft de auteur deze er goed in verwerkt?

Cemetery boys vond ik een prachtig, sfeervol LatinX verhaal. Heel het boek druipt van een heerlijke tropische Latin sfeer waarbij je kunt wegdromen naar zuidelijke oorden. Het feit dat de auteur enkele Spaanse zinnen en uitdrukking gebruikt voegde enorm veel waarde toe in het versterken van deze Latin aspecten. Hiernaast vond ik het erg bijzonder dat de auteur gebruik maakte van de feestdag "Día de Muertos" (of wel "dag van de doden") die veel gevierd wordt in het Latijns-Amerikaans gebied. Het idee van het fantasy systeem gebaseerd op brujo's die geesten kunnen zien, oproepen en vrijzetten naar het hiernamaals en bruja's die mensen en dieren kunnen genezen past ongeloofelijk goed bij de bovengenoemde aspecten en daarmee kan er dus zeker gezegd worden dat Aiden Thomas de Latijns-Amerikaanse culturele aspecten op en top heeft verwerkt in het verhaal. 

Nina vraagt aan Maartje:

Wat vond jij van het fantasy systeem in dit boek? 

Wat ik heel leuk vond aan dit boek is dat het fantasy systeem opgehangen is aan de Latijns-Amerikaanse cultuur. De brujo's en bruja's komen veel voor in de verhalen uit dat werelddeel en dit is mooi gebruikt in een verhaal dat zich in onze tijd afspeelt. Wel een waarschuwing voor mensen die slecht tegen bloed kunnen. De magie maakt gebruik van bloed!

Doordat het zo dicht bij onze werkelijkheid bleef voelde het heel realistisch. Ik kan me zomaar voorstellen dat deze groepering van mensen die beter maakt en zielen naar het dodenrijk helpt echt bestaat. 

Maartje vraagt aan Laurie: 

Hoe vind jij dat Aiden Thomas de personages heeft weergegeven? Vond je hen realistisch, kon je met hen meeleven?

Ik vond de personages realistisch. Meeleven kon ik niet echt, ik ben ook niet de juiste persoon om daarover te oordelen. Ik vindt wel dat de auteur de worsteling van Yadriel met de acceptatie van zijn identiteit goed heeft neergezet, wellicht is dat stukje autobiografisch. Aiden thomas is namelijk zelf ook trans en LatinX. Ik vond het soms wat merkwaardig hoe Julian werd weergegeven, hoe kan een geest nou menselijke handelingen en bewegingen verrichten?

Laurie vraagt aan Elke:

Hoe vond jij de representatie van de diversiteit in het boek?

Persoonlijk vond ik de representatie écht perfect. De transrep is heel erg goed in het verhaal verwerkt zonder te focussen op hele traumatische aspecten, terwijl de worstelingen die Yadriel heeft met zijn familie en zijn cultuur (en vooral zijn vader) goed in het verhaal zijn verwerkt. Door dit verhaal ben ik me veel meer bewust van hoe onze hele wereld zo gefocust is op gender en hoe star alles eigenlijk is. Ook de representatie van de Latinx cultuur, van Dia Los Muertos tot brujos en brujas, is heel goed in het verhaal verwerkt en voelt natuurlijk aan. Ik waande me echt even in een heel andere wereld en als een auteur dat doet, vind ik dat enorm knap. Door dit boek wilde ik dat ik deel uitmaakte van zo'n cultuur, en wilde ik meteen méér boeken lezen over deze cultuur én van deze auteur. Cemetery Boys is op het gebied van allerlei representatie, van LGBTQ+ tot Latinx, honderd procent geslaagd.

Eindoordeel

Laurie: 'Ik vond Cemetery Boys een leuk boek om te lezen en dat had ik niet verwacht. Ik heb eigenlijk niets met verhalen over geesten, maar dit boek las gemakkelijk en was niet extreem creepy. Cemetery boys is een boek met niet al te veel actie, maar focust zich vooral op de personages en de onderlinge relaties. Doordat het allemaal niet heel eng is (behalve dan de bloedmagie) is dit boek ook geschikter voor de wat jongere young adult lezers. Cemetery Boys leert je namelijk veel over de LatinX cultuur en wat Halloween, Allerheiligen en Allerzielen daar nou inhouden. Ik beoordeel Cemetery Boys met 4 sterren.'

Nina: 'Cemetery Boys was voor mij een van de most anticipated reads van de maand Oktober en heeft mij gelukkig totaal niet teleurgesteld. Allereerst vond ik het fantasy systeem in dit boek ongeloofelijk origineel waardoor het een verfrissende read was. Hiernaast beschrijft de auteur de persoonlijkheden van en relatie tussen de twee hoofdpersonages Yadriel en Julian met veel verdieping wat een enorme verbintenis creëert tussen de personages en de lezer. Hierdoor heb ik Yadriel en Julian in mijn hart kunnen sluiten wat voor mij als lezer een must is als basis van een goed verhaal. Bovendien is het verhaal ook nog eens enorm LGBTQiA+ divers met een transgender hoofdpersoon wat alleen nog maar meer laat zien wat voor een geweldige schrijver Aiden Thomas is! Ik beoordeel Cemetery Boys dan ook met 5 sterren.'

Maartje: 'Ik had me erg verheugd op dit boek en gelukkig zijn mijn verwachtingen waargemaakt. Vanaf pagina één werd ik meegenomen in het verhaal van Yadriel en Julian. Wat een mooi uitgewerkte personages heeft Aiden Thomas neergezet! De humor en de emoties waren precies wat ik wilde en daarnaast was het verhaal ook erg origineel. Knap hoe je een urban fantasy kan schrijven en er zoveel moderne problematiek aan toe kan voegen zonder dat het overdonderend of te veel voelt. Aiden Thomas heeft de transgender Yadriel prachtig neergezet en ook de gevoelens die dit losmaakt bij zijn familie. Een aanrader die naar ik hoop vertaald gaat worden. Ik geef Cemetery Boys 5 sterren.'

Elke: 'Hoewel mijn verwachtingen voor Cemetery Boys ontzettend hoog waren, zijn ze alsnog waargemaakt. Je merkt tijdens het lezen dat er zo veel hart in dit verhaal zit; dat het zo écht is. Dat zorgt ervoor dat je niet anders kan dan van Yadriel en Julian te gaan houden. Want deze personages zijn bijzonder. Oprecht. Daar bovenop zit een wereld die zo rijk is aan cultuur dat je je echt even in een andere wereld waant. Als een auteur erin slaagt dat te doen, dan heb je echt een fantastisch boek neergezet. Het enige minpuntje dat ik had, was dat de dialogen af en toe gekunsteld overkwamen, maar dat is het enige. Cemetery Boys is een sfeervol, liefdevol en oprecht debuut dat een plekje in ieders boekenkast verdient. Ik kijk uit naar de rest van Aiden Thomas' boeken! Weinig verrassend, maar ook ik geef Cemetery Boys daarom 5 sterren.' 

Wij beoordelen Cemetery Boys van Aiden Thomas met 4,8 sterren.

Heb jij Cemetery Boys al gelezen of ben je dat van plan?