Sfeervolle thriller met een dip
Eind juli maakte Hebban de genomineerden bekend voor de Hebban Thriller Debuutprijs 2016, een prijs die later dit jaar zal uitgereikt worden tijdens het jaarlijkse Thrillerfestival in Zoetermeer. Eén van de kanshebbers is Wouter Helders, een militair journalist, die eerder dit jaar zijn thriller Machtsstrijd zag verschijnen onder het 'Meer boek voor mannen'-label van Karakter Uitgevers.
Na het tragisch overlijden van zijn ouders groeide Chris Hurkman op in Namibië, het land waar hij nu ook werkt als geoloog voor De Graaff & Hurkman (DGH). Dit bedrijf - destijds opgericht door zijn vader en zakenpartner Anthonie De Graaff - richt zich onder meer op het winnen van coltan, een zeldzaam en uiterst kostbaar erts. Wanneer Anthonie De Graaff onverwachts zelfmoord pleegt verandert alles. Zoon en erfgenaam Cecil plaatst zich op de voorgrond en probeert alle andere erfgenamen buiten spel te zetten, iets wat hem in eerste instantie ook lijkt te lukken. De voorwaarden die hij stelt aan Chris zijn dusdanig riskant dat die besluit eieren voor zijn geld te kiezen. Maar dan wordt hij gecontacteerd door Sofie Lafleur - een Vlaamse onderzoeksjournaliste - die, op zoek naar de moordenaars van haar vader, stuitte op een complot dat mogelijks ook een ander licht kan werpen op de dood van zijn eigen ouders. Een complot dat zich destijds afspeelde in de Congolese jungle en sporen draagt die wijzen richting DGH. Als hij de waarheid rond de dood van zijn ouders wil achterhalen, lijkt het verlaten van het bedrijf plots niet meer zo een goed idee.
Laten we er geen doekjes om winden. Dat Machtsstrijd uitgegeven werd onder het eerder vernoemde 'Meer boek voor mannen'-label van Karakter Uitgevers is enigszins verwonderlijk. Waar de andere boeken uit dit label zich hoofdzakelijk kenmerken door actie en testosteron, is dit nu veel minder het geval. Ja, er zijn sprankelende actiescènes, ja er is geweld, maar de klemtoon van Machtsstrijd ligt toch ergens helemaal anders. Intrige, list en bedrog voeren deze keer de boventoon.
De strijd tussen Cecil De Graaff en Chris Hurkman vormt de basis waarrond het verhaal is opgebouwd. Een strijd die niet enkel draait rond de nalatenschap van DGH, maar voornamelijk rond macht, prestige en geld aan de ene en idealen en rechtvaardigheid aan de andere kant. Een strijd die misschien wat aan het clichématig grenzend wordt uitgewerkt, maar voldoende basis biedt voor een meer dan boeiend verhaal, dat meteen ook de meedogenloze manier waarop multinationals soms te werk gaan aan de kaak stelt.
Aangevuld met een intrigerende verhaallijn rond de zoektocht naar de gebeurtenissen die zich destijds in Congo afspeelden, lijkt niets een fantastisch debuut dan ook in de weg te staan. Een belofte die Helders lange tijd weet waar te maken: een knappe proloog, een vlotte, sfeervolle schrijfstijl, boeiende personages en goed opgebouwde verhaallijnen zullen menig thrillerliefhebber weten te overtuigen. Maar dan loopt het mis: overbodige en te lang uitgewerkte extra verhaallijnen halen de spanning en tempo volledig uit het verhaal en laten de lezer ontredderd achter. Het pleit voor Helders dat hij zich tijdig weet te herstellen, maar jammer genoeg is het verschil tussen een goed en zeer goed debuut op dat moment reeds gemaakt.
Of Helders met Machtsstrijd de Hebban Thriller Debuutprijs 2016 zal winnen valt nog af te wachten, maar hoe dan ook is dit een meer dan verdienstelijk debuut dat doet uitkijken naar verder werk. Iets gebalder en meer 'to the point' en die volgende thriller zou best wel het begin kunnen betekenen van een nieuwe succesvolle carrière. Het is Helders in ieder geval gegund.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Koen Chevalier
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
