Meer een studie over zijn vader dan over Alexander
Al bij leven, in de vierde eeuw voor Christus, was Alexander de Grote een legende. Sindsdien is hij en vooral zijn veroveringstocht door half Azië onderwerp van menig boek. Probleem daarbij is wel dat er geen ooggetuigen verslagen zijn. Wat we nu de meest betrouwbare bronnen vinden, zoals de geschriften van Ploutarchus, zijn vierhonderd jaar later pas geschreven. 'De jonge Alexander' van de Britse Alex Rowson, vooral bekend als maker van tv-programma's over historische figuren en archeologische ontdekkingen, is nu het bovenste boek op de enorme stapel. Afwijkend is wel dat Rowson focust op wat er voorafging aan Alexander's Azië-avonturen. Daarvoor maakt ook Rowens vooral gebruik van de oude bronnen, maar eveneens van 'recente' archeologische vondsten. Althans dat belooft de tekst op de achterzijde van het boek. Maar dat 'recent' moet je begrijpen in termen van vele decennia. Zo opent het boek met een verslag van de belangrijkste archeologische ontdekking tot nu toe over Alexander, namelijk het openleggen van het graf dat hij waarschijnlijk liet maken zijn vader, voor de Macedonische koning Filippos. De opening van het graf gebeurde in november 1977 en is dus al beschreven in andere boek over Alexander, zoals het gezaghebbende van Robin Lane Fox. Maar Rowson beschrijft de ontdekking alsof hij erbij was met zijn camera en wij mogen meekijken! En die filmische schrijfstijl trekt je mee op de zoektocht naar het ontstaan van de legendarische Alexander, ook al vergt die een goed uithoudingsvermogen. Al besef je al snel dat dit niets voorstelt vergeleken met dat de Macedonische legers. Want 'De jonge Alexander' gaat vooral over de unieke opbouw van de macht van het door de Griekse zuidelijke steden geminachte Macedonië. De grootvader en vooral de vader van Alexander maakten met militaire en strategische innovaties plus een geraffineerde politiek van Macedonië veruit de machtigste partij in wat nu Griekenland is en het Nabije Oosten. Het is de verdienste van Rowson dat hij aan de hand van talrijke archeologische vondsten, bijvoorbeeld van slingerkogels voorzien van de naam Filippos, in het noorden van Griekenland, in Noord-Macedonië en Bulgarije, die stapsgewijze opbouw in kaart brengt. Daarbij passeren veel namen van volkeren, streken, bergen en rivieren zodat het behoorlijk lastig om het verhaal te volgen. Ook omdat niet alle namen terug te vinden zijn op de kaartjes in het boek. Problematischer is dat de hoofdvraag van het boek, namelijk hoe werd Alexander groot, zich door de archeologische vondsten, nauwelijks laat beantwoorden. Wat dat betreft moet Rowson ook gewoon putten uit de bekende bronnen, bijvoorbeeld bij cruciale kwesties als de verhouding tussen vader en zoon en de rol van de moeder. Echt iets nieuws heeft hij daar niet over te melden. Niettemin is 'De jonge Alexander' een gedegen boek dat ook uitstekend dienst doet als naslagwerk. Behalve een uitgebreid notenapparaat bevat het ook een glossarium. En voor wie toch wil weten hoe het met Alexander en zijn Azië-avonturen afliep, schreef Rowson nog een epiloog. Maar het was eerlijker geweest als niet de naam van Alexander, maar die van zijn vader was opgenomen in de titel.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marc Couwenbergh
Gesponsord
Als Jolenes helikopter crasht in Irak, moet ze terugkeren naar het huwelijk en gezin dat ze onder hoogspanning achterliet. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.
Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.
In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips.
Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips.
Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips
Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips.
Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.
De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips.
Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips.
Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips.
Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips.
Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips.
Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips.
Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips.
In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips.
Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips.
Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.
Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips.
Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips.
Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.
In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips.
Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.
Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips.
