Small town romance met dat ultieme feelgood-gevoel

Met meer dan een miljoen verkochte exemplaren is Jenny Hale uitgegroeid tot een vaste naam binnen het feelgood-genre. Haar boeken staan bekend om warme, romantische verhalen met levendige settings en herkenbare personages. In De winkel vol herinneringen neemt Hale haar lezers mee naar een idyllisch plattelandsstadje, waar familiebanden en tweede kansen centraal staan.

Het verhaal volgt Hannah, die op het eerste gezicht alles heeft waar ze ooit van droomde. Een geweldige baan in New York, een mooi appartement en een succesvolle vriend, Miles. Maar haar perfectie blijkt al snel een façade wanneer haar wereld plotseling op z’n kop wordt gezet. Haar oma blijkt ernstig ziek, haar relatie met Miles strandt, en ze moet terug naar haar geboortedorp om de vervallen bloemenwinkel van haar grootmoeder te redden. Daar stuit ze niet alleen op herinneringen aan vroeger, maar ook op Liam, een oude bekende met wie ze een speciale connectie lijkt te hebben. Terwijl ze worstelt met de chaos in haar leven, blijken Liam’s geheimen en het lot van de bloemenwinkel bepalend te zijn voor de toekomst.

Hale weet, net als in haar eerdere boeken, opnieuw een warme setting neer te zetten, vol nostalgie en hartelijkheid. De bloemenwinkel, het stadje en de warme sfeer van het plattelandsleven vormen een idyllisch decor dat direct tot de verbeelding spreekt. Hannah’s worstelingen, van haar gebroken relatie tot het herstellen van de familiebanden, zijn herkenbaar en invoelbaar. Liam voegt een vleugje mysterie en romantiek toe aan het verhaal. Toch blijft het plot aan de voorspelbare kant. Maar eerlijk is eerlijk: dat is precies wat je van een feelgoodroman verwacht. Het comfort van herkenbaarheid is hier juist de kracht.

De plot verweeft diverse thema’s; van het verlies van een geliefde tot tweede kansen in het leven. Hoewel deze elementen veel potentie hebben, voelt het verhaal soms overvol. Er zijn veel verhaallijnen – Hannah’s carrière, de bloemenwinkel, de relatieperikelen, en de geheimen rond Liam – waardoor de personages en hun onderlinge relaties niet altijd de diepgang krijgen die ze verdienen. Vooral Hannah’s relatie met haar oma had meer emotionele diepgang kunnen gebruiken, wat juist in een verhaal als dit een extra laag had toegevoegd.

Ondanks dat de plot niet altijd verrast en de romance een tikje vlak blijft, biedt De winkel vol herinneringen precies wat je van een feelgoodroman mag verwachten: warmte, hoop en een vleugje romantiek. Hale schrijft soepel en meeslepend, waardoor de pagina’s bijna vanzelf voorbijglijden. Hoewel het verhaal misschien niet zoveel spanning en gelaagdheid biedt, is dit een boek dat je comfortabel onder een dekentje met een warm drankje kunt lezen. Perfect voor fans van small town romance en dat ultieme feelgood-gevoel.