Een thriller, liefdesverhaal, historische reconstructie en filosofische zoektocht naar de waarheid

Deze recensie werd eerder gepubliceerd op mijn blog GraagGelezen.

Alexander von Schmid presenteert in 'De Laatste Christen' een intrigerende roman die zowel intellectueel stimuleert als emotioneel raakt. Het boek verweeft twee tijdlijnen op meesterlijke wijze: de eerste eeuw na Christus, waarin de Joodse zakenman Jozef van Arimathea (1e eeuw na Chr.) zijn waarheid onthult, en het heden, waarin aartsbisschop Mario Rodriguez van Sevilla met deze onthulling wordt geconfronteerd.

De historische reconstructie van de eerste eeuwen na Christus is indrukwekkend. Het is een historische puzzel. Von Schmid weet een geloofwaardige sfeer te scheppen waarin de lezer bijna meegetrokken wordt naar de tijd van Jezus en de vroege kerkvaders. De twijfel die Jozef van Arimathea voelt over de juistheid van de overgeleverde verhalen en de impact daarvan op zijn eigen geloof, is herkenbaar en universeel.

“Toen Mario nog jong was, had de gedachte aan de dood hem vaak angst aangejaagd ondanks zijn ferme geloof in het hiernamaals. Met intense bewondering had hij altijd naar zijn broer gekeken die zich van het ene gevaarlijke avontuur in het andere stortte. En ook was Mario’s bewondering groot voor kardinaal Don Helder Camera die voor de armen opkwam in Brazilië, en wist dat hij risico liep om dit met zijn leven te bekopen, hetgeen uiteindelijk ook gebeurde.”

De verhaallijn van aartsbisschop Mario Rodriguez biedt een meer hedendaagse invalshoek. Zijn worsteling met zijn geloof, zijn verlangen naar liefde en zijn plichtgevoel als geestelijk leider maken hem tot een complex en fascinerend personage. De auteur weet de lezer mee te voeren in Mario's innerlijke strijd en laat zien hoe moeilijk het kan zijn om vast te houden aan overtuigingen die misschien niet meer kloppen.

Hoewel 'De Laatste Christen' de elementen van een thriller bevat, is het boek veel meer dan dat. Het is een filosofische zoektocht naar de waarheid, naar de betekenis van geloof en naar de rol van religie in de samenleving. De auteur stelt belangrijke vragen aan de lezer en dwingt deze om na te denken over eigen overtuigingen. Hier worden de historische wortels van het antisemitisme blootgelegd.

De ontknoping van het verhaal is zowel verrassend als tragisch.
Von Schmid weet de lezer tot het einde toe te verrassen. De twee verweven verhaallijnen van Jozef van Arimathea en Mario Rodriquez leiden tot een verrassende en tragische ontknoping. De gevolgen van de onthullingen zijn groot en hebben een blijvende impact op zowel de personages als de lezer.

“Mario ‘staat’ dichtbij de rand van een mijnschacht. Daarboven hangt een flinterdunne nevel. Hij probeert zich om te draaien en weg te lopen, maar dat gaat niet. Als hij weg wil kijken, lijkt het alsof zijn hoofd door een onzichtbare hand weer in dezelfde positie teruggeduwd wordt en hij gedwongen wordt naar de mijnschacht te kijken. Hij wil zijn armen zijwaarts spreiden, maar die bewegen naar de mijnschacht toe. Het lijkt alsof iemand vanuit de diepte zacht zijn naam roept.”

'De Laatste Christen' is een indrukwekkend boek dat zowel historisch geïnteresseerden als liefhebbers van religieuze thema's zal aanspreken. Het is een verhaal over geloof, twijfel, liefde en de zoektocht naar de waarheid. Von Schmid heeft met dit boek een meesterwerk gecreëerd dat nog lang in het geheugen blijft.