Een urgent boek dat toch eerst en vooral een marketingtruc is
Kan een bevolking waarin een op de drie burgers minstens één vuurwapen bezit eigenlijk wel een democratie worden genoemd? Vraagt Lepore zich af. De Amerikaanse hoogleraar historische criminologie Pieter Spierenburg wees erop dat de Amerikaanse democratie te vroeg kwam, namelijk voorafgaand aan de vorming van een staat. De Europeanen kenden wel een staat die het monopolie van geweld had opgeëist, de Amerikanen niet en zij hebben het recht van wapens en geweld nooit af willen staan.
In 2012 waren er in de VS driehonderdmiljoen vuurwapens in particulier bezit. In haar eerste essay Slagveld Amerika maakt Lepore aannemelijk dat de wapenlobby niet is geworteld in het antifederalisme uit de achttiende eeuw maar in het liberalisme van de twintigste. Pas in 1982 meenden de Amerikanen dat het Tweede Amendement betrekking had op het recht van ieder individuele Amerikaan om een wapen te dragen terwijl in de oorspronkelijke tekst toch echt sprake is van het dragen van wapens in militie-verband om de natie te beschermen, niet als particulier bezit. Het behoeft geen nader betoog dat het merendeels conservatieve Hooggerechtshof hier een belangrijke rol speelde.
Sinds 2009 worden er in de VS geen middelen meer vrijgemaakt voor wetenschappelijk onderzoek naar burgerschap, staatsbestuur en politiek, tenzij het doel ‘het bevorderen van de nationale veiligheid of de economische belangen’ van de VS is. Wat als een paal boven water vaststaat is dat hoe kleiner de kloof tussen rijk en arm is, hoe gematigder Amerikaanse politici zijn en hoe groter de kloof, hoe groter de onenigheid tussen progressieven en conservatieven. Die economische ongelijkheid wordt uitgedrukt in de zogeheten Gini-schaal van 0 tot 1. Bezit één persoon alle rijkdom dan bedraagt de Gini-index 1. Sinds 1968 is deze index in de VS gestegen van 0,386 naar 0,476 in 2013. De inkomensongelijkheid is nergens groter dan in Amerika. In zijn algemeenheid zijn economen het er over eens dat stijgende ongelijkheid leidt tot politieke instabiliteit. En vergeet niet dat het Amerikaanse stelsel het meest onevenredig verdeelde en minst representatieve Hogerhuis heeft.
De basis voor het tweepartijenstelsel in de VS is terug te voeren op 1787 toen de Amerikaanse staten zich uit moesten spreken over de Grondwet. Hier ontstond de grote tegenstelling tussen de federalisten en de anti-federalisten. Die tweespalt is eigenlijk nooit verdwenen en tot de dag van vandaag vind je onder de republikeinen genoeg luwden die graag met de confederatievlag zwaaien.
Het volgende essay is Slecht nieuws getiteld en vertelt het verhaal van Roger Ailes, de man die Fox News groot zou maken. Tom McCarty en Alex Metcalf maakten de prachtige serie The Loudest Voice met een geweldige Russell Crowe als Roger Ailes. In De feiten voorbij gaat het over de leugen. Trump heeft daarin de overtreffende trap bereikt. Als mensen niet meer in de waarheid geïnteresseerd zijn hoef je je geen illusies meer te maken over feiten. Mensen houden niet zo van verifieerbare kennis. Kellyanne Conway bedacht speciaal voor Trump alternative facts. Dat Amerikanen zo idioot zijn dat ze niet meer met feiten om willen gaan is tot daar aan toe. Wat me zorgen baart is dat ook de Europese geest voor deze nieuwe grondhouding lijkt te kiezen. Wij hebben nu een regering die tegen alle feiten en beschikbare data in een asielcrisis uitroept en ter adstructie aanvoert dat die crisis er is omdat mensen die voelen.
Dan volgt een tamelijk zinloos hoofdstuk over disruptieve innovatie, een theorie die vooral door Clayton M. Christensen werd gepropageerd maar waarop behoorlijk wat af te dingen valt. Het is mij volstrekt onduidelijk waarom dit hoofdstuk in deze bloemlezing werd opgenomen. Sowieso ben ik tot nog toe niet overtuigd door dit boek dat een samenraapsel is van oudere artikelen van de schrijfster, het merendeel meer dan tien jaar oud, alleen de laatste paar artikelen dateren uit 2020. Het heeft er alles weg van dat hier een verkooptruc is toegepast, gebaseerd op de successen van de eerste twee boeken van Jill Lepore, Deze waarheden en Dit Amerika. Voeg een aantal artikelen samen en geef er een pakkende titel aan. In ieder geval ikzelf ben er ingetuind. Maar dat neemt niet weg dat Lepore een vooraanstaand historicus is die wel degelijk in staat is contemporaine geschiedenis helder te duiden.
In de jaren twintig van de vorige eeuw nam het aantal democratieën wereldwijd snel af om na de tweede wereldoorlog weer fors toe te nemen. Maar in jaren twintig van deze eeuw zien we wederom een wereldwijde afkalving van het democratisch gehalte. Wat betekent democratie nog? Steeds minder mensen vinden de democratie de moeite van verdedigen waard. Voor veel mensen lijkt de wereld te complex geworden met klimaat, gender, immigratie en zo voort. Zij verlangen naar rust in het hoofd en zien graag een sterke man het voortouw nemen. Het politieke midden is leeg en jongeren voelen al helemaal geen affiniteit met het politieke toneel. Maar we sluiten onze ogen voor het simpele feit dat een handjevol monopolisten, zeker in de VS, steeds meer macht naar zich toe weet te trekken. Op zijn minst in de komende vier jaar hebben zij de wind vol in de zeilen. Hoeveel moeite gaat het de mensheid kosten het perverse gebouw dat deze entrepreneurs nu optrekken straks weer te ontmantelen?
Het laatste essay is Het beest Amerika getiteld en begint met het verslag van de Senaatscommissie die onderzoek verrichtte naar de aanval op het Capitool op 6 januari 2021. De commissie kwam tot 17 bevindingen waarbij in 11 gevallen Trump onderwerp van het gezegde was. Desondanks is Trump nooit vervolgd of berecht, laat staan veroordeeld. Dit alles nog eens na te lezen stemt niet vrolijk. Trump liegt en bedriegt, pleegt zelfs hoogverraad maar hij komt overal mee weg. Zijn electoraat is bereid elk gedrag van hem te accepteren, zijn partij bestaat slechts uit lafhartige jaknikkers en hij werd pardoes opnieuw tot president gekozen. Ik kan slechts vaststellen dat de checks and balances in de VS zoek zijn geraakt en ik vrees dat het heel lang gaat duren voor die weer terug gevonden worden. Ik waarschuw u: de volgende president heet Elon Musk (ook al is hij niet in de VS geboren) en die is nog gevaarlijker en gekker dan Donald Trump.
Enno Nuy
November 2024
Reageer op deze recensie
Meer recensies van ennonuy
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
