Een origineel reisverslag over het langste spoor ter wereld
Literatuurwetenschapper, essayist, recensent en journaliste Denise van Dalen maakte samen met haar vriend Arend een bijzondere reis door Rusland, Mongolië en China. De ervaringen van de reis heeft ze beschreven in het reisboek: Het spoor van de tsaar (2020).
Met 9289 kilometer spoor is de Trans-Siberische spoorlijn de langste spoorlijn ter wereld en gaat vanaf Moskou via Novosibirsk naar Irkoetsk (Baikalmeer). Het spoor van de tsaar gaat over die reis (in combinatie met de Trans-Mongolië expres) en is een reisverhaal verdeeld in vijf delen: 'Moskou', 'Novosibirsk', 'Irkoetsk', 'Mongolië' en 'Peking'). Deze zijn weer zijn onderverdeeld in korte hoofdstukken met ervaringen en anekdotes opgedaan tijdens de reis per trein en de stops in die grote plaatsen.
Diana en Arend starten hun reis in Moskou op het Rode Plein en nemen de lezer mee in hun belevenissen en ervaringen. Wat opvalt aan dit reisverhaal is de combinatie van persoonlijk verslag en geschiedenis. In Moskou bezoeken ze bijvoorbeeld het Kremlin en de SInt-Basiliuskathedraal en dat beleven we als lezer mee, om vervolgens ook de achtergrondinformatie te krijgen over de geschiedenis van de gebouwen, de tijd van de tsaren en de revolutie.
'We gaan op zoek naar de verhalen en personen achter het raadselachtige Rusland, Mongolië en China: Drie landen, die zich in ongeveer dezelfde periode van hun keizers hebben ontdaan.'
De reis in de trein duurt lang en er gebeurt niet zoveel. Ze slapen veel, lezen, tekenen en spelen kaartspelletjes om de tijd door te komen. Van Dalen beschrijft de reis, de kennismakingen met reisgenoten en het gedoe tijdens de grensovergangen en dat is toch leuk en interessant om te lezen en mee te beleven. Maar het zijn de treinstewardessen ('provodnista’s') die voer leveren voor anekdotes. Deze dames zijn keurig en gedisciplineerd, maar wat ze doen is niet altijd logisch en de situaties zijn dan ook af en toe verbijsterend. Geld kan op elk moment van waarde veranderen en kaartspelletjes kunnen zomaar verboden worden in de restauratiewagen. Een pak sap dat ze kopen blijkt al aangebroken en gebruikt, en dat is kennelijk normaal.
Het meest interessant om te lezen zijn de verhalen over de stopplekken waar Denise en Arend rondlopen en ze zich verwonderen over het moois dat er is (of juist totaal ontbreekt). Van Dalen combineert beschrijvingen van hun bezoeken aan grote luxe huizen die nu musea zijn met achtergrondinformatie en geschiedenis. In Irkoetsk hebben ze een stop die een paar dagen duurt en waar ze met een gids een meerdaagse wandelroute doen. En ook in Mongolië nemen ze een paar dagen om rond te reizen met een gids, om te beleven hoe het echte leven van de nomaden is. De combinatie van de treinreis, het stadsbezoek en ook deze uitstapjes maken het tot een afwisselend geheel.
Het derde deel van de reis gaat van Ulaanbaatar naar Peking, het eindpunt. Hoewel ze daar naar hadden uitgekeken, overvalt het massale van de stad hen na de rust van de voorgaande dagen. Het grote 'Big Brother'-gebeuren van China is beklemmend en dat helpt niet bepaald om te kunnen ontspannen en te genieten van deze stad.
Van Dalen heeft het boek is in een prettige stijl geschreven, door de afwisseling van ervaring en geschiedenis blijft het constant boeiend om te lezen en is het ook leerzaam zonder belerend te zijn. Met quotes tussendoor en een serie foto’s als afsluiting is het een heel compleet reisverhaal. Het mee kunnen reizen als lezer op deze bijzondere reis geeft een gevoel van toch weggeweest te zijn, als is het alleen maar in het hoofd. Een mooi alternatief voor als reizen even onmogelijk is.
Het spoor van de tsaar is een origineel reisverslag over het langste spoor ter wereld in combinatie met geschiedenis over de tsaren van Rusland en de leiders van Mongolië en China van lang geleden, en hun invloed op het leven van nu.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marieke Scheers
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
