Winterse magie en sterke vrouwen
Goede hervertellingen nemen de bekende elementen van een sprookje, halen die uit elkaar, herschikken ze, en geven ze nieuwe inhoud. Spinning Silver begint met de overpeinzingen van de dochter van een geldschieter. En meteen is de toon gezet. Repelsteeltje gaat aan de oppervlakte over een molenaarsdochter die een koning strikt, doordat ze erin slaagt om stro in goud om te zetten. Het loopt uiteindelijk goed af, en daardoor zie je niet zo duidelijk wat daar allemaal onder ligt: de rol van vrouwen, hebzucht, schone schijn, je eigen kind verkopen voor macht. Spinning Silver laat je dat niet zomaar vergeten.
Het verhaal begint heel rustig, en ontwikkelt zich ongehaast. Soms betekent dat dat een boek niet zoveel te vertellen heeft. Soms betekent het dat je de funderingen krijgt voor een écht goed verhaal, met personages die je eerst moet leren kennen. Dat laatste is hier het geval.
Miryem is de eerste die je leert kennen: de dochter van een geldschieter, die er maar niet in slaagt om zijn schuldenaren te laten betalen. Een hele poos heb je bijna niet door dat je een fantasyverhaal aan het lezen bent, zo word je in dit Oost-Europese dorpje getrokken.
Dingen beginnen te veranderen wanneer Miryem de boel in handen neemt om het leven van haar moeder te redden. Ze neemt de rol van haar vader over. Tot zijn afgrijzen doet ze dat meedogenloos. En hier beginnen de complexe kronkels van het verhaal… want Miryem, die geen dankbaarheid van haar ouders krijgt voor wat ze voor hen doet, moet uiteindelijk zichzelf bemoedigen. En dat doet ze door hardop op te scheppen dat ze goud kan scheppen. Een gevaarlijke mededeling wanneer je weet dat er een andere wereld aan de jouwe grenst: die van de Staryk, fae-achtige wezens die leven in een eeuwige winter en op niets zo verzot zijn als goud…
Verweven met Miryems verhaal lees je ook dat van Irina, de ondergewaardeerde dochter van een edelman, die dankzij magisch zilver het oog van de tsaar moet trekken. En Wanda, de dochter van een van Miryems schuldenaren die voor haar komt werken om zijn schuld af te lossen… Drie vrouwen die elk op hun manier proberen om zich staande te houden.
Naomi Novik spint van dit sprookje een verhaal dat je langzaam – maar heel zeker – binnentrekt. De winterse wereld van de Staryk is betoverend, en de sterke vrouwelijke personages zijn inspirerend. In een poëtische stijl beschrijft ze de alledaagse kracht van liefde, hulpvaardigheid en barmhartigheid, en de wonderlijke, ongrijpbare kracht van magie.
‘He would only shrug and look at me expectantly again, waiting for high magic: magic that came only when you made some larger version of yourself with words and promises, and then stepped inside and somehow grew to fill it.'
Als ik een minpuntje zou moeten noemen: een verhaal dat zo rustig en gedegen is opgebouwd, zou net zo moeten worden afgewikkeld. Nu blijf je een tikje op je honger zitten, of misschien is dit gewoon zoals het met sprookjes gaat: wat er na het einde gebeurt, mag je zelf invullen…
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Petra Doom
Gesponsord
Als Jolenes helikopter crasht in Irak, moet ze terugkeren naar het huwelijk en gezin dat ze onder hoogspanning achterliet. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.
Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.
In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips.
Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips.
Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips
Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips.
Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.
De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips.
Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips.
Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips.
Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips.
Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips.
Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips.
Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips.
In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips.
Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips.
Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.
Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips.
Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips.
Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.
In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips.
Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.
Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips.
