Blijft boeien tot het einde
Joe Hill (1972) schreef tot 2007 onder pseudoniem, daarna maakte hij bekend dat zijn echte naam Joseph Hillstrom King is. Hij wilde beoordeeld worden op basis van eigen kunnen en niet alleen als zoon van de bekende schrijver Stephen King. Dat is hem gelukt. Hij won een aantal prijzen en brak internationaal door in 2013.
In het verhaal van The Fireman is er een virus uitgebroken waardoor mensen over de hele wereld besmet raken. Het is een soort schimmel die zorgt voor tekeningen op de huid in de vorm van drakenschubben. Deze mysterieuze tekeningen gaan gloeien als iemand emotioneel wordt. Na verloop van tijd vliegen mensen spontaan in brand, waarbij heftige emoties het proces lijken te versnellen. Door de grote schaal waarop de besmettingen plaatsvinden, wordt de hele samenleving ontwricht. Wanorde en chaos alom zijn het gevolg. Harper Grayson, verpleegkundige op een school, meldt zich aan om vrijwilligerswerk te doen in het ziekenhuis waar de besmette mensen worden opgevangen. Op een dag merkt ze ondanks de voorzorgsmaatregelen die ze genomen heeft, dat ze besmet is. Bijna tegelijkertijd komt ze erachter dat ze zwanger is. Ze heeft vanaf dat moment nog maar één doel: Lang genoeg in leven blijven om haar kind geboren te laten worden. Ze heeft gelezen dat het mogelijk is om als besmette moeder een gezond kind ter wereld te brengen.
Het is bijzonder hoe Hill erin is geslaagd zo'n vreselijke ziekte zo mooi te beschrijven. De glinsteringen van de drakenschubbenpatronen zijn eerder fascinerend dan afschrikwekkend, hoewel de gevolgen van de ziekte, met kans op ontbranding, natuurlijk afschuwelijk zijn. De personages in het boek zijn over het algemeen vrij duidelijk goed of slecht. Harper is uiteraard een goed mens. Ze is verpleegkundige en wil niets liever dan mensen helpen. Enerzijds met haar capaciteiten als verpleegkundige, maar daarnaast ook door mensen te steunen die het moeilijk hebben. Toch is ze geen watje. Ze heeft een sterk rechtvaardigheidsgevoel en laat zich niet voor het karretje van anderen spannen.
De apotheose van de samenleving als gevolg van de drakenschubschimmel lijkt het beste en het slechtste uit mensen naar boven te halen. Harper komt terecht in een gemeenschap van mensen die allemaal besmet zijn en buiten de 'normale' samenleving staan. Nieuwe leiderschapsstructuren ontstaan, waarbij de vergelijking met het boek De heer der vliegen zich opdringt. Sommige mensen willen niets liever dan het recht in eigen hand nemen, terwijl anderen het liefste achter de meute aanlopen om maar niet zelf te hoeven nadenken. Harper beweegt zich tussen de verschillende kampen terwijl ze steeds blijft vasthouden aan haar eigen waarden en normen. Dat maakt dat je als lezer veel sympathie opvat voor deze moedige vrouw die niets liever wil dan haar kind gezond ter wereld brengen. Ze verzamelt een aantal vrienden om zich heen waaronder de brandweerman met zijn neefje, een doof jongetje dat haar zorg en liefde hard nodig heeft.
Ondanks de onwerkelijke gebeurtenissen rondom het bijzondere virus word je meteen in het verhaal getrokken. De korte hoofdstukken en de cliffhangers aan het einde van elk hoofdstuk zorgen in het begin en einde van het boek voor een goede spanningsboog. Het middendeel is langdradig, terwijl de gebeurtenissen na pagina 500 elkaar weer in snel tempo opvolgen. Hoewel de spanning in het laatste deel er weer goed in zit, is het alsof de schrijver niet tot een einde kan komen. De ene na de andere climax volgt. Het lijkt alsof het vertellerstalent van Hill een beetje met hem op de loop is gegaan waardoor hij de plots van vijf mogelijke boeken in één verhaal heeft willen vatten.
Al met al een spannende fantasythriller die iets korter had gekund, maar, mede door de sympathieke hoofdpersoon, blijft boeien tot het einde.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marlies de Vries
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
