Nét even anders dan de geijkte kerstromans

Petra Vollinga en Jackie van Laren, beide van Nederlandse bodem, hebben zich ieder al eerder bewezen als auteurs van heerlijke feelgoodromans. Na hun succesvolle samenwerking voor de kerstroman Fred & Ginger bundelen ze afgelopen kerst opnieuw hun krachten voor All I Want for Kerstmis. Dit boek is een perfecte balans tussen humor en een beetje romantiek, met een originele twist die het onderscheidt van de standaard kerstromans. Een soort tegengeluid binnen het genre - naast al het zoete feelgood-geweld dat we elke kerst krijgen voorgeschoteld.

In All I Want for Kerstmis volgen we Robin, die de vintageplatenwinkel Vinyllia runt. De winkel, ooit van haar vader geweest, betekent alles voor haar, maar net voor kerst krijgt ze het vreselijke nieuws dat ze haar pand moet verlaten. Net op dat moment hoort ze op de radio over een kerstmuziekwedstrijd, waarbij een huiskamerconcert van niemand minder dan Mariah Carey te winnen is. Als dat geen aandacht en klanten trekt, wat dan wel? Er is alleen één probleem: de wedstrijd wordt gehost door de populaire radio-dj Flo, die Robin maar een gladjakker vindt. Wat ze niet weet, is dat Flo diep van binnen nog altijd een platennerd is die worstelt met zijn leven vol glamour en commerciële verplichtingen. Wanneer een onbekende luisteraar keer op keer bijzondere nummers aanvraagt, zet dat hem aan het denken. Heeft hij zich te veel laten meeslepen door succes, en is het te laat om terug te keren naar wie hij werkelijk is?

Wat dit boek zo sterk maakt, is de luchtige, nuchtere schrijfstijl die humor en gevoel perfect in balans brengt. De dynamiek tussen Robin en Flo voelt levendig en natuurlijk aan. Muziek speelt een belangrijke rol in het verhaal, met herkenbare Nederlandse elementen zoals een verwijzing naar het Glazen Huis. Elk hoofdstuk draagt de titel van een song die past bij wat er op dat moment gebeurt, en voor de liefhebbers is er zelfs een bijbehorende Spotify-playlist om de sfeer compleet te maken.

Hoewel All I Want for Kerstmis zonder twijfel een feelgoodroman is, voelt het nergens als een standaard kerstverhaal. De romantiek is subtiel aanwezig, maar het draait vooral om trouw blijven aan jezelf en vechten voor wat je echt belangrijk vindt. De korte hoofdstukken en vlotte schrijfstijl maken het een heerlijke weglezer die je in no-time uit hebt. Vollinga en Van Laren bewijzen met dit boek dat kerstverhalen niet mierzoet hoeven te zijn om hartverwarmend te zijn. Een absolute aanrader voor muziekliefhebbers en iedereen die in december – of in welke maand dan ook - zin heeft in een boek dat nét even anders is dan de geijkte kerstromans.