Aangrijpend levensverhaal over (over)leven in Noord-Korea
Het levensverhaal van Lucia Jang is ongelooflijk, mensonterend, aangrijpend en ontroerend. In De sterren tussen zon en maan vertelt zij een ronduit schokkend verhaal over (over)leven in Noord-Korea. Zij overleeft gruwelijke strafkampen, hongersnood en mensenhandel en om haar pasgeboren zoon te redden besluit zij uiteindelijk haar familie achter te laten en te vluchten naar de vrijheid. Lucia Jang is de eerste Noord-Koreaanse vrouw die het aandurfde haar levensverhaal te vertellen.
Als je geboren en getogen bent in het vrije Westen, is het is bijna niet te bevatten dat een hele natie zo geïndoctrineerd wordt dat zij blind (blijven) geloven in de bijna heilige status van hun leider Kim Il-sung. Een leider die door nagenoeg de hele bevolking wordt geëerd als de Grote Vader. Maar van zorgen voor zijn onderdanen zoals een goed ouder betaamt, is geen sprake. De Noord-Koreanen lijden, met name op het platteland, onder verschrikkelijke armoede en een enorme hongersnood. Als na zijn dood in 1994 zijn zoon Kim Jung-il aan de macht komt breken er zo mogelijk nog meer onzekere tijden aan. Er ontstaat een nog grotere hongersnood die aan meer dan een half miljoen mensen het leven kost. De mensenrechten worden met voeten getreden, maar ondanks al deze ellende blijft een volksopstand uit. Een land waarin je zowel op school als later in je werkzame leven verplicht bent elke week in het aangezicht van je klasgenoten en collega’s je zonden op te biechten. En als je de pech hebt dat een (ver) familielid ooit naar Zuid-Korea is gevlucht zijn je mogelijkheden om ooit iets te bereiken, al ben je nog zo intelligent, nihil. Lid worden van de Partij is dan namelijk uitgesloten en zonder dit lidmaatschap zal je nooit hogerop in het leven kunnen komen.
Om te overleven besluit Lucia eten te gaan zoeken in China; een levensgevaarlijke tocht die als je gepakt wordt leidt tot jarenlange gevangenschap met dwangarbeid of zelfs de dood. Om haar familie van meer eten te voorzien geeft ze zich ten einde raad over aan mensenhandelaars die haar als echtgenote verkopen aan een Chinese man. Maar omdat dit geen wettelijk huwelijk is, worden met enige regelmaat door de Chinese politie alle Noord-Koreaanse vrouwen bij hun Chinese echtgenoot weggehaald en zonder pardon terug de grens over gezet. Opgewacht door de Noord-Koreaanse grenswachters verdwijnen ze voor jaren in de gevangenis. Een zeer bedenkelijke rol van China die weigert om voor deze vrouwen enig vluchtelingenbeleid toe te passen.
Zo belandt ook Lucia tot tweemaal toe in de gevangenis. Het gevangenisregime is ronduit stuitend. De vrouwen verrichten zware dwangarbeid, moeten urenlang op hun hurken zitten, mogen niet met elkaar praten en zijn verplicht de lofzang op de Grote Leider te declameren. Echt schokkend is het feit dat zwangere vrouwen gedwongen worden geaborteerd. Als Lucia de tweede keer dat ze gedetineerd wordt zeven maanden zwanger blijkt te zijn van haar Chinese echtgenoot is een abortus niet meer mogelijk. Zij wordt een aantal weken voor de bevalling naar huis gestuurd om daar te bevallen en zo mogelijk nog schokkender is het bericht dat de baby na de geboorte direct gedood zal worden en Lucia weer terug naar de gevangenis zal worden gestuurd en haar straf uit te zitten. Om dit te voorkomen vlucht zij nog voor de bevalling naar de bergen om na de geboorte van haar zoon verder het land uit te vluchten.
Opvallend is dat zij haar verhaal bijna zakelijk verteld. Maar achter deze zakelijkheid gaat een bijna onbeschrijflijke wereld van ellende schuil. Waarschijnlijk is dit haar manier om alles wat zij heeft gemaakt een plaats te geven. Het kan bijna niet anders dan dat ze door alles wat zij heeft meegemaakt ernstig getraumatiseerd is geraakt. Het is gewoon te veel voor één leven. En het ergste is dat dit niet alleen het verhaal van Lucia Jang is, maar het verhaal van vele duizenden andere vrouwen. Een zeer indrukwekkend boek over een wereld waar je je geen voorstelling van kunt maken.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Helma Koot
Gesponsord
Als Jolenes helikopter crasht in Irak, moet ze terugkeren naar het huwelijk en gezin dat ze onder hoogspanning achterliet. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.
Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.
In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips.
Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips.
Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips
Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips.
Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.
De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips.
Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips.
Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips.
Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips.
Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips.
Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips.
Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips.
In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips.
Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips.
Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.
Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips.
Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips.
Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.
In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips.
Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.
Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips.
