Leerrijk en leuk boek voor alle astronautjes in spe!

De twaalfjarige Sterre droomt ervan om astronaut te worden, je kan haar iedere avond bij haar telescoop vinden waar ze eindeloos de sterren analyseert...tenminste wanneer haar vervelende buurman haar niet stoort met zijn knipperend licht. Sterres grote voorbeeld, professor en astronaut Pikulet heeft onlangs een speciale Technologie en Wetenschap Talentschool opgericht en uiteraard wil Sterre hier absoluut studeren. Er wordt een waterraketwedstrijd georganiseerd om de briljantste kindertechneuten van het land de kans te geven een plekje te bemachtigen op deze prestigieuze school.

Sterre weet wat haar te doen staat ! Maar lukt het haar wel om een waterraket te bouwen die aan de voorwaarden van de wedstrijd voldoet? Floris, de grootste pestkop uit de klas en het rijkeluiszoontje van de frisdrankgigant uit het dorp, wil namelijk ook erg graag winnen en vindt dat een sabotage hier en daar wel op z'n plaats is. En dan is er nog haar buurman, die nachtwaker is bij de frisdrankfabriek van Floris' vader en die de lawaaierige experimenten van Sterre tijdens zijn 'dagrust' helemaal niet op prijs stelt.

Daar waar het boek eerder al onder de titel van 'De raketwedstrijd' verscheen, is de cover nu veel hedendaagser en oogt hij flitsender dan de eerdere variant, waardoor kinderen sneller door de vele kleurtjes aangetrokken worden. Ook de nieuwe titel heeft een duidelijke link met het verhaal en maakt kinderen op slag nieuwsgierig, want heb jij wel al eens gehoord van een bijnanaut? Wat is dat eigenlijk?

Het verhaal wordt geschreven uit het perspectief van Sterre, waardoor je je als lezer helemaal kan inleven in haar leefwereld. Ze droomt groot en heeft een tonnenhoge ambitie en toont de jeugdige lezers dat volhouden belangrijk is, ook al lukt het niet van de eerste of zelfs van de tiende keer. Ieder hoofdstuk wordt ingeleid door een kort fictief, (vaak ouder)krantenartikel die de verhaallijn met professor Pikulet en de bijnanaut uitgebreid toelicht. De ervaren lezer zal wellicht de link met de huidige waterraketwedstrijd snel vinden, maar voor jongere lezers is dit vermoedelijk wel een extra wending in het verhaal.

Sterres deelname aan de waterraketwedstrijd loopt niet over rozen, zo leert ze stap voor stap de technische mankementen aan haar raket bij te werken, komt ze tot nieuwe inzichten en ontwikkelt ze uiteindelijk een definitief ontwerp om deel te nemen aan de wedstrijd. Hoewel het erg mooi was om te zien hoe Sterre hierin een evolutie doormaakte en ze steeds opnieuw nieuwe ideeën kreeg en de moed nooit opgaf, was het door de vele technische details soms ook wat doorbijten en viel het vlotte leestempo van het verhaal hierdoor wat weg .

Elk hoofdstuk wordt afgesloten met enkele bijzondere weetjes over de ruimte en de ruimtevaart. Denk aan de werking van een raket, donkere materie, uitvindingen die nog steeds een impact hebben op ons dagelijks leven, afstanden in de ruimte, buitenaards leven...Zeer interessant, in het bijzonder voor de kinderen die enorm veel interesse tonen in alles wat met de ruimte te maken heeft, maar de keerzijde van de medaille is dan weer dat het voor mij de flow wat uit het hoofdverhaal haalde.

Ook al ligt de focus uiteraard op Sterres droom, toch worden er ook heel wat andere belangrijke thema's in het boek verwerkt ( vriendschappen, pesten, ontluikende verliefdheid, gescheiden ouders, vallen en opstaan, falen, volhouden in moeilijke tijden, waarden en normen, zelfvertrouwen ...) die kinderen zeker zullen aanspreken en waar ze mogelijks zelf al mee te maken hebben gekregen.
Verschillende scènes in het boek bevatten ook een grote portie humor waar kinderen zeker dol op zullen zijn, zoals de pech die de buurman ondervindt bij de vele testlanceringen of net de coole 'einauten' die de vlucht trachten te overleven.

Naar het einde toe lopen de twee verhaallijnen vlekkeloos in elkaar over en zorgt dit zelfs voor nog een extra tikkeltje spanning in de uiteindelijke race, het leestempo ligt dan een pak hoger en als lezer wil je dan absoluut weten hoe het verhaal tot z'n einde komt. Extra leuk is het stappenplan achteraan om zelf een eigen waterraket te maken in de veiligste omstandigheden!

Eindconclusie : een grappig, leuk en enorm leerrijk boek, niet alleen op vlak van feiten en weetjes maar ook leerrijk in de vele levenslessen die in het voek verweven zitten. Ideaal voor kleine astronautjes met grote dromen!

3,5 -4 sterren