Boeiend vervolg op "Het verhaal van de dienstmaagd"
Gilead (op het grondgebied van de huidige VS) is een staat waar religieuze machthebbers met ijzeren hand regeren.
Vrouwen hebben er geen rechten en dienen enkel om kinderen te verwekken, indien nodig via de rol van 'dienstmaagd'. Lezen wordt niet geleerd; hun mening telt amper ...'hier in Gilead staat de verklaring van vier vrouwen gelijk aan die van één man (266)'
Waar in het begin de doelstellingen van Gilead nobel en edel waren, is daar vijftien jaar later niet veel meer van over. Leiders zijn vooral geïnteresseerd in hun eigen machtspositie met wijdverbreide corruptie en manipulatie als gevolg.
Margaret Atwood vertelt het verhaal in dit boek vanuit het leven van drie vrouwelijke hoofdfiguren, wiens lot totaal verschillend is. Elk op hun manier zullen ze echter het systeem trachten te bestrijden.
Twee van de drie leven in Gilead zelf.
Er is Tante Lydia, de meest intrigerende van de drie. Als hoofd van de Tantes moet zij zorgen dat de rol van de vrouwen in de samenleving correct wordt ingevuld. Meer dan dat blijkt zij ook een handige intrigante te zijn.
Dan is er het jonge meisje Agnes, dochter van een bevelvoerder, die tegen haar zin voorbereid wordt op het huwelijk
Een derde hoofdfiguur, Daisy, leeft in Canada maar blijkt nauw verbonden met Gilead.
Door het verhaal telkens vanuit die verschillende ervaringen en gezichtspunten te vertellen krijgt de lezer een boeiend en wisselend beeld van de samenleving in Gilead. Geleidelijk laat Margaret Atwood deze verhaallijnen ook naar mekaar toegroeien.
Mede daardoor leest het boek - vooral in het tweede deel dan - haast als een thriller.
Sterk is ook de manier waarop de schrijfster het beeld schetst van een samenleving in een staat zoals Gilead.
Er is onder meer de beschrijving door Tante Lydia hoe zij bij het ontstaan ervan gevangen werd genomen. Hoe ze daarna - via uitgekiende mishandelingen en vernederingen - uiteindelijk besluit de staat te dienen.
Mooi uitgewerkt is zo ook hoe de jonge meisjes - zoals Agnes - worstelen met hun gedwongen huwelijk en de voorbereidingen daarop.
Bij zijn verschijnen in 1985 leek veel van het dystopische wereld in "Het verhaal van de dienstmaagd" vrij utopisch.
De wereld van vandaag toont echter dat dit verre van het geval is. Denken we maar aan IS en haar wereldbeeld, aan figuren zoals Trump met zijn minachting voor vrouwen en zijn steun voor de anti abortus lobby of aan de vluchtelingencrisis.
Zonder dat de schrijfster er rechtstreeks naar verwijst kan je als lezer ook in dit boek de link onderkennen
"De Testamenten" is zo een waardige opvolger van "Het verhaal van de dienstmaagd"
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Joseph Van den Houte
Gesponsord
Als Jolenes helikopter crasht in Irak, moet ze terugkeren naar het huwelijk en gezin dat ze onder hoogspanning achterliet. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.
Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.
In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips.
Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips.
Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips
Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips.
Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.
De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips.
Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips.
Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips.
Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips.
Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips.
Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips.
Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips.
In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips.
Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips.
Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.
Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips.
Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips.
Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.
In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips.
Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.
Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips.
