Originele thriller in de Japanse cultuur : verfijnd maar levensgevaarlijk

Tomiko is 16 jaar en weet al wat haar doel wordt in het leven: een rijke man trouwen zodat ze in alle luxe kan leven. Ze wil weg uit de armzalige buurt waar ze woont met haar moeder en broer. Voor haar geen studie of opleiding maar direct een grote vis aan de haak slaan zodat ze voor de rest van haar leven op rozen zit. Maar het loopt niet zoals gepland en Tomiko bedenkt een duivels plan om haar toekomst veilig te stellen.

Het verhaal vertelt het schrijnende verhaal van Tomiko en haar ouders. Ze hebben het niet breed en dat is de doorslag voor Tomiko om haar leven een andere wending te geven. De proloog begint al met een delicaat ‘voorproevertje’.

Stapsgewijs neemt de auteur je mee doorheen de jeugdjaren van Tomiko tot wanneer ze stappen onderneemt om aan de armoede te ontkomen. Aan de andere kant van de wereld volgen we Femke en haar vader Bart in Nederland. Ze zitten er warmpjes bij maar wanneer vader zich net iets te onbezonnen inlaat met een knappe weduwe, beginnen er bij Femke alarmbellen af te gaan.
Er wordt telkens afgewisseld tussen het verleden van Tomiko in Japan en haar huidige situatie in Nederland. Wat er tussentijds gebeurd is, komen we stapsgewijs te weten.

De auteur weet de nieuwsgierigheid en de spanning zo mooi op te bouwen. Het wordt lyrisch verteld waarbij de gebruiken in de Japanse cultuur ook duidelijk worden uitgelegd. Heel interessant en leerrijk zonder te belerend over te komen. De schrijfstijl is heel mooi en vlot, prachtige beschrijvingen en leuke details die het verhaal iets extra geven.

De personages worden gaandeweg verder uitgediept. Niet alleen Tomiko maar ook Bart en zijn dochter Femke leren we beter kennen, waarbij de achterdocht en wrevel van Femke voor extra spanning zorgt. Het plot zit dan ook heel goed in elkaar en zorgt telkens voor verrassende wendingen en interessante invalshoeken. Het verhaal boeide me van begin tot einde maar vooral de ingenieuze werkwijze van Tomiko in de eerste helft van het verhaal, vond ik verbluffend goed. In het tweede deel blijft de spanning aanwezig, maar leest het meer als een ‘alledaagse’ thriller met de nodige acties en complicaties.
Een boeiend en verrassend verhaal waarbij snel duidelijk wordt dat er veel research aan vooraf is gegaan.