De herinnerde vrouwen
Het is 1966 en de twintig jarige Frankie is vastbesloten, met de woorden dat vrouwen ook helden kunnen zijn en een heldenwand in haar ouderlijk huis, om haar broer te volgen als hij vertrekt naar de oorlog in Vietnam door zich aan te melden als verpleegkundige in het leger. Maar daar aangekomen is ze alles behalve voorbereid voor wat haar te wachten staat. Met de directe overweldigende aanstroom van gewonden is ze ‘van ongeveer evenveel nut als een tiara’, toch lijkt ze uit het juiste hout gesneden en leert steeds meer bij totdat ze zich ontwikkeld heeft tot een uitstekende oorlogsverpleegkundige.
De chaos in ‘Nam gaat hand in hand met het ontstaan van hechte banden en het verliezen van zovelen. De menige momenten van impact, die zijn littekens en indrukken achterlaat op alle personages in het verhaal, vormen de fundatie voor het verstompen, maar zeker niet ongevoelig worden, voor de gruwelijke scenes en verwondingen waarmee de verpleegkundigen en doktoren worden geconfronteerd tijdens deze steeds erger wordende oorlog waarin de overheid het volk voedt met leugens en steeds maar weer nieuwe troepen het oerwoud in stuurt.
Ook als lezer wordt je meegenomen in deze zwiepende helikoptervlucht, waar het einde van een lange nacht in de OK een moment voor ademruimte biedt terwijl een rustige dag een gevoel wekt zoals stilte voor een storm. Daar waar het leven heel even te mooi lijkt om te kunnen bestaan in een wereld waar het gevecht nu niet alleen meer plaatsvindt op het slagveld maar ook onder het volk, is het idee van gelukkig zijn als het bewonderen van het uitzicht met de constant aanwezige dreiging om uit de lucht geschoten te worden.
‘’ Misschien is nu gelukkig zijn, voor heel even gelukkig zijn, wel het enige wat we krijgen. Eeuwigdurend geluk lijkt ontzettend veel gevraagd in een wereld die in brand staat. ‘’
Het verhaal heeft een chronologische tijdlijn en volgt de gebeurtenissen die Frankie meemaakt en zijn geschreven in de derde persoon. Tussendoor vinden er correspondenties aan brieven plaats van en naar verschillende personages en Frankie zelf die nu en dan zorgen voor een grotere tijdsprong. Tevens bestaat het boek uit twee aangegeven delen waar ook een tijdsprong tussen plaatsvindt.
Het eerste deel wordt gekenmerkt door de tijd die Frankie meemaakt vlak voor, tijdens en nadat ze in Vietnam is geweest en eindigt op het punt waar ze alle grip lijkt te verliezen nu ze weer terug is in Amerika. Deel twee heeft de focus op Frankie die haar leven weer probeert op te bouwen terwijl de schaduwen uit haar verleden haar nog altijd lijken te achtervolgen.
Met het komen en gaan van golven vol emoties - waaronder frustratie, verdriet, woede, onmacht, angst, verbazing en hoop - wordt naast de impact ook de nasleep van verwoesting, die niet alleen fysiek maar ook mentaal plaatsvindt, beschreven in de verschillende personages en groepen die verwikkeld zijn geraakt met deze strijd die heeft plaatsgevonden in Vietnam en onder de bevolking in Amerika met referenties naar media en beschrijvingen van gebeurtenissen uit deze tijd; een samenkomst van fictie en non-fictie.
Al met al is dit boek een meeslepend en emotionele ervaring als lezer, waar je meegenomen wordt met het verdriet en de hoop die dit verhaal voorstuwen. Het verloop van gebeurtenissen is realistisch en gerechtvaardigd, een verhaal dat de aandacht en tijd verdiend om gelezen te worden.
‘’ … en als dat goed zit, hoeven we geen afscheid te nemen. Dus zeg ik: ‘Tot later.’ ‘’
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Jamie
Gesponsord
Als Jolenes helikopter crasht in Irak, moet ze terugkeren naar het huwelijk en gezin dat ze onder hoogspanning achterliet. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.
Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.
In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips.
Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips.
Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips
Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips.
Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.
De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips.
Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips.
Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips.
Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips.
Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips.
Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips.
Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips.
In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips.
Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips.
Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.
Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips.
Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips.
Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.
In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips.
Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.
Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips.
