Maria woont op het Herteneiland, een klein, mooi eiland in Costa Rica. Maria is net zes jaar en ze is nooit van het eiland af geweest. Maar nu gaat dat gebeuren. Ze gaat weg, want haar moeder houdt van Erik en die woont in Nederland.
Voor Maria en haar moeder begint in Nederland een ander leven. In de straat staan geen palmbomen en lopen ook geen pelikanen. Eten kook je niet op een houtvuur, maar in een keuken. Maria moet altijd kleren aan, zelfs als het heel warm is. En dan de taal. Het is allemaal even moeilijk en gek. Maria en haar moeder beleven in Nederland veel spannende avonturen, gewoon omdat ze hier nieuw zijn.
