Wat is een historische roman?
cornelisvanzweeden
07-09-2020
11 reacties
+6
Discussie
Een historische roman is een fictief verhaal dat zich in het verleden afspeelt. Of toch niet?
Ik worstel met die definitie. Wanneer is een roman historisch?
Mijn eerste vraag: In welk verleden moet het verhaal zich afspelen? Tien jaar geleden, vijftig jaar geleden?
Dan: Hoe fictief moet het boek zijn? Is een roman al historisch als de schrijver zijn personages, gehuld in harnassen, op paarden over zandpaden laat galopperen? Of moet een deel ervan op historische feiten berusten? En zo ja, hoe groot is dat deel?
En: Moet de schrijver zijn lezers vertellen welk gedeelte van zijn boek feitelijk is en welk deel fictief? Louis de Bernières deed dat in zijn magistrale Kapitein Corelli’s Mandoline, maar niet in Vogels Zonder Vleugels, zijn andere meesterwerk. Misschien wist hij het ook niet.
Hoe langer je over de definitie nadenkt, hoe meer vragen rijzen.
Bijna elk oud boek beschrijft het verleden. Als dat boek vijftig jaar geleden geschreven is en zich op dat moment in het heden afspeelde, geeft dat boek voor de huidige lezer een beeld van het verleden. Verandert een boek in een historische roman alleen maar met het verstrijken der tijd?
Zo ja, zou ook George Orwell’s 1984 nu een historische roman zijn. Hij schreef het kort na de Tweede Wereldoorlog als waarschuwing voor een wereld vol manipulatie, leugens en propaganda, een wereld van 2+2=5. Het boek was een reflectie op de toekomst, maar inmiddels ligt het jaar 1984 bijna vier decennia achter ons. Maakt dat het boek voor de lezer van nu een historische roman?
Mijn instinct zegt me dat een historische roman voor een belangrijk deel gebaseerd moet zijn op historische feiten, vergaard middels gedegen onderzoek. Ik zou ook neigen naar een nawoord waarin de auteur aangeeft welk deel van het boek feitelijk is en welk deel fictief.
Benieuwd naar de reacties.
