Mistflarden en merg uit je botten
Zoals we gewend zijn van de boeken van Anna van Praag is het verhaal meer dan wat er geschreven staat. Er hangt iets tussen de regels als mistflarden, iets wat je probeert te grijpen en net als je denkt dat dat lukt, zet de auteur je op het verkeerde been. Juno, een van de twee hoofdpersonen uit Waar ben je? doet zeker mee aan het optrekken van die mist: ze is altijd al dol geweest op speurtochten, raadsels, escape rooms en challenges verzinnen. Totdat ze op een dag zelf in mist opgaat. Ze laat van de ene op de andere dag niks meer van zich horen. Omdat ze al 18 jaar is, denken haar moeder en broer Milan (15) dat ze gewoon even rust nodig heeft. Maar haar verdwijning duurt wel erg lang…
Waar ben je? leest weer als een heerlijke young adult die precies aansluit bij wat jongeren bezighoudt. Van Praag heeft oog voor detail, een klein woordje, een verwijzing naar een film: je merkt dat ze enorme empathie voelt voor deze doelgroep. Ook verwijst ze naar andere boeken, van Dostojevski tot Wij gaan op berenjacht. Het klinkt nu gek, maar het past allemaal geweldig in elkaar.
Het verhaal gaat over schuld en vergeving. De band tussen broer en zus en familierelaties zijn daarbij belangrijke motieven. Mooier dan Van Praag zelf kan ik het niet zeggen:
“Broers en zussen zijn het merg van je bot, zegt ze moeder van Jaleesa vriendelijk. ‘Dat is een Surinaamse uitdrukking.’ (…) Christopher zegt dat merg iets is dat in een bot zit, misschien net zoiets als het hars in een boom. Een dode tak wordt dor als het merg eruit is.” (Blz. 163)
Jaleesa is het vriendinnetje van Milan. Ze helpt Milan om Juno op te sporen. Ze maken er serieus werk van, verzamelen bewijsstukken. Maar ze voeren ook veel gesprekken over de band tussen Juno en Milan. Er is iets heel ergs gebeurd toen Milan 5 jaar was en Juno 8. De herinneringen zijn vertekend geraakt. De beeldspraak met het bot en het merg is zó raak: je zit als broer en zus zo dicht op elkaar en je kunt niet zonder elkaar. Je kan je niet voorstellen dat je niet alles weet van iemand die zo dichtbij is. En toch kan het: Juno houdt een geheim voor Milan achter.
Milan wil het niet weten en sluit zich af voor de buitenwereld. Maar de waarheid moet naar buiten komen, en dat gebeurt op zo’n mooie en ontroerende manier dat het als lezer net voelt of je erbij bent, bij dat moment.
Ik ben weer zwaar onder de indruk van het schijnbare gemak waarmee Anna van Praag schrijft. Ik weet uit eigen ervaring (zeg maar gerust worsteling en eindeloze pogingen) dat dat juist de kunst is: dat het lijkt alsof het zo achteloos is opgeschreven maar ondertussen zit het vernuftig in elkaar. Ook hulde voor de bizar mooie cover en het binnenwerk met illustraties van Marc Suvaal. Tof dat ook young adult gewoon illustraties mag bevatten.
Vanaf 13/14 jaar. Verschenen bij uitgeverij Lemniscaat.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Maaike de Vries
Gesponsord
Als Jolenes helikopter crasht in Irak, moet ze terugkeren naar het huwelijk en gezin dat ze onder hoogspanning achterliet. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.
Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.
In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips.
Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips.
Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips
Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips.
Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.
De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips.
Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips.
Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips.
Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips.
Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips.
Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips.
Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips.
In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips.
Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips.
Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.
Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips.
Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips.
Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.
In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips.
Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.
Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips.
