Blijft boeien tot het einde
Joe Hill (1972) schreef tot 2007 onder pseudoniem, daarna maakte hij bekend dat zijn echte naam Joseph Hillstrom King is. Hij wilde beoordeeld worden op basis van eigen kunnen en niet alleen als zoon van de bekende schrijver Stephen King. Dat is hem gelukt. Hij won een aantal prijzen en brak internationaal door in 2013.
In het verhaal van The Fireman is er een virus uitgebroken waardoor mensen over de hele wereld besmet raken. Het is een soort schimmel die zorgt voor tekeningen op de huid in de vorm van drakenschubben. Deze mysterieuze tekeningen gaan gloeien als iemand emotioneel wordt. Na verloop van tijd vliegen mensen spontaan in brand, waarbij heftige emoties het proces lijken te versnellen. Door de grote schaal waarop de besmettingen plaatsvinden, wordt de hele samenleving ontwricht. Wanorde en chaos alom zijn het gevolg. Harper Grayson, verpleegkundige op een school, meldt zich aan om vrijwilligerswerk te doen in het ziekenhuis waar de besmette mensen worden opgevangen. Op een dag merkt ze ondanks de voorzorgsmaatregelen die ze genomen heeft, dat ze besmet is. Bijna tegelijkertijd komt ze erachter dat ze zwanger is. Ze heeft vanaf dat moment nog maar één doel: Lang genoeg in leven blijven om haar kind geboren te laten worden. Ze heeft gelezen dat het mogelijk is om als besmette moeder een gezond kind ter wereld te brengen.
Het is bijzonder hoe Hill erin is geslaagd zo'n vreselijke ziekte zo mooi te beschrijven. De glinsteringen van de drakenschubbenpatronen zijn eerder fascinerend dan afschrikwekkend, hoewel de gevolgen van de ziekte, met kans op ontbranding, natuurlijk afschuwelijk zijn. De personages in het boek zijn over het algemeen vrij duidelijk goed of slecht. Harper is uiteraard een goed mens. Ze is verpleegkundige en wil niets liever dan mensen helpen. Enerzijds met haar capaciteiten als verpleegkundige, maar daarnaast ook door mensen te steunen die het moeilijk hebben. Toch is ze geen watje. Ze heeft een sterk rechtvaardigheidsgevoel en laat zich niet voor het karretje van anderen spannen.
De apotheose van de samenleving als gevolg van de drakenschubschimmel lijkt het beste en het slechtste uit mensen naar boven te halen. Harper komt terecht in een gemeenschap van mensen die allemaal besmet zijn en buiten de 'normale' samenleving staan. Nieuwe leiderschapsstructuren ontstaan, waarbij de vergelijking met het boek De heer der vliegen zich opdringt. Sommige mensen willen niets liever dan het recht in eigen hand nemen, terwijl anderen het liefste achter de meute aanlopen om maar niet zelf te hoeven nadenken. Harper beweegt zich tussen de verschillende kampen terwijl ze steeds blijft vasthouden aan haar eigen waarden en normen. Dat maakt dat je als lezer veel sympathie opvat voor deze moedige vrouw die niets liever wil dan haar kind gezond ter wereld brengen. Ze verzamelt een aantal vrienden om zich heen waaronder de brandweerman met zijn neefje, een doof jongetje dat haar zorg en liefde hard nodig heeft.
Ondanks de onwerkelijke gebeurtenissen rondom het bijzondere virus word je meteen in het verhaal getrokken. De korte hoofdstukken en de cliffhangers aan het einde van elk hoofdstuk zorgen in het begin en einde van het boek voor een goede spanningsboog. Het middendeel is langdradig, terwijl de gebeurtenissen na pagina 500 elkaar weer in snel tempo opvolgen. Hoewel de spanning in het laatste deel er weer goed in zit, is het alsof de schrijver niet tot een einde kan komen. De ene na de andere climax volgt. Het lijkt alsof het vertellerstalent van Hill een beetje met hem op de loop is gegaan waardoor hij de plots van vijf mogelijke boeken in één verhaal heeft willen vatten.
Al met al een spannende fantasythriller die iets korter had gekund, maar, mede door de sympathieke hoofdpersoon, blijft boeien tot het einde.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marlies de Vries
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
