Taran Matharu brak wereldwijd door met zijn Summoner-serie waarin we konden genieten van de avonturen van Fletcher en zijn vrienden in de strijd tegen de orks. Nu is het tijd voor een nieuwe serie van deze auteur: "Contender". Het eerste deel, De Uitverkorene, verscheen in juni. Anouk, Fien en Laurie lazen dit boek en vertellen je of zij het een yay of een nay vonden.

Over het boek

Nieuwe serie van Summoner-auteur Taran Matharu!
Door de geschiedenis heen zijn er steeds mensen verdwenen, zonder enige verklaring. Twee tieners staan op het punt te ontdekken waarom. Cade, een onbegrepen jeugddelinquent uit de 21e eeuw, en Harriet, een inbreker uit het victoriaanse tijdperk. Van het ene op het andere moment worden ze vanuit hun eigen tijd en leven getransporteerd naar een andere wereld. Het rijk waarin ze belanden wordt bewoond door wezens uit het verleden: prehistorische dieren en monsterlijke beesten. Cade en Harriet moeten deelnemen aan een oneindig en bruut toernooi, dat georganiseerd wordt door het almachtige Pantheon. Maar wie zijn die mysterieuze opperheren en wat voor lugubere spellen hebben ze voor hen in petto? Ze moeten zich klaarmaken voor de strijd, want vluchten is geen optie…

Verwachtingen

Laurie: 'Ik was volledig overdonderd door Summoner, ik had niet verwacht het zo tof te vinden. Dat schiep hoge verwachtingen voor De Uitverkorene, want was dit net zo goed? Ik had positieve tegenzin om het boek te lezen, want wat als. Ik kan zeggen dat die tegenzin niet nodig bleek en dat ik dit boek op één tropische middag van begin tot eind uit las.'

Fien: 'Ik had nog nooit een boek gelezen van Taran Matharu maar ik had al zo veel goede dingen gehoord over De Nieuweling dat mijn verwachtingen toch enigszins hoog lagen. Verder vond ik het ook heel erg vernieuwend dat er dinosauriërs in het boek voorkwamen, ik ben het nog niet eerder tegengekomen en was heel erg benieuwd hoe hij dit element zou verwerken in het verhaal.'

Anouk: 'Ik wist niet wat ik moest verwachten. Ik ken de Summoner-serie niet, maar ik hoor heel veel goede verhalen over de boeken van Taran Matharu. Daardoor was ik voorzichtig optimistisch. Het verhaal klonk interessant, met veel verschillende elementen."

Schrijfstijl

Laurie: 'De schrijfstijl is zoals ik die van Taran Matharu ken: vlot en hier en daar humoristisch. Ik zat hierdoor snel in het verhaal.'

Fien: 'De Uitverkorene was zoals Laurie ook al zegt heel vlot geschreven. Ik zat meteen in het verhaal en vond Cade een erg aangenaam hoofdpersonage. Ik heb me heel goed geamuseerd met dit boek en genoten van Matharu's schrijfstijl.'

Anouk: 'Ik sluit me hierin aan bij de anderen. Het is een goed leesbare schrijfstijl, zowel geschikt voor ervaren lezers als minder ervaren lezers. Ondanks dat er veel "info-dumps" zijn over de geschiedenis, wordt dat op een goede manier behapbaar gemaakt zodat je je niet door stukken tekst heen hoeft te worstelen voordat we weer bij vlotte dialoog aankomen."

Plot

Laurie: 'In het begin vond ik het plot nog wat moeilijk te duiden. Je zit wel meteen helemaal in de actie, want het eerste hoofdstuk begint middenin het speelveld. Langzaamaan kwam je meer over hoofdpersoon Cade te weten, maar op een gegeven moment hield at op. Ik denk wel dat hier in de vervolgdelen nog op wordt ingegaan, want ik heb het gevoel dat de puzzel nog niet is opgelost. Ik ben ook benieuwd of we meer over de achtergronden van de andere personages te weten gaan komen. Wat me enigszins verbaast is dat er een naam op de achterkant staat die niet terugkomt in dit boek. Waar is Harriet gebleven? Of komt ze later te voorschijn? Het is Taran Matharu uitstekend gelukt om een vlot leesbaar verhaal neer te zetten waarin mensen en dieren uit verschillende tijden bij elkaar komen in één universum. Toen ik voor het eerst te maken kreeg met al deze mensen en dieren vroeg ik me af waar dit boek heen zou gaan, maar ik begon het steeds unieker en beter te vinden.'

Fien: 'In het begin wisselen gebeurtenissen uit het heden zich af met gebeurtenissen uit het verleden. Op een bepaald moment stoppen de flashbacks en dat vond ik ergens wel jammer omdat ik het echt een meerwaarde vond om meer te weten te komen over Cade's verleden. Desondanks houdt de verhaallijn uit het heden ook voldoende de aandacht vast omdat de gebeurtenissen elkaar in sneltempo opvolgen. Ergens in het midden van het verhaal raakte het boek mijn belangstelling een beetje kwijt, maar eenmaal ik daar doorheen was, zat ik er weer helemaal in. Ik ben dus heel erg benieuwd naar het vervolg!'

Anouk: 'Hier moet ik helaas afwijken van de andere meiden. Hoewel de elementen vrij origineel waren, door verschillende punten in de geschiedenis samen te brengen, is het onderliggende verhaal wel heel erg bekend. Het deed me zowel denken aan The Cage van dezelfde Nederlandse uitgever, als een AVI-boekje dat ik heb gelezen in groep 6 (waarvan ik helaas de naam niet meer weet, want wat was díe vet). Ook de onthulling op het einde was voor mij een te gemakkelijke weg met te weinig uniek perspectief. Taran Matharu heeft zijn best gedaan en voor iedereen die houdt van actie en spanning is dit echt een boek om van te genieten. Ook probeert Matharu echt wel diepgang in zijn personages aan te brengen, maar kwamen ze voor mij niet goed tot leven. Ook hun achtergrondverhalen waren vrij makkelijk in elkaar gezet. Kort gezegd was dit boek voor mij een mix. Er zijn unieke elementen en Taran Matharu laat echt creativiteit zien. Aan de andere kant is de afwerking voor mij te makkelijk / niet diep genoeg, en vervalt hij net te snel in de voor de hand liggende oplossing.

Eindoordeel

Laurie: 'Hoewel ik in het begin nog zoekende was en me afvroeg wat mijn eindoordeel van De Uitverkorene zou zijn, kreeg ik daar naarmate het verhaal vorderde een steeds beter beeld van. De schrijfstijl is vlot, de setting uniek. Je stapt direct het speelveld in en vraagt je, net als Cade, af wat dit allemaal is. Ik hoop wel dat we als lezer meer informatie krijgen over hoe de deelnemers zijn geselecteerd, want die informatie ontbreekt nog. Tevens vond ik het bijzonder dat er iets op de achterflap staat dat niet in het boek voorkomt. Misschien wel in de volgende delen? Ondanks deze kleine irritatie krijgt De Uitverkorene van mij een YAY, want het blijkt echt te werken als je dino's, Romeinen en drones in een verhaal Stopt.'

Fien: 'Taran Matharu verdient echt een pluim voor zijn originaliteit! Zoals ik al zei heb ik nog nooit een Young Adult gelezen waarin dino's voorkomen en dat vond ik echt heel erg leuk. Daarnaast was Cade een fijn personage waar ik in het echte leven ook best bevriend mee zou willen worden. Ondanks een klein dipje in het midden van het verhaal zou ik dit boek zeker aanraden. Ik ga dus ook voor YAY!'

Anouk: 'Ik vind het moeilijk hier een oordeel aan te geven. Voor mij was dit boek niet geslaagd en zou het een NAY zijn. Aan de andere kant komt dit omdat ik hele hoge eisen stel aan het omzeilen van standaard oplossingen en achtergrondverhalen. Die zag ik echt teveel door de unieke elementen heen schemeren. Maar ik zie zo voor me dat heel veel mensen van dit boek gaan genieten, zowel jongens als meiden. Ik geef het een NAY omdat ik het toch wel belangrijk vind wat tegengeluid te laten horen en anders wordt het een 100% YAY, waar ik zelf niet achter sta. Maar ik zeg er wel bij: lees het zelf, waarschijnlijk is het voor jou wel een dikke YAY! Er staat wel een foutje van de redacteur in, wat ik erg jammer vind (Trix wordt op pagina 186 ineens Trish).

Wij vinden De Uitverkorene van Taran Matharu een 66,6% YAY en 33,3% NAY!

Heb jij al eens een boek van deze auteur gelezen?