Een duister, maar schitterend debuut
Opgroeien als dochter van een seriemoordenaar en er zelf je hoofd niet bij verliezen. Dat is de korte samenvatting van het thrillerdebuut van Stacy Willingham, dat door Daniëlle Stensen naar het Nederlands vertaald werd.
'Ik heb duisternis in me,' zei hij uiteindelijk. 'Duisternis die 's nachts naar buiten komt.'
'Die flashbacks worden beschreven zoals ze komen: zonder duidelijke waarschuwing vooraf.' – Recensent Ann
Aan het woord is Richard / Dick Davis nadat hij veroordeeld werd voor het ontvoeren en vermoorden van zes jonge meisjes. Twintig jaar later probeert zijn dochter Chloe deze traumatische gebeurtenis uit haar jeugd nog altijd te verwerken. Als psycholoog probeert ze andere mensen over hun trauma’s heen te helpen, terwijl al snel duidelijk wordt dat haar eigen demonen nog lang niet bedwongen zijn. Als kort na elkaar opnieuw twee meisjes verdwijnen, vreest ze dat de geschiedenis zich herhaalt. Alleen zit haar vader nog altijd een levenslange straf uit. Wie is zijn werk aan het voortzetten? Chloe zwelgt in haar angst en weet totaal niet meer wie ze nog kan vertrouwen.
Het verhaal wordt verteld door de ogen van Chloe. Al in de openingsscène weet Willingham haar heel treffend neer te zetten, zij het niet zonder gebruik te maken van enkele clichés. De getormenteerde, angstige therapeut die zelf alleen via pillen op de been blijft, is geen nieuw gegeven in thrillerland. Gelukkig weet de auteur die angsten en die worsteling met de pillenverslaving zo goed te beschrijven, dat de lezer al snel in de huid van Chloe kruipt. Of zij kruipt onder de huid van de lezer. Dat is ook een optie.
De gebeurtenissen die vandaag plaatsvinden, brengen sterke herinneringen bij Chloe naar boven. Via flashbacks beleeft ze de zomer van twintig jaar geleden opnieuw. Die flashbacks worden beschreven zoals ze komen: zonder duidelijke waarschuwing vooraf. Sommige lezers kunnen dit als verwarrend ervaren, maar het maakt het verhaal alleen maar echter. Schuldgevoel en schande gaan hand in hand met het gevoel dat het nog niet afgelopen is. En dat is ook zo. De auteur weet de plot zo uit te vouwen dat op het einde de cirkel mooi rond is.
Een duistere schittering is duidelijk een psychologische thriller. Door te kiezen voor een ik-verteller is er meteen al een onderhuidse spanning in het verhaal aanwezig. De persoon in wiens handen Chloe als tiener haar hele leven gelegd zou hebben, bleek achteraf een monster te zijn. Dat heeft haar vertrouwen in mannen een flinke deuk gegeven. Dat wantrouwen geeft ze door aan de lezer. Geen enkele man in haar leven is nog te vertrouwen en allemaal zouden ze wel eens de nieuwe moordenaar kunnen zijn. Elk van hen komt op een bepaald moment als verdachte uit de bus. Willingham weet haar lezer precies te brengen waar ze hem hebben wil. De ontknoping is dan ook heel verrassend. Nadeel van dit perspectief is dat de andere personages minder uit de verf komen. Voor sommige nevenpersonages zou dit een meerwaarde zijn geweest.
Dat dit een debuut is, betekent niet dat Stacy Willingham aan haar proefstuk toe is wat schrijven betreft. Ze werkte jaren als copywriter en dat is merkbaar aan haar toegankelijke en prettige schrijfstijl. Dit in combinatie met de korte hoofdstukken en de voortdurende switch tussen heden en verleden maken van Een duistere schittering een goede kandidaat voor een spannende tv-serie. Dat moet HBO ook gedacht hebben, want zij kochten de filmrechten. Als de makers het verhaal net zo duister kunnen neerzetten als de auteur dat deed, dan is succes nu al verzekerd.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Ann Busquart
Gesponsord
Als Jolenes helikopter crasht in Irak, moet ze terugkeren naar het huwelijk en gezin dat ze onder hoogspanning achterliet. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.
Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.
In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips.
Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips.
Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips
Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips.
Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.
De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips.
Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips.
Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips.
Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips.
Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips.
Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips.
Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips.
In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips.
Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips.
Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.
Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips.
Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips.
Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.
In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips.
Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.
Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips.
